Capítulo 2

Al día siguiente, los volví a escuchar. Esta vez, estaban en el jardín, sus voces llegando a través de la ventana abierta de la biblioteca donde yo fingía leer.

-Mi cumpleaños es la próxima semana, Esteban -se quejó Ginebra-. Prometiste que me harías una fiesta. Una de verdad. Donde todos sepan quién soy.

Durante años, Esteban me había dicho que su cumpleaños era en octubre. Siempre lo celebrábamos, solo nosotros dos, con una cena tranquila. Dijo que odiaba las fiestas grandes. Otra mentira. Resulta que su verdadero cumpleaños era la próxima semana, el mismo que el de Ginebra.

Mi cuerpo se puso rígido. Un dolor agudo me atravesó el pecho, dificultándome la respiración. Todas esas celebraciones "íntimas" eran solo una forma de mantenerme aislada, de mantener su vida real separada de la farsa que construyó conmigo.

-Por supuesto, mi amor -la voz de Esteban era melosa, un tono que no había usado conmigo en años-. Lo que sea por ti. Anunciaremos nuestra relación. Es hora de que todos sepan que tú eres la verdadera señora Montemayor.

Quería gritar. Quería lanzar el libro que tenía en las manos por la ventana y verlo hacerse añicos. Pero me contuve, mis nudillos blancos.

Más tarde ese día, llamó la secretaria de Esteban. Su voz era forzada, demasiado alegre.

-Señora Montemayor, el señor Montemayor dará una gran fiesta en la residencia el próximo viernes. Quería asegurarse de que estuviera preparada.

-Gracias -dije, mi voz hueca.

La noche de la fiesta, la finca se transformó. Luces de hadas parpadeaban en los árboles, la música de una banda en vivo flotaba en el aire, y cientos de miembros de la élite de San Pedro se arremolinaban alrededor de la alberca, con copas de champán en la mano. Era una escena de celebración opulenta, y se sentía como un funeral.

Ginebra hizo su gran entrada del brazo de Esteban. Llevaba un despampanante vestido rojo que brillaba bajo las luces, un collar de diamantes que reconocí como uno que Esteban me había regalado hacía unos años brillando en su garganta. Parecía en todo la señora de la casa.

La gente los rodeaba, ofreciendo felicitaciones y cumplidos. -¡Qué pareja tan hermosa! -¡Ginebra, te ves radiante! -¡Esteban, eres un hombre afortunado!

Ella se deleitaba con la atención, su risa resonando por el césped. Esteban estaba a su lado, su brazo posesivamente alrededor de su cintura, una sonrisa orgullosa en su rostro. Se besaron para la multitud, un beso largo y apasionado que me revolvió el estómago.

Yo estaba en las sombras de la terraza, un fantasma en la fiesta de mi propio esposo. Sentí una presión acumulándose en mi pecho, un grito atrapado en mi garganta. Tenía que mantenerme entera. Solo un poco más.

Esteban finalmente me vio. Se acercó, su sonrisa desaparecida, sus ojos duros. Me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi carne.

-Necesito que hagas algo por mí -dijo, su voz baja y amenazante.

Me arrastró hacia el centro de la fiesta, a un pequeño escenario preparado para los anuncios.

-Cuando suba allí con Ginebra -siseó en mi oído-, voy a anunciar nuestro compromiso. Quiero que te pares a un lado y seas la primera en aplaudir. Quiero que te veas feliz por nosotros.

Mi corazón se detuvo. Quería que aplaudiera a la mujer que me había robado la vida, que estaba celebrando sobre las cenizas de mi felicidad.

Miré sus ojos fríos e inmisericordes y vi la verdad. Esto era una prueba. Un juego de poder. Quería romperme por completo.

Por un momento, no dije nada. Luego, una extraña calma se apoderó de mí.

-Está bien -dije, mi voz apenas un susurro.

Pareció sorprendido, pero complacido.

En ese momento, lo dejé ir. Dejé ir los siete años de amor, los siete años de mentiras. Dejé ir al hombre que pensé que era. Estaba muerto para mí.

Justo en ese momento, Leo corrió hacia nosotros, su rostro iluminado de emoción. Sostenía un robot de juguete nuevo y de aspecto caro.

