Capítulo 4

El aire en la habitación se volvió denso y quieto. Gael me miró, su rostro una mezcla de incredulidad y desprecio. Luego, soltó una risa corta y sin humor.

-¿No los quieres? Alex, no seas ridícula. -Sacudió la cabeza, como si tratara con una niña petulante-. Sé de qué se trata esto. Tienes miedo de que Iliana te reemplace. Te sientes insegura.

Se inclinó más cerca, su voz bajando a un susurro conspirador.

-No tienes por qué estarlo. Eres la Señora Gael de la Vega. Esa es tu posición. Iliana es solo... una amiga.

Sus seguridades eran como ceniza en mi boca.

-Ahora -dijo, levantándose y enderezando su traje perfecto-, el cumpleaños de los niños es la próxima semana. Necesito que empieces a planificar la fiesta. No escatimes en gastos. Tiene que ser perfecta.

Mi mente retrocedió al banco, al fondo de inversión que había intentado crear para ellos. Un regalo de cumpleaños de su amorosa madre. Una madre que legalmente no existía. Un sabor amargo llenó mi boca.

-Ah -agregó Gael casualmente, mientras caminaba hacia la puerta-, también es el cumpleaños de Iliana el mismo día. Lo celebraremos todos juntos. Será un gran evento.

Mis manos se cerraron en puños a mis costados. Podía sentir todo mi cuerpo comenzar a temblar con una rabia tan profunda que casi me ahogaba.

El mismo día. Por supuesto, era el mismo día.

Recordé estar en el hospital, rogando a los médicos que me indujeran el parto. Tenía dos semanas de retraso, hinchada y con un dolor constante. Pero Gael había insistido en que esperara.

-Deja que lleguen cuando estén listos, Alex -había dicho, acariciando mi cabello-. Es más natural.

No estaba esperando a que estuvieran listos. Estaba esperando el cumpleaños de Iliana. Me había hecho sufrir durante días, solo para que sus hijos, los hijos de ella, compartieran cumpleaños con la mujer que realmente amaba.

La crueldad pura y calculada de todo era impresionante. Sentí una risa histérica burbujear dentro de mí, pero la tragué. Todo era tan horrible, monstruosamente perfecto.

El día de la fiesta llegó como una sentencia de muerte. No podía escapar. Gael insistió en que interpretara el papel de la anfitriona feliz, la señora de la casa.

El jardín se transformó en un paisaje de cuento de hadas. Pero el cuento de hadas no era para mí. Iliana era la reina de esta corte. Llegó con un vestido hecho a medida que brillaba bajo las luces de la fiesta, un collar de diamantes que sabía que costaba más que toda mi existencia antes de Gael, resplandeciendo en su garganta.

No llegó sola. Kenan y Karla la flanqueaban, cada uno sosteniendo una de sus manos, mirándola con ojos de adoración.

Los invitados, todos parte del círculo de la alta sociedad de Gael, zumbaban con susurros.

-Esa es ella, Iliana Montenegro. Su primer amor.

-Ella es la verdadera madre, ¿sabes? La esposa es solo una sustituta.

-Míralos juntos. Parecen la familia perfecta. La esposa es solo... un estorbo.

Las palabras flotaban hacia mí, afiladas y dolorosas. Me di la vuelta, escapando a la tranquilidad de la terraza con vistas al lago. El aire fresco de la noche hizo poco para calmar el fuego en mis venas.

-Es una fiesta hermosa -dijo una voz suave detrás de mí.

Iliana.

Se deslizó hasta detenerse a mi lado, una sonrisa triunfante en su rostro.

-Hiciste un trabajo maravilloso. Eres una muy buena... ama de llaves.

Miré hacia el agua, mi expresión en blanco.

-Si me disculpas.

-Oh, no te vayas -dijo, su voz bajando-. Quería agradecerte. Por cuidar tan bien de mis hijos. Y de mi hombre.

Se inclinó, su perfume empalagoso y dulce.

-Pero tus servicios ya no son necesarios. He vuelto. Y no dejaré que nada ni nadie se interponga en mi camino.

Finalmente la miré, mis ojos fríos.

-Es todo tuyo.

Su sonrisa vaciló, sorprendida por mi falta de lucha. Luego sus ojos se entrecerraron con ira. Se arrancó el brazalete de diamantes de la muñeca, un regalo que había visto a Gael darle en su blog secreto.

-Este fue un regalo de mi madre -siseó-. Pero tú... no eres digna ni de mirarlo.

Con un gesto dramático, arrojó el brazalete. Trazó un arco en el aire y aterrizó en el agua oscura con un leve chapoteo.

Luego gritó.

-¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude! ¡Arrojó mi brazalete al lago!

Se agarró la muñeca desnuda, gruesas lágrimas rodando por sus mejillas perfectas.

-¡El brazalete de mi madre! ¡Lo arrojó al lago!

Gael estuvo allí en un instante, su rostro una nube de tormenta.

-¡Alex! ¿Qué hiciste?

-No hice nada -dije, mi voz tranquila-. Ella lo arrojó.

Gael vaciló. Por una fracción de segundo, vi un destello de duda en sus ojos. Me conocía. Sabía que no era capaz de un acto tan mezquino y dramático.

Pero entonces Iliana soltó un sollozo desgarrador.

-¡Gael, era el brazalete que mi madre me dio antes de morir! ¡El que mandaste a reparar para mí! ¡Significaba todo para mí!

El rostro de Gael cambió. Pasó de enojado a una furia fría y dura.

Yo sabía sobre ese brazalete. No era de su madre. Era una baratija barata que él le había comprado cuando eran adolescentes. Pero era un símbolo de su "vínculo inquebrantable". Un símbolo de su devoción interminable.

-Hay cámaras de seguridad por toda la terraza -dije, mi voz nivelada-. Solo miremos las grabaciones.

Vi un destello de pánico en los ojos de Iliana. Gael hizo una pausa, su mirada cambiando de mí a ella. Estaba empezando a verlo. Estaba empezando a dudar.

Pero antes de que pudiera decir algo, un pequeño cuerpo se lanzó hacia adelante, parándose protectoramente frente a una sollozante Iliana.

Era Kenan. Karla estaba justo detrás de él.

-¡Está mintiendo! -gritó Kenan, señalándome con un dedo tembloroso-. ¡Yo la vi! ¡Le arrebató el brazalete de la muñeca a Iliana y lo arrojó al agua! ¡Es un monstruo celoso!