Capítulo 4

Valeria no estaba abrazando a Mermelada. Lo estaba sujetando en el suelo con una mano, su rostro torcido en una mueca viciosa. Con la otra mano, le tiraba cruelmente de la cola.

Mermelada soltó un grito de dolor desesperado y se retorció, hundiéndole los dientes en la muñeca en defensa propia.

"¡Estúpida bestia!", chilló Valeria, su máscara de dulce fragilidad completamente desaparecida. Agarró al gato por el pescuezo y lo estrelló contra la pared. Mermelada gritó, un sonido de pura agonía.

Una rabia ciega y candente explotó en el pecho de Carla. Irrumpió en la habitación. "¡¿Qué estás haciendo?!".

Empujó a Valeria lejos del aterrorizado gato, haciéndola tropezar hacia atrás. Carla recogió a Mermelada, que temblaba y gemía, una mancha de sangre en sus patas blancas.

"Monstruo", susurró Carla, su voz temblando de furia. Miró al animal gimoteante en sus brazos, su corazón haciéndose añicos.

Valeria, recuperándose del empujón, soltó una risa fría y burlona. "Ahora es mío. Fernando me lo dio. Puedo hacer lo que quiera con él".

"Estás enferma", susurró Carla, abrazando protectoramente a su gato.

Fue entonces cuando perdió el control. Las semanas de dolor, humillación y pena se fusionaron en una sola explosión cinética de furia. Levantó la mano y le dio una fuerte bofetada a Valeria en la cara. El sonido resonó en la silenciosa habitación.

Justo en ese momento, la puerta del baño se abrió y Fernando salió, con una toalla envuelta en la cintura. Captó la escena en un instante: Carla de pie sobre una Valeria llorosa, que se agarraba la mejilla, una marca roja de la mano ya floreciendo en su piel.

"¡Carla!", sollozó Valeria, corriendo hacia él. "¡Me atacó! Y el gato... ¡el gato me mordió otra vez! ¡Mira!". Levantó la muñeca, donde una clara marca de dientes sangraba libremente.

"¡Ella lo estaba lastimando!", gritó Carla, con la voz en carne viva. "¡La vi! ¡Lo estrelló contra la pared!".

"¡Eso es mentira!", gimió Valeria. "¡Estaba tratando de darle de comer y se volvió loco! ¡Luego ella entró y me golpeó!".

El rostro de Fernando era de piedra. Miró la herida sangrante en la muñeca de Valeria, luego la expresión furiosa de Carla. No necesitó deliberar. Su elección ya estaba hecha.

"Ya he tenido suficiente de esto, Carla", dijo, su voz desprovista de toda calidez. Se acercó a Valeria, rodeándola con un brazo protector. "Este animal es una amenaza". Se volvió hacia un guardaespaldas que había aparecido en la puerta, atraído por el ruido. "Llévate al gato. Sácalo de esta casa".

"¿Qué vas a hacer?", preguntó Carla, su sangre convirtiéndose en hielo.

"Es un peligro para Valeria. Hay que sacrificarlo", dijo Fernando, su voz plana y final. "Una inyección rápida e indolora. Es más humano así".

"¡No!", chilló Carla, un sonido de pura desesperación animal. Abrazó a Mermelada contra su pecho. "¡No puedes! ¡Es mi gato! ¡Es todo lo que me queda!".

"¡Por el amor de Dios, Carla, madura!", espetó Fernando, su paciencia agotada. "¡Es un animal! ¡Valeria es un ser humano moribundo! ¡Mi prioridad es ella!".

El guardaespaldas se movió hacia ella. Carla retrocedió, protegiendo a Mermelada con su cuerpo. "¡No lo toques! ¡No te atrevas a tocarlo!".

Fernando le dio un asentimiento brusco al guardaespaldas. El hombre corpulento se abalanzó, sus manos cerrándose alrededor de los brazos de Carla. Ella luchó, pateó y gritó, pero no era rival para él. Le arrancó el aterrorizado gato de los brazos.

Mermelada soltó un último y desgarrador maullido mientras se lo llevaban.

"¡Fernando, por favor!", sollozó ella, cayendo de rodillas, sus fuerzas agotadas. "Por favor, no hagas esto. Te lo ruego".

Él la miró desde arriba, su rostro una máscara fría e indescifrable. "Esto es por tu propio bien, Carla. Estás demasiado apegada. No estás pensando con claridad".

El guardaespaldas ya estaba fuera de la puerta. Carla se levantó a trompicones y corrió tras él, sus pies descalzos golpeando el frío suelo de mármol. Vio al guardaespaldas subir a un coche negro, la transportadora del gato visible en el asiento trasero.

"¡Mermelada!", gritó, golpeando la ventanilla del coche mientras comenzaba a alejarse. "¡Lo siento! ¡Lo siento mucho!".

El coche aceleró, dejándola en una nube de gases de escape. Corrió tras él, sus pulmones ardiendo, las lágrimas nublando su visión. Corrió hasta que sus piernas cedieron y tropezó, sus rodillas raspándose contra el asfalto.

Yacía allí, sollozando, mientras las luces traseras del coche desaparecían en la noche. "Te odio", susurró a la carretera vacía, las palabras una promesa venenosa. "Fernando Ferrer, te odio".

Su cabeza golpeó el pavimento con un ruido sordo mientras la última de sus fuerzas la abandonaba. El mundo se oscureció, y por segunda vez en otras tantas semanas, perdió el conocimiento a raíz de su crueldad. Su corazón, ya roto, ahora sentía como si se lo hubieran arrancado y pisoteado en el polvo. Estaba muerto. Absoluta y completamente muerto.