Capítulo 3

Punto de vista de Elena:

Las horas siguientes se sintieron como vivir en un sueño. Una extraña mezcla de libertad estimulante y terror que me aceleraba el corazón. Tenía los papeles firmados, pero la guerra no había terminado. No terminaría hasta que me hubiera ido.

De vuelta en el penthouse, el silencio era ensordecedor. Este lugar nunca se había sentido como un hogar. Era un museo, curado por Damián para proyectar una imagen de riqueza y poder intocables. Mi arte era lo único en todo el apartamento que tenía algo de vida.

Me senté en el borde del frío sofá de cuero, los papeles firmados apretados en mi mano, y simplemente respiré.

Una notificación de correo electrónico apareció en mi teléfono. Era de Julián. El asunto decía: *"Los Alpes".*

Mis dedos temblaron al abrirlo. Era una oferta. Una residencia artística de seis meses en un prestigioso y aislado retiro en la Sierra de Arteaga. Un lugar para que los artistas trabajaran en paz, rodeados de una belleza asombrosa. Era un salvavidas. Una oportunidad para desaparecer, para sanar, para empezar de nuevo en un lugar donde la larga sombra de Damián no pudiera alcanzarme.

La oferta era por tiempo limitado. Necesitaban una decisión para el final del día.

No había decisión que tomar. Esta era mi vía de escape.

Escribí mi aceptación antes de que el miedo pudiera apoderarse de mí, antes de que pudiera dudar. Luego reservé un boleto de ida a Saltillo para la mañana siguiente.

El resto del día fue un torbellino de acciones calculadas. Empaqué una maleta. No con la ropa de diseñador que Damián me había comprado, los disfraces vacíos para un papel que ya no quería interpretar. Empaqué mis jeans gastados, mis suéteres cómodos, mis cuadernos de bocetos y una pequeña caja de mis pinturas al óleo favoritas.

Me moví a través del enorme vestidor, una caverna de alta costura y diamantes, y no sentí nada. Estas cosas no eran mías. Eran utilería. Tomé solo las cosas que se sentían como yo: una copia gastada de un libro de poesía que mi madre me había dado, una fotografía descolorida de mis padres, mi pincel de la suerte.

Mientras cerraba la maleta, una ola de agotamiento me golpeó tan fuerte que tuve que sentarme en la cama. Era una fatiga profunda, hasta los huesos, que se había aferrado a mí durante semanas. Lo había atribuido al estrés, al costo emocional de mi matrimonio fallido.

Entonces una ola de náuseas me recorrió, aguda y repentina. Corrí al baño, mi estómago revuelto. Me agarré al frío mármol del tocador, mirando mi pálido reflejo en el espejo.

Mi mente comenzó a acelerarse, conectando los puntos que me había negado a ver. La fatiga. Las náuseas. El extraño sabor metálico en mi boca algunas mañanas.

Conté los días. La sangre se me heló.

No. No podía ser. Era imposible.

Damián y yo... no habíamos compartido una cama con verdadera intimidad en más de un año. Nuestras interacciones eran programadas, superficiales. Un deber que él realizaba con fría eficiencia una vez al mes, un sombrío recordatorio de su reclamo sobre mí. Un acto de posesión, no de pasión. Una obligación de producir un heredero que nunca pareció desear de verdad.

Un único y horrible recuerdo afloró. Hace seis semanas. Después de una rara y tensa cena familiar. Había venido a mi habitación oliendo a whisky y al perfume de otra persona. No había sido gentil. Fue rudo, distante, y terminó en minutos. Una afirmación de sus derechos. Un recordatorio de que mi cuerpo, como todo lo demás en su vida, le pertenecía.

Mi mano voló a mi estómago. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un pájaro frenético y atrapado.

Salí corriendo del apartamento, sin siquiera molestarme en tomar un abrigo. Fui a la farmacia 24 horas de la calle, mis manos temblaban tanto que apenas pude pasar mi tarjeta de crédito. La farmacéutica me miró de forma extraña, con los ojos muy abiertos al ver mi pijama de seda bajo una gabardina que me había puesto a toda prisa.

De vuelta en el penthouse, en el frío y estéril baño de visitas que usaba como propio, me hice la prueba.

Los dos minutos que tuve que esperar se sintieron como una vida entera. Cada segundo se estiró en una eternidad de pavor. Caminé de un lado a otro sobre el frío suelo de baldosas, con los brazos rodeándome. Por favor, no. Por favor, no. Ahora no.

El temporizador de mi teléfono sonó, un sonido agudo y penetrante en el silencio.

Me obligué a mirar.

Dos líneas rosas. Nítidas e innegables contra el plástico blanco.

Embarazada.

La prueba se me resbaló de los dedos y cayó al suelo con un ruido seco. Mis rodillas cedieron y me desplomé, mi espalda deslizándose contra la pared fría. Estaba embarazada del hijo de un hombre al que estaba dejando. Un hombre que me veía como una posesión.

El bebé... un niño. Una vida pequeña e inocente creada de las cenizas de un matrimonio sin amor.

Mi plan de escapar, de ser libre, de ser solo *Elena*, se desvaneció de repente. Se evaporó como un espejismo.

Esto ya no se trataba de salvarme a mí misma.

Se trataba de salvar a mi hijo. Salvarlo de Damián. Del mundo frío y despiadado del cártel. De un padre que no lo vería como una persona a la que amar, sino como un heredero. Un legado. Otro activo que controlar.

El miedo que había sido un zumbido silencioso en el fondo de mi mente se convirtió en un infierno rugiente. Tenía que salir. Ya no solo por mí. Tenía que desaparecer tan completamente que él nunca, jamás, nos encontraría.