Capítulo 8

La semana en la cárcel del condado fue un descenso a un nuevo tipo de infierno. No era la crueldad abstracta de la mansión de Héctor; era cruda, física y brutal.

Me arrojaron a una celda con un grupo de mujeres cuyos ojos eran tan duros como el suelo de cemento.

En el momento en que la puerta se cerró de golpe, todos los ojos estaban sobre mí. La más grande, una mujer con un tatuaje de telaraña en el cuello, me bloqueó el paso.

"¿Conoces las reglas, nueva?", bufó.

No entendí. Antes de que pudiera preguntar, un pie salió disparado, barriendo mis piernas. Caí al suelo, mi cabeza golpeando el concreto con un ruido sordo y nauseabundo.

"De rodillas", rugió. "Besa el suelo. Muestra algo de respeto".

Una humillación ardiente me invadió. Temblé, pero me levanté. "No. Soy inocente. No hice nada".

Una mano me abofeteó la cara, tan fuerte que mis oídos zumbaron. Caí hacia atrás, con el sabor de la sangre en la boca.

"¿Crees que eres mejor que nosotras, perra rica?", escupió la mujer. Las otras se acercaron, una manada de lobas rodeando a su presa.

Me golpearon. Patearon y golpearon hasta que me acurruqué en el suelo, tratando de proteger mi cabeza. El dolor era inmenso, pero fue la degradación lo que me destrozó.

Ese fue solo el primer día.

Durante siete días, me atormentaron. Me obligaron a beber agua del inodoro. Me sujetaron mientras otra mujer usaba una aguja improvisada y tinta para tallar una flor cruda y fea en mi espalda. Me desnudaron y se rieron de las cicatrices que Héctor había dejado en mi cuerpo.

Cada día era una pesadilla de la que no podía despertar. Pasaba el tiempo acurrucada en un rincón, contando los minutos, las horas, hasta la prometida liberación de Héctor. La idea de la libertad era lo único que me mantenía cuerda.

Cuando finalmente llegó el día, un guardia abrió la celda. "Montes, estás fuera".

Salí a la luz a trompicones, mi cuerpo un lienzo de moretones, mi espíritu una cáscara vacía.

Héctor me esperaba, apoyado en su elegante coche negro. Génesis estaba a su lado, aferrada a su brazo.

Me vio y, por primera vez, una expresión de genuina conmoción cruzó su rostro. Vio mi labio partido, el moretón oscuro en mi mejilla, la mirada vacía en mis ojos.

"¿Qué te pasó?", preguntó, su voz tensa.

El rostro de Génesis se agrió. "Oh, ya basta, Alina", se quejó. "No seas tan dramática. Son solo unos rasguños".

La mirada de Héctor se endureció, su breve destello de preocupación extinguido por las palabras de Génesis. "Tiene razón. Deja de hacer una escena".

No tenía energía para discutir. Una sonrisa amarga tocó mis labios. "Tienes razón. No lo volveré a hacer".

Nunca más.

El pensamiento fue un voto silencioso. Era la hora.

De vuelta en la mansión, fui directamente a mi habitación. De un compartimento oculto en mi joyero, saqué un pequeño frasco. Una droga especial que César me había dado, una que imitaría los signos de la muerte, ralentizando el corazón a un aleteo casi indetectable.

Héctor me encontró mirándolo. Un destello de inquietud cruzó su rostro.

"¿Qué es eso?".

"Mi medicación", dije, mi voz plana. "Para el trauma".

"Crees que no me importas, ¿verdad?", dijo, su voz teñida de un extraño tono defensivo. "Crees que solo soy un monstruo".

Solo lo miré, mi silencio una respuesta más condenatoria que cualquier palabra.

Apartó la mirada, incómodo. "Mira, mañana es el cumpleaños de Génesis. Tengo que irme. Ya les dije a todos que no te sientes bien por tu... calvario. Volveré pasado mañana. Te lo compensaré".

"Está bien", dije, mi voz inquietantemente tranquila.

Pareció satisfecho con mi sumisión. "No causes más problemas".

Se fue. Realmente creía que me sentaría aquí y lo esperaría. La arrogancia era impresionante.

Esa noche, mientras él la celebraba, el cielo fuera de mi ventana explotó en un caleidoscopio de colores. Fuegos artificiales. Para Génesis. Un mensaje deletreado con luz brillante: Feliz Cumpleaños, mi estrella.

Miré las palabras, una sola lágrima trazando un camino a través de la suciedad de mi mejilla.

Destapé el frasco y tragué el contenido sin pensarlo dos veces. El líquido amargo me quemó la garganta.

Salí de la casa, me subí a uno de los coches menos llamativos de Héctor y empecé a conducir hacia la sinuosa carretera de la costa. Mis manos estaban firmes en el volante.

Mi teléfono vibró. Era César.

"¿Estás lista?", preguntó, su voz tensa.

"Lista", respondí.

"La ambulancia está a cinco minutos. Estoy en ella. La escena preparada está lista un kilómetro más adelante. Haz que parezca real, Alina".

"Lo haré", dije.

Pisé el acelerador, el motor rugiendo. Apunté a la curva más cerrada, la que tenía el acantilado empinado que caía a las rocas de abajo.

Esto era todo.

Alina Montes estaba a punto de morir.