Capítulo 3

Punto de vista de Sofía Herrera:

El teléfono sonó a las diez de esa noche, cortando el silencio de la nueva habitación del hospital. El Hospital Ángeles Lomas era un mundo aparte de los pasillos familiares y caóticos del hospital de Damián. Era tranquilo, privado y tranquilizadoramente caro.

Miré el identificador de llamadas. Damián.

Dejé que sonara tres veces antes de contestar.

-¿Dónde está ella? -Su voz no era una pregunta. Era una acusación, aguda y fría.

-Está bien -dije, saliendo al pasillo silencioso-. Está durmiendo.

-Fui a su habitación. Estaba vacía. Las enfermeras dijeron que la habías trasladado. ¿Qué demonios estás haciendo, Sofía? -exigió, su voz tensa de furia-. ¿Estás loca? ¿La moviste sin mi autorización? ¡Soy su médico principal!

-Lo eras -lo corregí con calma-. A partir de esta mañana, ya no estás involucrado en su cuidado.

-¡No puedes hacer eso! Soy el mejor. El Ángeles es bueno, pero yo soy quien conoce su caso por dentro y por fuera -gruñó-. ¿Es por lo de esta mañana? ¿Realmente estás dispuesta a arriesgar la salud de tu madre para castigarme?

La audacia de ello, el puro y absoluto narcisismo, me dejó momentáneamente sin palabras. Estaba tratando de manipularme, de enmarcar mi acto de autopreservación como un berrinche infantil.

-La salud de mi madre es la única razón por la que estoy haciendo esto -dije, mi voz como el hielo-. Necesita un médico que esté completamente presente. No uno que esté de guardia para otra familia.

-¡Eso no es justo! ¡Ivonne es una mujer enferma!

-También lo es mi madre -repliqué-. Pero su enfermedad no es una obra de teatro.

Un pesado silencio se cernió en la línea. Luego, su voz bajó, volviéndose amenazante.

-No voy a casa esta noche, Sofía. Me quedo con ellas. Ivonne está muy alterada.

Era una amenaza. Una prueba. Esperaba que le rogara, que le suplicara, que me disculpara por molestar a sus nuevas y frágiles dependientes.

-Bien -dije.

El silencio al otro lado fue diferente esta vez. Era el sonido de un hombre cuyo guion había sido arrojado por la ventana.

-¿Bien? -repitió, desconcertado.

-Sí, Damián. Bien. Quédate allí. De hecho, quédate allí todo el tiempo que quieras -dije. Luego colgué.

Mi mano temblaba, pero no de miedo. Era por la sensación estimulante y aterradora de la liberación.

Un minuto después, mi teléfono vibró con un mensaje de un número desconocido. Pero sabía quién era. Ximena.

Sofía, lamento mucho si he causado algún problema entre tú y Damián. Es que es un hombre tan compasivo, y mi madre depende tanto de él. Le cuesta decir que no cuando alguien lo necesita. Es un tipo de hombre raro, del que toda mujer quiere. Lo cuidaré bien esta noche. Está agotado.

Era una clase magistral de manipulación. La falsa disculpa, el elogio a la "compasión" de Damián, la sutil indirecta de que él era un premio que ella había ganado. Era una declaración de propiedad.

No respondí. Solo me quedé mirando el mensaje, con un sabor amargo en la boca. Este era su patrón. Ivonne tendría una "crisis", Ximena haría la llamada frenética y Damián correría al rescate. Después, vendrían los mensajes, las "disculpas", los constantes recordatorios de cuánto lo "necesitaban". Él era su caballero de brillante armadura, y mis propias necesidades, las necesidades de mi madre, eran solo distracciones inconvenientes.

Borré el mensaje y bloqueé el número.

El teléfono volvió a sonar. Damián.

Suspiré y contesté.

-¿Acabas de bloquear el número de Ximena? -exigió, su voz incrédula.

El sonido de sollozos débiles y teatrales provenía de su fondo. Ivonne.

-Damián, estoy cansada -dije, mi paciencia agotada-. Estoy con mi madre, que acaba de tener una cirugía a corazón abierto. No tengo energía para este drama.

-¿Drama? -se burló-. ¡Ivonne está aterrorizada! ¡Cree que la odias! Y Ximena está muy preocupada. Después de todo lo que hice hoy, después de que salvé la vida de su madre, ¿así es como me lo pagas? ¿Siendo fría y cruel? ¿Dónde está tu compasión, Sofía? Estoy tan decepcionado de ti.

Decepcionado. De mí.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, tan absurdas, tan colosalmente injustas, que todo lo que pude hacer fue reír. Fue un sonido hueco y roto.

-¿Estás decepcionado de mí? -finalmente logré decir-. Eso es increíble, Damián. Eso es verdaderamente increíble.

No esperé una respuesta. Colgué el teléfono y lo apagué.

Las yemas de mis dedos estaban frías, un escalofrío extendiéndose por mis brazos. Durante años, yo había sido la compasiva. La esposa comprensiva. La que empacaba su maleta para las "emergencias" nocturnas en casa de las Gallardo. La que sonreía cortésmente cuando Ivonne lo llamaba "mi Damián" delante de mí. La que aceptaba sus excusas y su atención dividida, todo en nombre de su "buen corazón".

Pero su corazón no era bueno. Solo era necesitado. Ansiaba adoración, y las Gallardo alimentaban esa necesidad con un suministro inagotable de halagos y crisis fabricadas.

Me deslicé de nuevo en la habitación y me senté en la silla junto a la cama de mi madre. Su respiración era uniforme, su rostro relajado en el sueño. Estaba a salvo. Estaba cuidada. Y por primera vez en mucho, mucho tiempo, yo también. La decepción era toda suya.