Capítulo 2

Punto de vista de Sofía Herrera:

El aire de la mañana era fresco y vigorizante mientras salía del edificio de apartamentos, con una pequeña bolsa con los artículos de tocador de mi madre y una muda de ropa limpia colgada al hombro. Ana todavía dormía, descansando tranquilamente antes del traslado. Tenía unas horas libres, y la idea de quedarme en ese apartamento silencioso y tenso era insoportable.

Me dirigía a mi coche cuando un elegante sedán negro se detuvo junto a la acera. Mi corazón se detuvo. Era el de Damián.

La ventanilla del pasajero se deslizó hacia abajo, y él se inclinó, su rostro una máscara cuidadosamente construida de suave preocupación.

-Sofía. Justo venía a ver cómo estaba Ana. Sube, te llevo al hospital.

Me detuve en la acera, agarrando la correa de mi bolso.

-Solo iba a tomar un café -dije, con la voz tensa.

-Yo te puedo comprar un café -insistió, su tono razonable, paciente. Era la voz que usaba para explicar un procedimiento complejo a una familia preocupada, diseñada para calmar y tranquilizar-. Vamos. No te pongas así.

Llegaba temprano. Nunca llegaba temprano. En el último año, a medida que su "amistad" con las Gallardo se había intensificado, sus visitas a mi madre habían disminuido a casi nada. Siempre estaba "atrapado en cirugía" o "saturado de consultas". La última vez que vino conmigo a una de sus revisiones, se pasó todo el tiempo enviando mensajes de texto, su rostro iluminado por el brillo de su teléfono.

Ahora, de repente, tenía todo el tiempo del mundo.

-Damián, puedo conducir yo misma -dije, manteniendo la distancia.

-Sé que puedes -suspiró, una exhibición practicada de paciencia cansada-. Solo estoy tratando de ayudar. Necesitamos hablar.

Recordé la última vez que "hablamos" de esto. Fue hace unos meses. Había encontrado una manta de cachemira ridículamente cara en su coche, todavía en una caja de diseñador. Era un regalo para Ivonne, para uno de sus "días malos". Había perdido el control, gritándole sobre cómo gastaba más tiempo y dinero en esa mujer que en su propia familia. Me había llamado celosa y mezquina.

Mi madre, bendita sea, había intentado hacer de pacificadora. La siguiente vez que Damián le ofreció llevarla, ella se negó cortésmente, diciéndole que tomaría un taxi. Nunca explicó por qué, pero yo lo sabía. No sería un peón en nuestras peleas. Después de eso, dejé de pedirle que viniera.

Pero hoy, de pie aquí ahora, una parte de mí, la parte cansada y derrotada, solo quería evitar otra escena pública. Suspiré y rodeé el coche hasta el lado del pasajero, abriendo la puerta.

-Gracias -dijo él, un destello de triunfo en sus ojos.

Le envié un mensaje rápido a mi mamá: Damián me está llevando. No te preocupes, todo sigue según lo planeado. Te veo pronto.

Me deslicé en el lujoso asiento de cuero e inmediatamente me golpeó el leve y empalagoso aroma a gardenias. El perfume característico de Ivonne. Mis ojos escanearon el interior. Metido en el bolsillo lateral de la puerta del pasajero había un pequeño pastillero con joyas. En el tablero, apoyada contra la pantalla de navegación, había una pequeña foto enmarcada.

No era una foto de nosotros.

Era una foto de Damián, Ximena e Ivonne, todos sonriendo brillantemente en alguna gala de caridad. Damián estaba entre ellas, con los brazos alrededor de ambas mujeres, pareciendo a todas luces un orgulloso esposo e hijo. Una familia feliz.

Un pavor frío y pesado se acumuló en mi estómago.

-Encantadora foto -dije, mi voz desprovista de emoción.

Damián la miró, luego volvió a la carretera.

-Ah, eso. Me la dio Ximena. Dijo que era un bonito recuerdo. -Lo dijo tan casualmente, como si fuera lo más normal del mundo que un hombre casado tuviera una foto de otra familia en su tablero.

-Un bonito recuerdo de ti jugando al hijo sustituto -murmuré.

Me lanzó una mirada aguda.

-No empieces, Sofía. Ivonne es una mujer enferma y sola. Ximena se preocupa constantemente por ella. ¿Está tan mal que les ofrezca algo de consuelo?

-¿Abandonando la cirugía de mi madre para sostener su mano? -repliqué, la ira que había estado reprimiendo finalmente burbujeando a la superficie.

-¡Fue una preocupación médica legítima! -insistió, sus nudillos blancos en el volante-. Su presión arterial se disparó. Tenía dolores en el pecho.

-Un "susto de salud", según el Instagram de Ximena -dije, mi voz goteando sarcasmo.

