Capítulo 4

Cuando recuperé la conciencia, lo primero que vi fue a Adler. Estaba sentado en una silla junto a mi cama, con la cabeza entre las manos. Parecía agotado, con su caro traje arrugado y una sombra de barba incipiente en la mandíbula. Levantó la vista cuando me moví, y sus ojos estaban llenos de una culpa frenética y teatral. "Hazel", susurró, acercándose deprisa. "Dios, lo siento mucho. ¿Estás bien? ¿Te duele?".

Extendió la mano para tocarme la cara y yo me estremecí, mi cuerpo retrocedió antes de que mi mente pudiera procesar la orden. Su mano se quedó suspendida en el aire, y una sombra de dolor cruzó su rostro, rápidamente sustituida por una máscara de remordimiento doloroso, y dijo en voz baja y sincera: "Siento mucho no haber respondido. Mi celular se quedó sin batería y no vi tu mensaje hasta esta mañana. Vine en cuanto me enteré". Una mentira. Tan fácil. Tan inútil. Lo miré fijamente, a ese hombre guapo y cariñoso que había sido el centro de mi mundo. El que me había dejado sangrando mientras atendía a su obsesión, y una risa histérica y quebrada brotó de mi garganta, saliendo en forma de una lágrima que se deslizó por mi sien y cayó en mi cabello. "Debe ser el dolor", dijo, frunciendo el ceño con preocupación. "Estás sufriendo. Voy a llamar al médico". Salió a toda prisa de la habitación, con movimientos decididos y cuidadosos. Era toda una actuación, un espectáculo para él, para mí, para el mundo. Necesitaba creer que era un buen hombre, un buen novio. El médico entró y explicó que la operación había salido bien. Necesitaría semanas de reposo y fisioterapia. "Lo mejor es que alguien te cuide las veinticuatro horas del día durante la primera semana", aconsejó, mirando a Adler con especial insistencia.

"No me separaré de ella", prometió él con aparente sinceridad. Y cumplió su palabra, porque durante las dos semanas siguientes, fue un modelo de devoción. Me trasladó a una lujosa habitación privada de recuperación que parecía más bien un hotel de cinco estrellas; me daba de comer a cucharadas, me leía y me tomaba de la mano mientras dormía. Era gentil, atento y extremadamente amable.

Cualquiera que lo viera pensaría que era la pareja más cariñosa del mundo. Pero yo sabía la verdad: eso no era amor, era penitencia. Intentaba limpiar la culpa que sentía con una avalancha de cuidados teatrales. Me cuidaba como se cuidaba un objeto valioso que se había dañado por accidente. El día que me dieron el alta, me abrochó con cuidado el cinturón de seguridad en su reluciente auto deportivo negro y dijo con suavidad: "Tengo una sorpresa para ti. Para celebrar tu recuperación". Pero mi corazón no sintió nada. Ni curiosidad, ni emoción. Solo un vasto y agotador vacío. Sonó su celular con una llamada de Cory, y lo puso en altavoz. "La fiesta de lanzamiento de la nueva aplicación es esta noche, ¿vas a venir?", preguntó él.

"Por supuesto", respondió Adler. "¿Vas a traerla a ella?", curioseó su amigo con una nota de desaprobación en su voz. "Llevaré a Hazel. Es mi novia, así que debería estar allí", dijo Adler con firmeza. "Adler, Annika estará allí. ¿Estás seguro de que es una buena idea? ¿Intentas usar a Hazel para ponerla celosa otra vez?". "Es una fiesta de la empresa, Cory. Tengo que estar allí y quiero a Hazel a mi lado", dijo él, con una falsa sinceridad en la voz dirigida a mí. "Quiero demostrar a todo el mundo que ella es la única que importa". Cerré los ojos. Él quería demostrarle a Annika que yo era la única que importaba... pero yo solo era un accesorio en su enfermizo e interminable drama.

