Capítulo 4

POV de Alicia:

Durante semanas, intenté contactar a Gabriel. Las llamadas no eran respondidas. Los correos electrónicos rebotaban. Me estaba evitando, escondiendo la cabeza en la arena, esperando que simplemente desapareciera o volviera a mi papel prescrito de esposa histérica. Pero la vieja Alicia se había ido, reemplazada por una versión más fría y aguda. La que entendía que el silencio no era debilidad, sino estrategia.

Lo encontré en la Gala Anual de Desarrolladores, un evento deslumbrante celebrado en el salón de baile más grandioso de la ciudad. Estaba allí con Sofía, por supuesto, ambos irradiando un brillo artificial, rodeados de sus aduladores. Sofía, sorprendentemente, había logrado abrirse camino de regreso a una apariencia de posición social, gracias a los implacables esfuerzos de relaciones públicas de Gabriel.

Entré, un fantasma en mi propia vida, pero una fuerza en la de ellos. Mi sencillo vestido negro era discreto, elegante. Llevaba un elegante portafolio de cuero. Mis ojos estaban fijos en Gabriel, al otro lado de la habitación abarrotada.

Me vio. Su sonrisa vaciló. Sofía, siguiendo su mirada, se puso rígida. Un silencio cayó sobre su mesa.

Caminé directamente hacia ellos, mis tacones resonando en el suelo de mármol, cada paso un martillazo a su ilusión cuidadosamente construida.

"Gabriel", dije, mi voz tranquila, educada, cuando llegué a su mesa. "He estado tratando de contactarte".

Se recuperó rápidamente, un encanto practicado deslizándose en su lugar. "Alicia, qué sorpresa. Te ves... bien". Sus ojos se dirigieron al portafolio en mi mano. Él sabía.

"Gracias", dije, extendiendo el portafolio. "Creo que esto te será útil".

Dudó, luego lo tomó, sus dedos rozando los míos. Un escalofrío, no de reconocimiento sino de repulsión, me recorrió. Lo abrió, sus ojos escaneando los documentos. El color se drenó lentamente de su rostro mientras leía. Era el acuerdo de división de bienes, meticulosamente detallado, sin dejar nada al azar.

Se burló, un sonido áspero y sin humor. "¿Es esto una especie de broma, Alicia? ¿Crees que puedes simplemente... irte y llevarte la mitad de todo? ¿Después de todo lo que he construido?".

Sofía se inclinó, su voz un susurro, pero lo suficientemente fuerte para que yo la escuchara. "Gabriel, ¿qué es?".

Cerró el portafolio, sus ojos llameando hacia mí. "Cree que tiene derecho a una fortuna, Sofía. Nuestra fortuna". Se volvió hacia mí, su voz goteando desdén. "Sabes, Alicia, Sofía nunca será una amenaza para tu posición como mi esposa. Este matrimonio es puramente... un acuerdo de negocios ahora. Un mal necesario, en realidad".

Encontré su mirada, una extraña sensación de paz instalándose en mí. "Tienes razón, Gabriel", dije, sorprendiéndolo. "Ella no es una amenaza. Porque te estoy devolviendo tu posición. Y tu 'mal necesario'. Puedes tenerlo todo".

Sus ojos se entrecerraron con sospecha. "¿De qué estás hablando?".

"Este matrimonio", respondí, gesticulando entre nosotros, "se ha convertido en una jaula. Una carga que ya no deseo llevar. Estoy cansada de ser la esposa histérica, la verdad incómoda. Quiero salir".

Algunas miradas curiosas se dirigieron hacia nosotros desde las mesas cercanas. El rostro de Gabriel se endureció. "¿Quieres salir? ¿Después de todos estos años? ¿Y crees que puedes simplemente exigir la mitad de todo por un sufrimiento emocional inventado?".

"Oh, está lejos de ser inventado, Gabriel", dije, mi voz fría. "Y no es solo sufrimiento emocional. Es infidelidad. Infidelidad repetida y descarada. Con una empleada. Y en nuestro estado, eso conlleva una penalización significativa en la división de bienes. Sin mencionar el valor decreciente de la empresa desde que comenzaste a centrarte más en... otras prioridades". Mi mirada se dirigió a Sofía, quien visiblemente se estremeció.

El rostro de Gabriel pasó de pálido a un peligroso tono de rojo. Agarró el portafolio con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. "¿Crees que puedes extorsionarme?".

"¿Extorsionar?". Sonreí, una sonrisa escalofriante y sin humor. "No. Solo estoy tomando lo que es legal, ética y moralmente mío. Y un poco más, por daños y perjuicios. Por el aborto que causaste. Por el abuso que infligiste. Por la humillación pública".

Abrió la boca, luego la cerró. Miró a su alrededor, de repente consciente de los ojos sobre él. Su imagen perfecta se estaba desmoronando. Conocía las leyes. Conocía el costo del escándalo. Sabía que lo tenía acorralado.

