Capítulo 5 Pagarás por lo que Claire ha soportado

Ryan, con los ojos brillantes de perversa diversión, comentó: "Señorita Dawson, ¡seguro que usted no se guarda nada!".

El grupo de hombres se apresuró a ocupar sus lugares, y las risas resonaron bajo el extravagante resplandor del bar.

Melinda se escabulló en silencio entre las sombras, alzó su copa y se encaminó hacia un sofá alejado de la multitud.

Observó a un hombre, apartado del alboroto, perdido en su propio mundo. Su cabello brillaba, peinado pulcramente hacia atrás, concentrado en un juego.

Declan mantuvo su mirada fría, sin ofrecerle ni una pizca de ayuda.

Aceptando su destino de esa noche, Melinda decidió que, si tenía que elegir, debía ser un hombre que al menos luciera guapo.

Un destello de esperanza cruzó por su mente. Tal vez, si fuera lo bastante influyente, podría desafiar a Declan y darle una salida.

Melinda se acercó, adoptando un tono provocador. "Señor, ¿soy atractiva a sus ojos? ¿Me sacaría de esta situación?".

En el momento en que sus palabras se esparcieron por el aire, un silencio incómodo se apoderó de la habitación.

La expresión de Enrique se alteró, y su atención se dirigió hacia Declan con renovada cautela.

La copa en la mano de Declan se quedó suspendida, y su mirada se volvió más fría por segundos.

Fijó su atención en la joven, que se inclinó para revelar su delicada clavícula.

Soltando una maldición en voz baja, el hombre concentrado en el juego finalmente la miró, con una sonrisa pícara iluminando su rostro.

Murmuró con voz grave: "¿Quién podría rechazar una oferta como esa? Declan, ¿puedo llevármela?".

Una sutil expresión cruzó el rostro de Melinda. Por su tono casual, era evidente que él y Declan se conocían bien.

Sus ojos se dirigieron hacia Declan en busca de alguna pista sobre su reacción.

Declan vio cómo Melinda se rozaba contra la pierna de Enrique Willis, su falda corta subiéndose hasta lo alto de su muslo. Los recuerdos de su encuentro íntimo de la noche anterior ensombrecieron su expresión.

Una sombra cruzó su mirada, oscureciéndola aún más.

"Entonces, Enrique, ¿no te importa si ya me he divertido con ella?". La sonrisa de Declan era cortante como una navaja, y su tono engañosamente suave.

Enrique respondió con una sonrisa lánguida: "¿Me estás diciendo que te acostaste con ella, la que no soportas?".

Claire percibió la frialdad en el rostro bello e impasible de Declan, una tensión que los demás no notaron.

Vio la verdad con claridad: a Declan sí le importaba.

La preocupación brilló en sus ojos, y se apresuró al lado de Melinda, agarrándola del brazo con fuerza con pánico fingido. "Melinda, lo lamento mucho. Todo esto es mi culpa. Por favor, no provoques a mi esposo. El señor Willis es el dueño de este bar y su mejor amigo. Entiendo que quieras protección, pero no puedes lanzarte así sobre el señor Willis. No hagas ninguna locura".

¿Así que este era el hombre detrás del bar?

Melinda nunca se había cruzado con él antes.

A pesar de sus dos años de matrimonio, ni una sola vez Declan la había presentado a ninguno de sus amigos.

A pesar de su educación privilegiada, Declan nunca le había ofrecido el respeto que merecía.

¿Claire le estaba echando eso en cara a propósito?

Cada palabra parecía diseñada para recordarle a Declan que Melinda estaba desesperada por encontrar un nuevo protector.

Asqueada, Melinda se sacudió a Claire de encima y le dijo con voz cargada de desprecio: "Corta el teatro. ¿De verdad esperas que me crea este numerito de amiga preocupada? Puede que otros se traguen tu actuación de damisela en apuros, ¡pero yo te veo tal como eres!".

Aunque su empuje fue débil, Claire se desplomó con fuerza sobre el sofá, y un dramático ataque de tos hizo que la sangre le llegara a los labios.

"Nunca quise hacerte enojar, señorita Dawson", murmuró la otra, con voz frágil y cargada de amargura.

"¡Estás buscando problemas, Melinda!". Declan se acercó furioso, con la mandíbula tensa de rabia al ver el rostro pálido y angustiado de Claire.

Se cernió sobre la joven, su altura proyectando una sombra profunda, y su mano se cerró alrededor de su delicado cuello como si estuviera tentado de acabar con la discusión allí mismo. "Claire no ha hecho más que ser amable contigo, pero tú eres una descarada. ¿Estás tan desesperada por desgraciarme que te arrojarías a Enrique? ¿Feliz de ser la amante de cualquiera, con tal de que no sea mía?".

Un frío persistía en su mirada, desprovista de toda calidez o diversión.

Sin vacilar, la empujó hacia Ryan y dijo: "Señor Hayes, ¿no quería pasar una noche con ella?".

Con nada más que desprecio en su mirada, la arrojó a un lado como si fuera poco más que basura.

Una rápida mirada a Claire le bastó para entenderlo todo: eso debía de ser lo que ella quería desde el principio.

La anticipación se reflejaba en el rostro de Ryan, y su único ojo codicioso brillaba. "Si usted insiste, señor Gibson, ¡no dejaré pasar la oportunidad!".

Sin fuerzas ya, Melinda solo pudo ver cómo el asqueroso hombre la ponía de pie, mientras Declan se llevaba a Claire de la habitación.

La desesperación se apoderó de su espíritu, y gritó: "¡Declan! ¿De verdad tienes la intención de humillarme así? ¡Sabes perfectamente qué clase de hombre es este!".

"¡Declan, me duele!". Claire volvió a atraer la atención de Declan hacia ella.

Una fría resolución endureció los rasgos de Declan, y su mirada se posó en el rostro exangüe de Melinda. "Debes pagar por lo que Claire ha soportado estos dos últimos años".

Se fue con Claire en brazos, sin conmoverse por la agonía de Melinda.

Incapaz de contener las lágrimas, Melinda se derrumbó, solo para ser silenciada cuando Ryan la abofeteó y la arrastró fuera de la habitación.

Con un estiramiento lánguido, Enrique se levantó y dijo: "Pobre Melinda. Ya te despedí, ¿por qué no te fuiste? Declan no se contuvo, y ahora te enfrentas a las consecuencias".