Capítulo 5

De vuelta en la mansión, que se sentía más como una prisión que nunca, esperé. Cada día era una cuidadosa actuación de sumisión.

Llegó la noche de la fiesta de cumpleaños de Aislinn. Toda la mansión estaba decorada, llena de flores y de invitados que reían. Era una celebración para la mujer que había arruinado mi vida. También era la noche de mi escape.

En lo profundo de mi clóset, detrás de un panel falso que la gente de Evan había instalado, había una pequeña maleta de lona. Dentro había dinero en efectivo de las joyas que Fletcher me había dado, un pasaporte falso y un conjunto de ropa sencilla y discreta. Mi boleto de salida.

Estaba revisando el contenido por última vez cuando el pomo de la puerta giró.

Mi corazón dio un vuelco. Metí la maleta de nuevo en su escondite y me tiré a la cama, fingiendo estar dormida justo cuando Fletcher entró.

Se quedó de pie sobre mí por un largo momento. -Levántate -dijo, su voz baja-. La fiesta está por comenzar.

No me moví.

Suspiró. -No juegues conmigo, Kiara. Sé que estás despierta. -Me agarró del brazo y me levantó-. Bajarás y actuarás como la esposa amorosa que se supone que eres.

Su agarre era como el hierro. -Y ni se te ocurra intentar huir. No hay lugar en esta tierra al que puedas ir donde no te encuentre.

Lo miré a los ojos, una pregunta silenciosa formándose en mi mente. Si me odias tanto, ¿por qué no me dejas ir? ¿Realmente tu orgullo vale tanto?

Dejé que me llevara escaleras abajo. Aislinn era el centro de atención, radiante mientras abría regalos extravagantes. Mi padre la observaba con una sonrisa orgullosa y amorosa que nunca tuvo para mí. El principal ejecutivo de Fletcher llegó con una caja de terciopelo. Dentro había un collar de diamantes enormes, un regalo de Fletcher para Aislinn.

La multitud jadeó. Los susurros se extendieron por la sala. "¡Eso debe haber costado una fortuna!" "Claramente la adora." "¿Y qué hay de su verdadera esposa?"

Sentí una sonrisa fría y amarga en mis labios. Que hablaran. Nada de esto importaría pronto. Escaneé la habitación, buscando mi oportunidad para escabullirme, para encontrarme con el contacto que Evan había arreglado.

De repente, la música festiva fue interrumpida por una serie de fuertes estallidos.

Disparos.

El pánico estalló. La gente gritaba y se apresuraba a buscar refugio. Hombres enmascarados irrumpieron en la sala, con las armas en alto.

Uno de ellos agarró a Aislinn, presionando una pistola contra su cabeza. -¡Fletcher Dillon! -gritó el líder-. Hora de la venganza.

Fletcher dio un paso adelante, su cuerpo tenso. -Suéltala.

El hombre se rió, un sonido áspero y feo. -La soltaré. Pero tienes que darme algo a cambio. -Sus ojos recorrieron la habitación y se posaron en mí, que me encogía detrás de una columna de mármol-. A ella. La esposa. Un intercambio.

Todos se giraron para mirarme.

Fletcher no dudó. Ni por un segundo.

-Bien -dijo, su voz fría y clara-. Llévatela.

Las palabras me golpearon más fuerte que un golpe físico. Lo había dicho. Delante de todos. Eligió a Aislinn. Me estaba sacrificando.

Mi corazón, que creía roto sin remedio, se hizo añicos en un millón de pedazos.

Fletcher se acercó a mí, me agarró del brazo y me empujó hacia adelante, hacia los pistoleros. -Aquí -dijo-. Llévatela y deja en paz a Aislinn.

Las lágrimas nublaron mi visión mientras uno de los hombres enmascarados me agarraba, su agarre rudo y doloroso. Esto era todo. El escape que había planeado, torcido en una pesadilla. Estaba siendo entregada, una propiedad intercambiada por una más valiosa.

Me arrastró hacia la salida. Miré hacia atrás por última vez. Fletcher ya estaba consolando a Aislinn, abrazándola, dándome la espalda. Ni siquiera me vio ir.

Mientras nos forzaban a salir al aire frío de la noche, mi entrenamiento con la gente de Evan se activó. El agarre del pistolero se aflojó por una fracción de segundo mientras me empujaba hacia un auto que esperaba.

Era ahora o nunca.

Le pisé con fuerza el empeine y me liberé, corriendo a toda velocidad por el césped bien cuidado.

-¡Atrápenla! -gritó alguien.

Sonó un disparo. Y luego otro.

Un dolor abrasador explotó en mi hombro. Tropecé, mi impulso me llevó unos pasos más antes de colapsar sobre la hierba húmeda. La sangre brotaba de la herida, caliente y pegajosa contra mi piel. El mundo comenzó a girar, los bordes de mi visión se oscurecieron.