Capítulo 2 Ojalá Ella fuera mi madre

Natalie puso su firma al final del convenio de divorcio. Sin siquiera mirar al hombre que estaba sentado en el sofá, se levantó y se apresuró a subir al dormitorio.

Solo cuando estuvo fuera de la vista de Lucas, se apoyó débilmente contra la puerta cerrada, con el cuerpo y el espíritu completamente agotados.

Su matrimonio se sentía como un sueño convertido en polvo, y ya no sabía a quién culpar.

Quizás no había nadie a quien culpar. El amor no podía doblegarse a la voluntad de nadie.

Tomando una respiración temblorosa, Natalie abrió su guardarropa en silencio y comenzó a llenar una maleta con su ropa.

Su matrimonio con Lucas había comenzado con un hijo que no había esperado. Después de que el niño naciera, había dedicado todo su tiempo a su hogar, descuidando su apariencia. Ir de compras significaba elegir ropa sencilla que facilitara cocinar, limpiar y atender tanto a Lucas como a su hijo.

Habían pasado tres años en esta casa, pero cada rastro de su vida podía caber en una pequeña maleta.

Natalie arrastró la maleta hacia la entrada, con la mirada recorriendo el dormitorio que había sido su hogar durante tres años. Un destello de vacilación apareció, pero lo apartó y se alejó.

Abajo, encontró a Lucas y se deslizó el anillo de bodas del dedo justo frente a él.

"Toma", dijo, extendiendo la mano con el anillo en la palma.

Lucas miró su mano, su atención se centró en la pálida marca dejada por el anillo, y sus ojos se entrecerraron ligeramente.

Ella había adelgazado una vez solo para que el anillo le quedara bien y, en tres años, no se lo había quitado ni una sola vez.

Ver con qué facilidad lo dejaba ir ahora despertó en Lucas una sensación que no podía nombrar.

Intentando ocultar cualquier reacción, dirigió su mirada hacia la maleta y se formó un pliegue entre sus cejas. "No tienes que irte de inmediato".

"¿A qué te refieres?". Natalie lo miró con el ceño fruncido, una chispa de esperanza brilló antes de que pudiera detenerla.

Sin embargo, esa esperanza se hizo añicos en cuanto él añadió: "El divorcio tardará un mes en formalizarse. Tienes tiempo para buscar otro lugar y mudarte cuando estés lista".

Sus palabras frías la dejaron forzando una sonrisa frágil.

Sacudió la cabeza y rechazó su sugerencia sin un momento de pausa, su voz firme e inflexible. "No tiene sentido alargar esto. Cortemos por lo sano", dijo con voz firme.

De esta manera, no quedarían falsas esperanzas.

Él apretó los labios, vaciló un momento y apartó la mirada. "Como quieras".

"Voy a ver a nuestro hijo".

Natalie apenas se había dado la vuelta para irse cuando la voz de Lucas resonó en el aire, plana y sin sentimientos.

"La salud de la abuela ha empeorado en los últimos meses. No soportará una noticia como esta. No le cuentes a nadie sobre el divorcio".

Ante la mención de su abuela, los pensamientos de Natalie se desviaron hacia la sonrisa gentil y las cálidas palabras de Marta Thorpe.

De toda la familia Thorpe, Marta había sido la rara que le había mostrado amabilidad, incluso regañando a Lucas más de una vez por tratarla con desprecio.

Por eso, no tenía intención de que la noticia llegara a ella, ya sea que Lucas la advirtiera o no.

"No diré ni una palabra".

Su disposición tomó a Lucas por sorpresa. Casi esperaba que ella convirtiera el afecto de Marta en un arma y tratara de luchar por su lugar en la familia.

Durante un largo momento, sus ojos se posaron en su rostro, oscuros e incomprensibles, como si la estuviera viendo de manera diferente por primera vez.

"Tendremos que seguir fingiendo que estamos casados cuando estemos con ella".

"No habrá problema", asintió ella de inmediato. "Solo voy a ver si Col ya está dormido".

Aunque sabía que tenía las de perder, no estaba dispuesta a renunciar a la custodia de su hijo. Lucas podría negarle la custodia, pero si Colin le pedía vivir con ella, este último podría reconsiderarlo.

