Capítulo 4 Gala benéfica

Tres meses después...

Un elegante Maybach negro se detuvo frente al deslumbrante club, con su superficie pulida atrapando cada destello de luz de neón.

Cuando Brinley bajó con elegancia del auto, sus ojos se detuvieron en la majestuosa entrada, iluminada por candelabros y luces resplandecientes.

Esa noche se celebraba la gala benéfica anual de la familia Knight, un evento que reunía a las figuras más ricas e influyentes de Bleron.

De pronto, viejos recuerdos se agolparon en su mente, amargos y punzantes, curvando sus labios en una sonrisa sarcástica.

"Señorita Shaw, al fin ha llegado", saludó Ryan Bailey, el mayordomo de toda la vida de la familia Knight, quien se apresuró a recibirla con movimientos certeros, escoltado a ambos lados por dos filas de imponentes guardaespaldas. Cada gesto suyo irradiaba respeto.

Brinley alzó ligeramente el mentón y le devolvió un frío asentimiento en señal de reconocimiento.

Ryan hizo un gesto cortés. "Por aquí, por favor", indicó, avanzando al frente mientras los guardaespaldas lo seguían; su sola presencia atraía todas las miradas.

Debido a la identidad de la joven, evitaron el salón principal y la guiaron por un pasadizo privado.

A petición suya, el mayordomo indicó a los guardaespaldas que se retiraran, pero su ausencia no disminuyó en absoluto la atención que ella despertaba, pues su llegada seguía acaparando todas las miradas.

Luciendo un audaz vestido carmesí y el cabello recogido en una elegante cola de caballo, la joven irradiaba una confianza y una elegancia sencilla, pero impactante.

Enseguida, el reconocimiento se propagó entre la multitud.

"¿No es esa Brinley?", susurró alguien, con un tono cargado de asombro y curiosidad.

"¡Cielos! ¿Qué hace ella aquí? ¿Desde cuándo las reuniones de la familia Knight están abiertas a cualquiera?".

"Escuché que Colin la dejó después de descubrir que lo engañaba. El escándalo fue enorme. ¿Cómo se atreve todavía a aparecerse esta noche?".

"Shh, baja la voz. Ella solía ser la consentida de la familia Shaw, pero ya la desheredaron por completo... Mírala, todavía se comporta como si fuera alguien importante".

Los punzantes susurros se extendieron por el salón y llegaron hasta Brinley, pero ella permaneció imperturbable.

Se acomodó con elegancia en un rincón tranquilo y comenzó a degustar los aperitivos con una calma distante. Esa serenidad no hizo más que irritar aún más a los chismosos.

A la cabeza de ese grupito estaba Renée Dale, la hija del director ejecutivo del Grupo Dale.

Con una sonrisa maliciosa curvándole los labios y una copa de vino en la mano, avanzó hacia Brinley con sus compañeras siguiéndole el paso.

Su voz sonó deliberadamente alta, y su sonrisa era tan afilada como el cristal.

"Vaya, vaya, pero si es la señorita Shaw. ¿Vienes sola esta noche? ¿Y el señor Palmer? Ah, cierto... escuché que ya no están juntos y no me sorprende en lo más mínimo. Un hombre como él jamás podría soportar a una pareja infiel".

Antes de que Brinley pudiera responder, una de las acompañantes de Renée intervino, ansiosa por unirse a la burla.

"Renée tiene razón. Sin ofender, Brinley, pero ¿de verdad crees que aparecerte aquí hará que el señor Palmer vuelva contigo? Ese barco ya zarpó. Ahora es Milly quien está a su lado, y lleva a su hijo en el vientre".

Ese intercambio punzante solo alimentó aún más a la multitud, hambrienta de escándalo.

Brinley apenas ladeó la cabeza, devolviendo a Renée y a su grupo una fría mirada.

"Parece que están demasiado fascinadas con mi vida personal", respondió con una voz engañosamente suave, pero acerada.

"Sin embargo, mis asuntos no están abiertos a su juicio y en cuanto a por qué estoy aquí...".

Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.

"¿Acaso la familia Knight necesita de su permiso para extender una invitación?".

Renée titubeó, con el rostro enrojecido por la furia.

"¡Brinley, bájate de esa nube! Todo el mundo sabe de tu escándalo. ¿Cómo te atreves a mostrar la cara aquí? ¿Acaso estás tan desesperada? ¡Ningún hombre querría estar contigo ahora!".

Al instante, los ojos de Brinley se endurecieron, y su voz se tornó fría y medida.

"Eso no es de tu incumbencia, señorita Dale". Inclinó ligeramente la barbilla, con un tono cargado de ironía.

"En lugar de perder el tiempo conmigo, quizá deberías prestar atención a las acciones del Grupo Dale, se dice que han estado desplomándose por unas decisiones bastante cuestionables".

Al instante, el color se esfumó del rostro de Renée.

"¿De qué estás hablando? ¡Eso es un completo disparate!".

Brinley alzó una ceja y respondió con calma:

"No te hagas la tonta, sabes perfectamente a qué me refiero".

Luego la ignoró con una gracia impecable, tomó con delicadeza un pastelito de la bandeja y le dio un bocado lento y pausado, como si disfrutara más del postre que de la conversación.

Al otro lado del salón, Colin conversaba con otro hombre, mientras rodeaba la cintura de Milly con un brazo posesivo.

Se giró instintivamente al oír el alboroto y su mirada se clavó en una figura que nunca podría confundir. Un estremecimiento recorrió su pecho, apretándole el corazón al ver a Brinley.

Entonces, sin dedicarle una sola mirada a su compañera, se encaminó directo hacia ella, bajo la sorpresa de los presentes.

"¿Colin?". La voz de Milly se quebró y su sonrisa se congeló.

Su expresión se agrió en cuanto sus ojos se posaron en Brinley, y apresuradamente corrió detrás de él.