Capítulo 4

El aire en el pequeño cuarto era espeso y olía a polvo y productos de limpieza viejos. La única luz era una débil rendija bajo la puerta.

Me senté, abrazando mi brazo herido. El dolor era un latido constante y punzante. Mi vestido, una de mis creaciones favoritas, estaba arruinado. Tenía la mejilla raspada por la caída y sentía el frío del suelo de cemento en mi piel.

Pasaron los minutos, que se sintieron como horas. El sonido de la fiesta se había atenuado, reemplazado por el zumbido de un viejo refrigerador en la esquina.

La puerta se abrió de repente, y la silueta de Ricardo se recortó contra la luz del pasillo.

Cerró la puerta detrás de él, sumergiéndonos de nuevo en la penumbra.

"Ahora", dijo su voz, goteando veneno. "¿Vamos a hablar en serio?".

No respondí. Me quedé inmóvil, observándolo.

"¿De dónde sacaste ese anillo, Elena? No me mientas. Sé que no podrías permitirte algo así. Y la historia de que estás casada con Marcos Velez... es la mentira más patética que he escuchado".

Se agachó frente a mí, su rostro demasiado cerca.

"Dime la verdad. ¿Te lo dio algún amante rico? ¿Lo robaste? Contéstame".

Cuando seguí en silencio, su paciencia se agotó.

"Bien. Si no quieres hablar, no hables. Pero esto es lo que va a pasar", dijo, su voz se volvió siniestramente tranquila. "Voy a llamar a la seguridad. Les diré que te encontré aquí, robando. Con tus antecedentes de ser una mujer despechada y mentalmente inestable, ¿a quién crees que le van a creer?".

El terror me heló la sangre, pero forcé mi rostro a permanecer impasible.

"Y luego", continuó, saboreando cada palabra, "voy a organizar una pequeña conferencia de prensa. Les contaré a todos cómo mi ex-prometida, consumida por los celos, intentó arruinar mi noche inventando historias locas y robando joyas. Tu reputación, la pequeña marca que has construido, se hará polvo en una sola noche".

Se levantó y caminó por el pequeño espacio.

"Pero", se detuvo. "Podría ser generoso. Si me dices ahora mismo quién es tu amante, si me das su nombre y me dices cómo lo estás engañando... tal vez pueda convencerlo de que invierta en mi compañía. A cambio, olvidaré todo este asunto. Incluso podría retirar mi oferta de trabajo. ¿Qué dices? Es un trato justo, ¿no crees?".

Su plan era diabólico. Quería usar mi supuesta infidelidad para chantajear a un hombre inexistente y salvar su propio pellejo.

La maldad pura en su corazón era asombrosa.

Verlo allí, tan seguro de su poder sobre mí, encendió algo en mi interior. No era miedo. Era una furia fría y pura.

Él no me rompería. No otra vez.

Ricardo esperó mi respuesta. Cuando no llegó, suspiró con frustración y se dio la vuelta para irse.

"Como quieras. Disfruta de tu última noche de 'éxito'. Mañana serás el hazmerreír de la ciudad".

Se fue, cerrando la puerta con llave otra vez.

Me quedé sola en la oscuridad, el eco de sus amenazas resonando en mis oídos. La desesperación comenzó a filtrarse. Estaba atrapada, herida y a punto de ser humillada de una manera que haría que la boda cancelada pareciera un juego de niños.

Apoyé la cabeza contra la pared fría y cerré los ojos, luchando contra las lágrimas.

Fue entonces cuando escuché un suave rasguño en la parte inferior de la puerta.

Me arrastré hacia ella y vi un pequeño trozo de papel deslizarse por debajo.

Lo recogí con mi mano temblorosa. Estaba demasiado oscuro para leer.

Luego, la pequeña rendija se abrió más. Una anciana con uniforme de limpieza me miraba desde el otro lado, con ojos amables y preocupados.

"Señora", susurró, su voz temblorosa. "Vi lo que ese hombre le hizo. No está bien".

Abrió la puerta lo suficiente para pasar una pequeña botella de agua y una barrita de granola.

"No puedo dejarla salir, él tiene la única llave y me despedirían", dijo con pesar. "Pero no puedo dejarla aquí sin nada. Ese hombre es un monstruo".

Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente cayeron por mis mejillas. No eran lágrimas de desesperación, sino de gratitud. La amabilidad de esta extraña en mi momento más oscuro era un faro de luz.

"Gracias", susurré, mi voz ronca. "Muchas gracias".

"Su esposo la está buscando", añadió la mujer. "Lo escuché preguntar por usted en la entrada. Un hombre muy imponente. No se preocupe, la encontrará".

Me dio una última mirada de simpatía y cerró la puerta suavemente.

Me aferré a la botella de agua como si fuera un salvavidas.

Marcos me estaba buscando.

Mi esposo.

La mujer tenía razón. Él me encontraría.

Bebí un sorbo de agua, el líquido frío calmando mi garganta seca. Miré la barrita de granola en mi mano.

Una pequeña chispa de esperanza se encendió en mi pecho.

Ricardo pensaba que había ganado. Pensaba que me tenía acorralada.

Pero él no sabía nada de la fuerza que había construido en estos cinco años. Y definitivamente no sabía nada de la fuerza del hombre que vendría a buscarme.

Me recosté contra la pared, ya no temblando de miedo, sino con una nueva determinación.

Esperaría.

Y cuando Marcos llegara, Ricardo iba a lamentar el día en que decidió volver a cruzarse en mi camino.