Capítulo 6

El hombre me vio. Sus ojos se abrieron de par en par por el reconocimiento y el miedo. Se dio la vuelta y huyó, desapareciendo en las sombras.

Intenté seguirlo, mis manos torpes con las ruedas de mi silla.

"¡Alessa!".

La voz de Bruno me detuvo. Estaba en la puerta, bloqueando mi camino, su rostro una máscara de molestia.

"¿Qué haces aquí afuera?", exigió.

"Lo vi", dije, mi voz temblando. "El hermano de Ximena. Estaba aquí. Estaba hablando con Debi".

Le agarré el brazo, mis dedos clavándose en la tela cara de su traje. "Bruno, tienes que creerme. Ha vuelto".

El recuerdo del rostro de ese hombre, de sus ojos fríos y muertos mientras me ponía un cuchillo en la garganta años atrás, me provocó una oleada de náuseas. Bruno casi lo mata por eso. Había jurado que ese hombre nunca volvería a poner un pie en esta ciudad.

El rostro de Bruno se ensombreció. "Eso es imposible", dijo, apartando su brazo. "Tengo hombres vigilándolo. Está en otro país. Solo estás tratando de causar problemas".

"¡No es cierto!", insistí, con lágrimas corriendo por mi rostro. "Lo vi, Bruno. Por favor. Ella está trabajando con él".

Estaba suplicando, mi voz cruda por una desesperación que ya no le importaba.

Me miró con fría impaciencia. "Lo tengo vigilado 24/7. Es imposible. Estás viendo cosas".

Justo en ese momento, apareció Debi, deslizándose al lado de Bruno. Le rodeó el brazo con el suyo, presionándose contra él. "Bruno, ¿qué pasa?".

"¿Con quién estabas hablando?", le preguntó él, su voz todavía dura, pero sin la mordacidad que tenía cuando me hablaba a mí.

Debi parpadeó con sus grandes e inocentes ojos. "Solo con un mesero, cariño. Le estaba pidiendo un poco de agua". Inclinó la cabeza y me miró, un destello de triunfo en sus ojos.

Los hombros de Bruno se relajaron. Miró de su rostro inocente al mío, manchado de lágrimas, y su expresión se endureció en una de juicio final.

Le creyó a ella.

Sentí que algo dentro de mí moría. Eligió su palabra sobre la mía, sin un momento de vacilación. La última brasa de esperanza, la pequeña y tonta creencia de que alguna parte del viejo Bruno todavía existía, se extinguió.

Solté su brazo. Mi mano cayó a mi costado, lánguida e inútil.

Giré mi silla de ruedas y los dejé allí, una pareja perfecta enmarcada contra las luces de la ciudad.

Mientras me alejaba, escuché la dulce voz de Debi. "¿De quién hablaba, Bruno?".

"Solo de un viejo fantasma", respondió él, su voz despectiva.

Un fantasma. Eso es lo que yo era para él ahora. Un recuerdo doloroso que quería borrar.

Una sonrisa fría y sin alegría rozó mis labios. No tenía idea de lo acertado que estaba.

Me dirigí a la entrada del hotel, mi corazón un bloque de hielo en mi pecho. Esperé.

Mi teléfono vibró. Era Carmelo.

"Es la hora", dijo. "El coche te espera en la entrada norte".

Libertad. Estaba tan cerca que podía saborearla.

Estaba a punto de moverme cuando un paño fue presionado sobre mi boca y nariz desde atrás. Un olor dulce y empalagoso llenó mis pulmones. El mundo se inclinó, las luces de la ciudad nadaron ante mis ojos, y luego todo se volvió negro.