Capítulo 6 : La cicatriz del atolón

Mientras tanto, en otra área del club.

Kellan, el primogénito y heredero de la familia Foster, le dio una palmada en el hombro a su amigo en un gesto burlón. "Vamos, Derek, ya llevas un tiempo de vuelta. Relájate un poco. ¿Por qué esa cara tan preocupada? No, espera, no me digas... ¿Todavía estás suspirando por ella? ¿En esa mujer que jamás te ha prestado la más mínima atención?".

Derek esbozó una sonrisa casi imperceptible, pero su mirada se endureció. "Cuidado con lo que dices, Kellan. Algún día esa boca tuya te va a meter en problemas".

Como toda respuesta, Kellan soltó una carcajada y se encogió de hombros. "Solo es un decir. Con tu poder y estatus, podrías tener a la mujer que quisieras. ¿Por qué perder el tiempo con una sola? ¡Y para colmo, una que ni siquiera te corresponde!".

Derek negó con la cabeza y suspiró. No había nada más que decir al respecto. Dejó su copa sobre la mesa y se puso de pie. "Voy al baño".

Justo cuando doblaba por el pasillo, distinguió un altercado al fondo.

Un grupo de hombres de aspecto amenazante parecía estar acorralando a alguien. Le tomó unos segundos más darse cuenta de que su objetivo era Melanie.

"¡Alto ahí!", gritó sin dudar.

Su voz, cargada de una autoridad inconfundible, retumbó en el pasillo y los dejó a todos inmóviles.

Derek se movió con una rapidez fulminante. Antes de que los hombres pudieran reaccionar, se abalanzó sobre ellos y, con una serie de golpes precisos, derribó a varios al suelo.

Al darse cuenta de que no se enfrentaban a un adversario cualquiera, los matones restantes huyeron en desbandada, abandonando a sus compañeros inconscientes en el suelo.

Melanie por fin pudo relajarse, aunque solo un poco.

Eran demasiados. Dudaba que hubiera podido escapar ilesa si Derek no hubiese aparecido.

Y al pensar en él, se giró para mirarlo.

Durante un instante, se quedaron observándose en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos.

La mirada de Derek se desvió hacia las manchas de humedad en la ropa de Melanie. Seguramente se había mojado durante el forcejeo. Instintivamente, sacó un pañuelo del bolsillo y se lo ofreció. "¿Estás bien? Toma, úsalo para secarte".

De nuevo, su tono revelaba un sutil matiz de ternura.

Aquello hizo que Melanie dudara un momento, pero finalmente aceptó el pañuelo. "Gracias".

Mientras se secaba la ropa, lo observaba de reojo.

La atención de él, en cambio, se fijó en una cicatriz en la cintura de Melanie. Era casi imperceptible, a menos que se observara de cerca la fina marca sobre su piel.

Aquella visión desenterró un recuerdo profundamente guardado en su memoria. Una vez más, habló sin pensar.

"Han pasado cuatro años. Cualquiera diría que esa cicatriz ya habría desaparecido por completo".

"¿Qué?", preguntó Melanie, frunciendo el ceño. Por instinto, se llevó un dedo a la cicatriz.

Se la había hecho en un accidente hacía cuatro años, cuando casi se ahoga en el Atolón Abisal.

Justo en ese momento, Derek precisó: "Hablo de la cicatriz de cuando caíste al mar en el Atolón Abisal". Su mirada se perdió en la distancia, como si su mente se hubiera transportado a aquel preciso instante del pasado.

La expresión impasible de Melanie se resquebrajó.

Muy pocas personas sabían de su accidente; incluso su propio recuerdo de lo que había ocurrido era borroso. Lo que sí recordaba con claridad era que la persona que la rescató llevaba un anillo con el emblema de la familia Willis.

Le tomó tiempo, pero cuando finalmente investigó la identidad de su salvador, todas las pistas la condujeron hasta Ashton, pues para entonces él ya era el jefe de la familia. Melanie pensó que el asunto terminaba ahí y siempre había creído que Ashton era quien la había salvado.

Ahora, las palabras de Derek sembraban la duda en su mente.

"¿Cómo... cómo sabes lo de mi accidente en el Atolón Abisal?", preguntó, con un desconcierto evidente en la voz.

Derek parpadeó, y la incredulidad se reflejó en su rostro. "¿No me recuerdas?", preguntó en voz baja.

Esta vez, su voz estaba teñida de una tristeza que parecía anticipar la respuesta.

Melanie frunció el ceño aún más. "¿Acaso debería recordarte?".

Derek tragó saliva con dificultad, y su férrea compostura pareció vacilar por primera vez en mucho tiempo.

Una profunda tristeza asomó a sus ojos, pero un instante después, respiró hondo y enderezó los hombros.

"Yo fui quien...".