Capítulo 5

Bruno se fue y no volvió. Enviaba a un sirviente al hospital todos los días con comida, un gesto de cuidado tan hueco como sus promesas. Era una prisionera en una habitación privada, sus ojos vigilantes siempre sobre mí a través de su personal.

Ignoré la farsa. Me concentré en mi plan. Hablé con el médico en voz baja, lejos de los oídos de los sirvientes de Bruno. Hice un trato. Mi libertad a cambio de información que tenía sobre un rival suyo, un hombre que el médico tenía sus propias razones para odiar.

Una noche, Bruno apareció inesperadamente. Llevaba un traje a medida, luciendo como el poderoso jefe del cártel que era.

"Vístete", dijo, su voz sorprendentemente suave. "Vamos a la gala de caridad de la fundación".

La fundación. La había creado en mi nombre años atrás, una forma de lavar su reputación, de presentar un rostro civilizado al mundo. Solía asistir a estos eventos con él, interpretando el papel de la esposa devota y su secretaria personal, una socia silenciosa en su imperio.

La idea de ir ahora, de volver a interpretar ese papel, era nauseabunda. Pero entonces recordé. Esta era mi última noche. Mi escape estaba planeado para mañana. ¿Qué importaba una noche más de humillación?

"Está bien", dije.

Un coche me llevó al lujoso hotel donde se celebraba la gala. Mientras me llevaban en silla de ruedas al gran salón de baile, lo primero que vi fue a Debi, sentada en el regazo de Bruno, riendo mientras él le susurraba algo al oído.

Estaban rodeados por la élite de la ciudad, hombres y mujeres que sonreían a Bruno, ajenos al monstruo que era. Veían a un hombre poderoso, un filántropo. Escuché a alguien detrás de mí susurrar: "Míralos. La adora".

Las palabras eran un veneno amargo. Se suponía que yo debía estar a su lado. Yo era a quien solía adorar. Ahora, era una reliquia olvidada, arrinconada en una silla de ruedas.

No se puede ocultar el amor. Y no se puede fingir. La forma en que la miraba, la forma en que su mano descansaba en su cintura... era una declaración pública.

Debi me vio. Se deslizó de su regazo y se acercó, su sonrisa una máscara de dulce inocencia. "Alessa, muchas gracias por el regalo".

Fruncí el ceño. "¿Qué regalo?".

Ella se rió. "La fundación, tonta. Bruno me la va a dar. Para ayudar a lanzar mi carrera artística".

Sentí que la cabeza me iba a explotar. La fundación era mi última conexión con el legado de mi padre, la única parte de su mundo que estaba destinada al bien. Era mi bebé. Bruno y yo la habíamos construido juntos. Una vez dijo que era como nuestro hijo.

Y la estaba regalando. A ella.

"Algunos de los viejos leales a tu padre se opusieron", continuó Debi, su voz un susurro triunfante. "Pero contigo aquí esta noche, es una señal de tu aprobación. Los calla a todos".

No podía respirar. Me había traído aquí como un accesorio. Una herramienta para desmantelar la última pieza del honor de mi familia.

Giré mi silla de ruedas, las ruedas chirriando en protesta, y me empujé hacia él.

"Bruno", logré decir, mi voz ahogada por lágrimas no derramadas. "La fundación...".

Me interrumpió. "Es lo mejor, Alessa. Debi tiene un talento real. Es una causa digna".

Debi se inclinó y le besó la mejilla. "Oh, Bruno, te amo".

Él sonrió, una sonrisa genuina y embelesada que no había visto en su rostro en años. Le devolvió el beso, un beso largo y persistente, justo frente a mí, frente a todo el mundo.

"No hagas una escena", me advirtió, sus ojos fríos y duros.

Las luces del salón de baile se atenuaron. Un foco iluminó el escenario. El maestro de ceremonias anunció a Débora Flores como el nuevo rostro de la fundación. Subió al escenario, de la mano de Bruno.

Dio un discurso, lleno de falsa modestia y declaraciones de felicidad. Luego Bruno dio un paso adelante. Sacó una caja de terciopelo de su bolsillo. Dentro había un collar de diamantes, una cascada de fuego y hielo.

Era el collar que había señalado en una revista hacía meses. El que había soñado.

Se lo abrochó alrededor del cuello. "Para mi única y verdadera", dijo al micrófono, su voz resonando en la sala silenciosa. "Para siempre".

Una risa ahogada se escapó de mis labios. Todo era un espectáculo. Un gran espectáculo público diseñado para cimentar su posición y borrarme por completo.

No pude soportarlo más. Giré mi silla de ruedas y huí del salón de baile. Encontré una terraza desierta en la azotea, las luces de la ciudad un borrón a través de mis lágrimas.

Me apoyé en la barandilla, tratando de recuperar el aliento, cuando los vi. En un rincón oscuro, Debi susurraba urgentemente con alguien. Un hombre.

Él giró la cabeza ligeramente, y la tenue luz de la calle iluminó su perfil.

Mi corazón se detuvo.

El hermano de Ximena Zambrano. El hijo sociópata de nuestro rival más odiado, un hombre que el propio Bruno había exiliado años atrás después de que intentara matarme.