Capítulo 9

En el barco, Fletcher observaba la pantalla con horror mientras Kiara desaparecía bajo las olas. La conexión se cortó. Arrojó el teléfono contra la pared.

Corrió hacia los muelles, su mente un torbellino caótico. Tenía que llegar a ella. Tenía que salvarla.

Saltó al agua fría y oscura, el shock le quitó el aliento. Nadó frenéticamente, sus ojos escaneando la superficie negra. -¡Kiara! -gritó, su voz ronca por un pánico que nunca había sentido.

Aislinn, que había sido rescatada por la Guardia Costera después de que el pistolero fuera detenido, observaba desde la orilla. Lo vio zambullirse tras Kiara, y un nudo frío y duro de celos se apretó en su estómago. ¿Por qué? ¿Por qué arriesgaría su vida por esa sustituta inútil?

El mar era un vacío negro y agitado. Fletcher se zambulló una y otra vez, sus pulmones ardiendo. Buscó hasta que sus miembros estuvieron entumecidos, hasta que su cuerpo cedió. No había nada. Solo el agua interminable y vacía.

Se había ido.

Finalmente lo comprendió, una verdad tan aguda y dolorosa que se sintió como un golpe físico. Se había ido, y era su culpa.

Vio su rostro en el agua oscura, sus ojos muy abiertos por la traición mientras la empujaba hacia el pistolero. Escuchó su propia voz eligiendo a Aislinn sobre ella.

La había matado.

El pensamiento le provocó arcadas, el agua salada y la bilis quemando su garganta. Finalmente perdió el conocimiento, su cuerpo rindiéndose al frío y al dolor.

Despertó en el hospital, el familiar olor a antiséptico asaltando sus sentidos. Aislinn estaba allí, su rostro una máscara de preocupación.

-Fletcher, gracias a Dios que estás bien -lloró, tratando de abrazarlo.

La apartó, sus ojos salvajes. -¿Dónde está? ¿Dónde está Kiara?

-Todavía están buscando... -comenzó Aislinn, pero él no estaba escuchando.

Se arrancó el suero del brazo y salió furioso de la habitación, ignorando los gritos de los médicos y enfermeras. Tenía que encontrarla. Tenía que hacerlo. No creería que se había ido hasta que la tuviera en sus brazos de nuevo.

Pasó el mes siguiente en la costa, dirigiendo una masiva operación de búsqueda. Invirtió millones de dólares en ella, contratando a los mejores buzos, utilizando la tecnología de sonar más avanzada.

No encontraron nada. Ni un rastro.

-Señor, hemos buscado cada centímetro de esta costa -informó su jefe de seguridad, con el rostro sombrío-. No hay nada. Ha pasado un mes. Nadie podría sobrevivir tanto tiempo.

-¡No me importa! -rugió Fletcher, su voz quebrándose-. ¡Quiero que la encuentren! ¡Viva o muerta, quiero que la encuentren!

Amplió la búsqueda, su obsesión creciendo con cada día que pasaba. Se negaba a rendirse. No podía.