Capítulo 6 No la dejaría sola esta noche

La medianoche se instaló, tiñendo todo de sombras.

En la Mansión Rosebay, enclavada en lo profundo del distrito adinerado de la ciudad, Claire buscó por los lujosos pasillos, pero no encontró rastro de Declan.

Antes, cuando el médico le curó las heridas, permaneció cerca, aunque su atención se desviaba con frecuencia y no dejaba de mirar el reloj.

Supo que el destino de Melinda se decidiría antes de que amaneciera.

Con los ojos entornados y la medicina en la mano, se dirigió hacia el balcón abierto. "¿Declan?".

Allí estaba, con el cigarrillo brillando débilmente en la oscuridad.

Las líneas afiladas de su traje negro le daban una gracia escalofriante. Alto y sereno, sacudió la ceniza de su cigarrillo, y su reloj plateado captó la tenue luz, aumentando el aire de distancia que siempre parecía rodearlo.

Ningún otro hombre de negro la había cautivado como él: llevaba el autocontrol como una segunda piel.

Una oleada de nervios hizo que su corazón se acelerara.

Sin embargo, mientras él contemplaba la noche, ella se preguntó qué le pesaba en la mente.

Una pesada sensación de pavor oprimió el pecho de Claire, y sus palabras salieron en un susurro tembloroso: "Declan, ¿estás pensando en Melinda ahora mismo?".

Él se volvió hacia ella, con los ojos nublados, llenos de secretos que no expresaría.

Claire suplicó: "¿Por qué no vas a salvarla? Puede que algún día te arrepientas. Compartieron dos años juntos. Tal vez tus sentimientos por ella sean más profundos de lo que crees".

A Declan se le escapó una risa amarga. "¿Arrepentirme? ¿Crees que la amaba?".

De hecho, se arrepentía de haberla salvado antes.

Fue en la orilla, años atrás, cuando se lanzó a las olas para sacar a Melinda del agua después de que cayera de un crucero.

Ella lloró en su abrazo, sintiendo lástima por su ceguera, jurando que algún día se casaría con él.

Declan tenía dieciséis años y no tenía dinero. Para él, ella parecía un faro de esperanza, llena de vida e inocencia.

Una carta de Melinda prometía que cuidaría de él hasta que volviera a ver el mundo, jurando que nunca lo abandonaría.

Al final, llegó el día en que sus ojos se abrieron de nuevo a los colores del mundo, pero fue Claire, no Melinda, quien veló por él, sin apartarse nunca de su cabecera.

Melinda desapareció, dejando solo traición. Entonces se dio cuenta de lo tonto que había sido al imaginar siquiera que ella pudiera amarlo.

Le pareció casi cómico que dos años atrás Melinda tuviera el descaro de preguntarle si alguna vez había rescatado a una chica del mar.

Para Declan, una pregunta así caló más hondo que cualquier herida.

Mintió, negándose a admitir la verdad.

Sin embargo, Melinda, tan desalmada como siempre, no tardó en afirmar que se había enamorado de él.

Vivía de forma imprudente, coqueteando por la vida y blandiendo su belleza como un arma.

Una sombra cruzó los ojos de Declan. "Nunca la amé. Todo lo que siento por ella es odio".

El alivio suavizó los rasgos de Claire mientras se secaba las lágrimas. "No culpo a Melinda de lo que me pasó. El destino simplemente no ha sido amable conmigo. Perdí a mi madre y ahora nunca podré tener hijos propios".

Al oírla hablar de su madre, el corazón de Declan se retorció con aún más culpa y amargura.

Volvieron los recuerdos de su infancia en el orfanato: siempre había considerado a Claire y a su madre como su propia familia. Sin embargo, su madre murió por culpa de la Familia Dawson.

"Claire, estos dos últimos años no te han traído más que dolor".

"Siempre creí que vendrías por mí. Esa esperanza me mantuvo viva". Sin previo aviso, Claire se derrumbó en su abrazo, sintiendo el ritmo constante de su corazón y la afilada línea de su clavícula bajo sus dedos.

Los nervios aceleraron su pulso, y sus brazos rodearon su cintura. "Declan, estoy llena de cicatrices. ¿Te doy asco?".

Su mente se trasladó a aquel terrible día de hacía tres meses, cuando Melinda lo llevó a la casa de la Familia Dawson. El sótano estaba a oscuras y allí estaba Claire, magullada, maltratada y cambiada para siempre por lo que había soportado.

La idea le revolvió el estómago.

Su respuesta fue firme pero fría: "Nunca podría despreciarte. Tendrás mi cuidado, de la misma manera que tú me cuidaste junto al mar".

Al mencionar el pasado, Claire apartó la mirada, nerviosa, pero se apresuró a ocultarlo.

Se aferró a él con más fuerza. "Declan, quédate conmigo esta noche. No puedo darte hijos, pero quiero estar a tu lado. Me preocupa cada día que me dejes por Melinda".

La ansiedad se retorció en su interior mientras jugueteaba con los botones de su blusa.

El movimiento pilló a Declan completamente desprevenido.

Sus ojos se desviaron hacia la delicada pendiente de su clavícula, tan diferente de las curvas de Melinda.

El nombre de Melinda rondaba por su mente, y los recuerdos de su propia entrega imprudente la noche anterior parpadearon en sus pensamientos.

Se le formó una opresión en el pecho. La verdad era que el encanto de Melinda aún lo tenía cautivo.

A ningún hombre le resultaría fácil resistirse a alguien tan impresionante como ella.

Sin embargo, el orgullo de Declan se alzó, negándose a ceder.

En su opinión, Melinda había elegido su perdición. No merecía compasión, y quebrantarla pondría fin a estos sentimientos de una vez por todas.

Cerrando los ojos, Declan reprimió las emociones. Con suavidad pero firmeza, apartó a Claire. Su voz era firme, sin admitir réplica. "Claire, no hagas esto. Tómate tiempo para curarte".

Claire se quedó quieta, dolida por su negativa. ¿Solo le interesaba Melinda?

Sin embargo, la idea apenas la molestó. En lo que a ella respectaba, Melinda sería arruinada por Ryan en poco tiempo.

Se sintió aliviada. Siempre habría otra oportunidad.

"Lo siento, Declan. Solo me siento muy insegura. ¿Te quedarías conmigo esta noche?", susurró.

"De acuerdo". Declan asintió con la cabeza, y sus ojos se posaron en su reloj antes de dejarlo a un lado sobre la mesa.

Una sonrisa oculta se dibujó en los labios de Claire. No la dejaría sola esta noche.