-¡Papi, mira lo que me compró Ginebra! -gritó, ignorándome por completo.

Mi corazón, que pensé que no podía romperse más, se hizo añicos en mil pedazos más. El mes pasado, para su cumpleaños, había pasado semanas tallando a mano un juego de animales de madera para él. Les había echado un vistazo y los había tirado a la basura, diciendo que eran "estúpidos y baratos".

-Eso es genial, hijo -dijo Esteban, alborotándole el pelo.

Leo luego se volvió hacia mí, sus ojos exigentes. -Es el cumpleaños de Ginebra. ¿Qué le compraste?

Antes de que pudiera responder, Ginebra se deslizó hacia nosotros, sus ojos posándose en el simple relicario de plata que llevaba al cuello. Era de mi madre. Lo único que me quedaba de ella.

-Oh, qué collar tan bonito -dijo, su voz goteando falsa dulzura-. Se vería mucho mejor en mí.

Los ojos de Esteban se dirigieron al relicario. Por una fracción de segundo, vi un destello de vacilación. Sabía lo que significaba para mí.

Pero entonces Leo, siempre el mocoso malcriado, se abalanzó sobre él.

-¡Dáselo! -gritó, sus pequeñas manos agarrando la delicada cadena.

La cadena se clavó en mi piel mientras tiraba. Un dolor agudo y repentino me recorrió el cuello.

-¡Leo, para! -grité.

Pero no lo hizo. Tiró más fuerte, una sonrisa cruel en su rostro.

Miré a Esteban, una súplica silenciosa en mis ojos. Él solo observaba, su rostro una máscara fría e indescifrable.

Con un tirón final y vicioso, la cadena se rompió. El relicario cayó en la mano de Leo.

Mi mano voló a mi cuello, donde una delgada línea de sangre ya estaba brotando.

Con el corazón completamente destrozado, miré a Ginebra. Sus ojos brillaban de triunfo mientras Leo le presentaba orgullosamente su premio.

-Toma, Ginebra -dijo.

-Gracias, cariño -arrulló ella, tomando el relicario y abrochándoselo alrededor de su propio cuello. Se veía obsceno contra su vestido rojo.

Leo pareció confundido por un momento, como si esperara una pelea más grande. El rostro de Esteban era indescifrable, un destello de algo incómodo en sus ojos. Pero luego vio la sonrisa feliz de Ginebra, y su expresión se relajó.

No dije una palabra. Simplemente me di la vuelta y me alejé, con la espalda recta, la cabeza en alto. Fui a un rincón tranquilo del jardín, saqué mi teléfono y reservé un boleto de ida a un país al otro lado del mundo. Mi vuelo salía en dos horas.

Estaba casi libre.

Pero cuando me levanté para irme, Ginebra apareció detrás de mí.

-¿Ya te vas? -se burló-. La fiesta apenas comienza.

Estaba en lo alto de los escalones de piedra que bajaban de la terraza al jardín. Yo estaba abajo.

-No tengo nada que decirte -dije, mi voz plana.

-Oh, pero yo tengo mucho que decirte a ti -dijo, bajando un escalón-. Solo quería agradecerte. Por todo. Por tu esposo, tu casa, tu hijo... -Hizo un gesto hacia el relicario-. Y por esto.

Dio otro paso, su sonrisa ensanchándose en una mueca maliciosa.

Y entonces, se "tropezó".

Soltó un grito teatral mientras caía hacia adelante, sus brazos agitándose. No cayó por las escaleras. Cayó sobre mí.

Su cuerpo golpeó el mío con la fuerza de un ariete. El impacto me envió volando hacia atrás. Mis pies se enredaron debajo de mí y caí.

Mi cabeza golpeó el suelo de piedra con un crujido repugnante. Una explosión de dolor blanco y candente estalló detrás de mis ojos, y luego, una ola de negrura amenazó con hundirme.

Lo último que vi antes de perder el conocimiento fue a Ginebra, agarrándose el tobillo y gritando: -¡Me empujó! ¡Elena me tiró por las escaleras!

Esteban corría hacia ella, su rostro una máscara de preocupación. Leo estaba justo detrás de él, sus ojos abiertos de falso horror.

Pasaron corriendo junto a mi cuerpo sangrante y roto, su única preocupación por la mujer que acababa de intentar matarme.