"Lo que tú digas", suspiró Cory y colgó. "Será una aparición rápida", dijo Adler, volviéndose hacia mí con una mirada suplicante para que lo entendiera. "Solo diremos hola y nos iremos. Quiero celebrarlo contigo. Solo nosotros dos". Asentí, demasiado cansada para discutir. Ya no tenía fuerzas para pelear, solo una fría y dura determinación. La fiesta se celebraba en un deslumbrante bar en la azotea con vistas a la ciudad. Adler me rodeaba la cintura con el brazo de forma protectora, guiándome entre la multitud de inversores tecnológicos y miembros de la alta sociedad. Él era un rey en su elemento, y yo la reina a su lado. "Está tan entregado a ella...", oí susurrar a alguien. "Especialmente después de su accidente". "Ya era hora de que pusiera a Annika en su sitio", dijo otra voz. "Hazel es mucho mejor para él. Una auténtica dama". Vi a Annika en una esquina, con el rostro pálido y los ojos ardientes de celos mientras nos observaba. Adler, por su parte, desempeñó su papel a la perfección. La Ignoró por completo y centró toda su atención en mí. Me trajo una copa de champán, me buscó una manta cuando vio que tenía frío y me acarició suavemente la espalda.

"Te amo, Hazel", susurró, con su cálido aliento en mi oído. Sonreí, una sonrisa muerta y vacía. Lo miré, y lo único que pude ver fue la verdad. Sus ojos, tan llenos de fingida adoración por mí, no dejaban de mirar por encima de mi hombro, posándose en Annika durante una fracción de segundo antes de volver. No me observaba, no... se fijaba en cómo reaccionaba ella al verlo mimarme.

Ya no podía soportarlo, así que espeté, apartándome de su lado:

"Voy al baño".

Apenas pareció darse cuenta, ya que su atención estaba puesta en una conversación con un posible inversor. No fui al baño. Me dirigí a la salida, pero una voz aguda me detuvo.

"¿Te vas tan pronto?". Annika se interpuso en mi camino, con una sonrisa venenosa en los labios, y espetó: "Realmente está montando un espectáculo para ti esta noche, ¿no? ¿No te sientes especial?".

No dije nada. "No te confíes demasiado", dijo con desdén, acercándose a mí. "Hace dos semanas me llamó por mi nombre en la cama y lloró estando en mi interior. ¿Alguna vez ha llorado por ti, Hazel? ¿Alguna vez te ha mostrado ese tipo de desesperación?". Esas palabras tenían como objetivo herirme y destrozar mi compostura, pero no lograron afectarme, pues ya padecía un dolor profundo. "Eres una tonta, Annika", le dije en voz baja. "Crees que esto es un juego que puedes ganar. Está obsesionado contigo, sí. Pero es una obsesión enfermiza y destructiva. Nunca será feliz contigo. Y tú nunca serás feliz con él". "¡Él me ama!", siseó. "¡Tú solo eres el ratoncito aburrido que tiene a su lado porque eres fácil! Apareciste cuando estaba en un mal momento... ¡Eres un buitre!". "Y tú una parásita", le respondí con voz tranquila. "Solo lo quieres ahora que volvió a ser exitoso. Los dos son patéticos".

Parecía atónita, como si no pudiera creer que la persona que siempre fue su felpudo estuviera respondiéndole. "Siempre volverá conmigo", susurró con confianza vacilante. "Ya lo verás". "Espero que lo haga", dije, y la sinceridad de mi voz me sorprendió incluso a mí misma. "Les deseo lo mejor. Ustedes dos se merecen mutuamente". La aparté con un empujón y volví a la zona principal de la fiesta con la cabeza bien alta. Encontré a un grupo de mis viejos amigos de la universidad, los amigos de Charley, jugando a "Yo nunca". Me senté y tomé una copa. "Me toca", dije, con una voz que resonaba con falsa alegría. "Nunca he estado a punto de casarme". Di un largo trago a mi copa y la mesa quedó en silencio. Todos me miraron a mí y luego a Adler, que ahora me observaba con el ceño fruncido, confundido.

Era hora de acabar con los jueguitos.