Se dirigió a la habitación de su hijo y tocó suavemente la puerta. "Col, ¿estás despierto? ¿Puedo pasar?".

No hubo respuesta. Sus hombros se hundieron; supuso que ya estaba dormido. Pero entonces una voz brillante y emocionada se escuchó a través de la puerta.

"¡Ella, tienes que venir temprano mañana! ¡Quiero comprarte un pastel de arándanos, es tu favorito!".

El tono tierno y persuasivo de Colin se deslizó por la rendija, y el pecho de Natalie se oprimió.

Una vez usó esa misma voz solo para ella. En algún momento, las cosas habían cambiado, y ahora casi no le hablaba sin distancia en su tono.

Sus manos se apretaron en puños, luego se relajaron lentamente, como si se obligara a reunir valor antes de entrar.

"Col, necesito hablar contigo de algo importante...".

El teléfono se cerró en un instante, y Col le lanzó una mirada furiosa.

"Mamá, ¿no sabes que es de mala educación interrumpir así?".

La irritación resonaba con fuerza en su voz, dejando claro cómo se sentía.

Natalie sintió como si sus palabras la hubieran abierto, afiladas y despiadadas. Vaciló un momento antes de forzar una sonrisa.

"Perdona que te interrumpiera, pero de verdad necesito preguntarte algo, Col. ¿Considerarías...?".

"¡No!", la interrumpió el niño antes de que pudiera terminar, con el tono cargado de fastidio. "¿Por qué no puedes ser más como Ella?".

Natalie se quedó clavada en el sitio, desconcertada por el aguijón en la voz de su hijo.

"Eres una inútil. Lo único que haces es gastar el dinero de papá y estorbar. Me da vergüenza decirle a la gente que eres mi mamá. ¡Ojalá Ella fuera mi madre!". Abrió la boca para responder, pero él ya estaba pegado a su teléfono, excluyéndola por completo.

El nombre Ella se iluminó en su pantalla, los mensajes parpadeaban de un lado a otro, y Natalie sintió que su pecho se vaciaba de desesperación.

Le dirigió una última mirada a su hijo y salió en silencio de la habitación.

Solo tardó unos minutos en recoger sus cosas, reservar un viaje y salir, sin mirar ni una vez a Lucas.

Lucas se sentó en el sofá, sus ojos la siguieron hasta que desapareció, una extraña irritación lo carcomía ahora que se había ido sin dudarlo.

Natalie se dirigió directamente a un modesto apartamento que había comprado por capricho dos años antes, un lugar que alguna vez pensó para calmarse después de las peleas con Lucas. Ahora, era su único refugio seguro.

El cansancio era tan abrumador que no le quedaban energías ni para pensar. Se aseó un poco y se desplomó en la cama.

Llegó la mañana y Natalie pidió un viaje directamente al Grupo Thorpe. Estaba decidida a presentar su renuncia.

Originalmente, se había unido a la empresa solo para estar cerca de Lucas. El divorcio borraba esa razón.

"¿Sería posible tramitar mi renuncia hoy mismo?", le preguntó a su asistente, Jeffrey Tucker.

Una gota de sudor rodó por la frente de Jeffrey. Dudó antes de responder: "Déjeme verificarlo con el señor Thorpe. Por favor, deme un momento".

Como Jeffrey era uno de los pocos en la empresa que conocía su matrimonio con Lucas, Natalie podía ver por qué parecía tan incómodo.

Tras una breve pausa, preguntó: "¿De verdad es necesario involucrarlo?".

La incertidumbre de Jeffrey se reflejó en su rostro. "Fue el señor Thorpe quien firmó su contratación en ese entonces...".

Sin querer complicarle las cosas, ella asintió, comprensiva. "Gracias por tu ayuda".

De vuelta en su escritorio, pensó en ir por un café, pero el sonido del ascensor al abrirse llamó su atención.

Lucas salió con paso firme, luciendo como el poderoso ejecutivo que era en su traje a medida, pero su expresión severa se suavizó cuando se enfrentó a la mujer que estaba a su lado. El frío habitual en sus ojos parecía descongelarse.

Por un instante, a Natalie se le cortó la respiración. No esperaba encontrarse con esa mujer.