-No puedes creer todo lo que ves en las redes sociales -se burló-. Estás siendo infantil.

No discutí. En el pasado, habría peleado, llorado, suplicado que viera cuán inapropiado era su comportamiento. ¿Ahora? Simplemente estaba cansada. La lucha se había ido de mí, reemplazada por una claridad escalofriante. No lo veía porque no quería. Él era el héroe de su historia, y amaba su papel.

-El pastillero es nuevo -dije, señalando hacia la puerta-. Muy de buen gusto.

Lo miró, un destello de molestia en su rostro.

-Fue un regalo. Para que guarde los medicamentos de emergencia de Ivonne. Se le olvidan las cosas.

-Qué considerada de su parte -dije, volviéndome para mirar por la ventana-. Te has convertido en su médico personal, conserje y chofer. Es realmente conmovedor.

-Sofía, te juro por Dios...

No lo dejé terminar. Solo lo miré, mi expresión en blanco. Vi la confusión en sus ojos. Estaba acostumbrado a mi fuego, a mis lágrimas. Esta fría indiferencia era un territorio nuevo para él. No sabía cómo luchar contra un enemigo que se negaba a participar.

-Deberíamos irnos -dije en voz baja-. No queremos llegar tarde para el traslado de mi madre.

Abrió la boca para decir algo, luego la cerró. Era un cirujano brillante, un hombre que literalmente podía sostener una vida en sus manos, pero en este momento, estaba completamente perdido. No tenía protocolo para esto.

Justo cuando estaba a punto de poner el coche en marcha, su teléfono, conectado al Bluetooth del coche, sonó. El nombre en la pantalla hizo que se me revolviera el estómago.

Ximena Gallardo.

Me miró, un destello de culpa en sus ojos, pero respondió de todos modos.

-¿Ximena? ¿Qué pasa?

Su voz, estridente y llena de pánico, llenó el pequeño espacio.

-¡Damián! ¡Es mamá! ¡Está... está teniendo problemas para respirar! ¡Dice que siente el pecho apretado otra vez! ¿Puedes venir? ¿Por favor? ¡La ambulancia tardará demasiado!

Damián no dudó.

-Estoy en camino. Mantenla tranquila. Estaré allí en diez minutos.

Colgó e inmediatamente se volvió hacia mí, su expresión una mezcla de disculpa y autoimportancia.

-Tengo que irme. Es una emergencia.

Sin otra palabra, se estiró, agarrando sin ceremonias la bolsa con las cosas de mi madre de mi regazo.

-Dejaré esto en la estación de enfermeras por ti -dijo, ya concentrado en su próximo acto heroico.

Prácticamente me empujó la bolsa a los brazos y salió, su mente ya a kilómetros de distancia, planeando su dramático rescate. Mientras salía tambaleándome del coche, la bolsa se me resbaló de las manos. Cayó al pavimento con un ruido sordo y repugnante. Un pequeño pájaro de cerámica hecho a mano, un pequeño regalo de "mejórate pronto" que le había comprado a mi mamá, se cayó y se hizo añicos en el asfalto.

Damián ni siquiera se dio cuenta. Ya estaba de vuelta en el asiento del conductor, sus llantas rechinando mientras se alejaba de la acera, dejándome allí de pie con las cosas de mi madre y los pedazos rotos de una vida que ya no era mía.

Miré el pájaro destrozado, un mosaico de azul y blanco sobre el suelo gris. Y por primera vez, no sentí dolor. No sentí nada.

Llegué de nuevo a la habitación del hospital y encontré a mi madre despierta, con los ojos claros. Me miró, luego al espacio vacío a mi lado.

-No va a venir, ¿verdad? -preguntó, su voz suave pero firme.

Negué con la cabeza, con un nudo en la garganta.

-Tuvo una emergencia.

Me dedicó una sonrisa triste y comprensiva.

-Está bien, Sofía. Lo sé.

-¿Lo sabes?

-Durante la cirugía -dijo, su voz apenas un susurro-. Cuando me estaban anestesiando. Estaba somnolienta, pero escuché a las enfermeras hablar. Dijeron que el Dr. Ferrer tuvo que irse por una "paciente VIP". Supe que era ella.

Una lágrima trazó un camino por su mejilla.

-Solo desearía... desearía que no tuviera que mentirte.

Apreté su mano, mi corazón doliendo por su tranquila dignidad.

-Ya no importa, mamá.

Me miró, sus ojos buscando los míos.

-Solía ser un buen chico, Sofía. De verdad que sí.

Sabía que tenía razón. Pero ese chico se había ido, reemplazado por un hombre que ya no reconocía. Un hombre que elegiría los aplausos de extraños sobre el amor de su familia, cada vez.