Soltó una risa corta y aguda, un intento desesperado por recuperar el control. "Esto es una actuación, Alicia. Un intento patético de llamar mi atención".

Todavía piensa que quiero su atención. El pensamiento fue un sabor amargo y metálico en mi boca. Era un cobarde. Un narcisista. Un hombre tan completamente desprovisto de empatía que no podía comprender una salida tranquila y digna.

Tomó una pluma de la mesa, su mano temblando. "¡Bien!", escupió, su voz apenas controlada. "¿Quieres tu dinero? ¡Tómalo! Pero te arrepentirás de esto, Alicia. Volverás arrastrándote. Te daré exactamente una semana para reconsiderarlo. Después de eso, este acuerdo es final". Garabateó su firma en la parte inferior.

"No hay reconsideración, Gabriel", dije, tomando los papeles firmados. "Esto es final".

Me miró con odio, sus ojos llenos de rencor. Todavía pensaba que estaba fanfarroneando, jugando un juego. Todavía pensaba que tenía todo el poder.

Me di la vuelta y me fui, sin mirar atrás. El salón de baile, una vez un símbolo de nuestra ambición compartida, ahora se sentía como una tumba. Salí, al aire fresco de la noche, y no miré atrás a la vida que estaba dejando.

Me mudé a la pequeña pero acogedora casa de mi hermano Arturo junto a la playa. Era un marcado contraste con la mansión que había compartido con Gabriel, pero el aire salado y el sonido de las olas eran un bálsamo para mi alma en carne viva. Arturo, mi hermano mayor ferozmente leal, y su brillante hija de diez años, Bety, me recibieron con los brazos abiertos.

El día que Bety llegó a casa de la escuela, estaba llena de emoción. "¡Tía Alicia! ¡No vas a creer a quién vi!".

"¿A quién, cariño?", pregunté, sonriendo, disfrutando de su energía infantil.

"¡A Sofía!", canturreó. "¡Estaba en la escuela, hablando con el director. Dijo que se va a unir a la asociación de padres y maestros!".

Mi sangre se heló. ¿Sofía? ¿Aquí? Me había mudado a la casa de Arturo, un vecindario tranquilo y sin pretensiones, lejos del mundo de Gabriel. Esto no podía ser una coincidencia.

Entonces, sucedió lo peor. Unos días después, estaba en la cocina, preparando la cena, mientras Bety jugaba en la sala. Escuché un grito repentino y agudo, seguido de un golpe nauseabundo. Mi sangre se heló.

Corrí a la sala. Sofía estaba de pie sobre Bety, su rostro torcido en una mueca que nunca antes había visto, un marcado contraste con su imagen pública. Bety estaba en el suelo, agarrándose la cabeza, las lágrimas corriendo por su rostro. Un jarrón de porcelana yacía destrozado a su lado, restos de lo que parecía una lucha.

"¡¿Qué has hecho?!", chillé, mi calma haciéndose añicos al instante. Mi sobrina, mi pequeña Bety, estaba herida. Todo el control helado que había cultivado se desvaneció en una oleada primordial de furia.

Me abalancé sobre Sofía, empujándola hacia atrás, mis manos ya temblando con una rabia tan potente que me asustó. "¡Fuera! ¡Fuera de mi casa, psicópata!".

Sofía tropezó hacia atrás, su rostro transformándose en un puchero inocente. "¡Señora Kaufman! Yo... ¡solo tropecé! Y Bety... ¡ella me empujó! ¡Siempre ha sido tan grosera conmigo!".

Bety, todavía sollozando, levantó la vista, su carita surcada de lágrimas y miedo. "¡No, tía Alicia! Ella... ¡te llamó un nombre feo! ¡Dijo que te merecías todo lo que pasó! Y cuando le dije que se detuviera, ella... ¡me arrojó el jarrón! ¡Y luego me empujó!".

Mi sangre se heló. La pura malicia. La mentira descarada.

Justo en ese momento, la puerta principal se abrió de golpe. Gabriel estaba allí, mirando de Sofía a Bety en el suelo, a mí, temblando de rabia.

"¡¿Qué demonios está pasando aquí?!", rugió, sus ojos clavándose instantáneamente en Bety.

Sofía corrió hacia él, aferrándose a su brazo. "¡Gabriel! Ella... ¡me atacó! ¡Y Bety siempre es tan agresiva! ¡Ella empezó!".

Gabriel ni siquiera dudó. Miró a Bety, que todavía lloraba, agarrándose la oreja. Sin una palabra, se acercó a ella, con la mano levantada. La bajó con un chasquido nauseabundo contra el costado de su cabeza.

Un jadeo colectivo escapó de mi garganta. Los llantos de Bety se detuvieron abruptamente, reemplazados por un gemido ahogado. Sus ojos, abiertos de par en par por el terror, miraron a Gabriel, luego lentamente se pusieron en blanco. Se derrumbó, inconsciente.

"¡Gabriel!", grité, un sonido crudo y animal saliendo de mi garganta. "¡¿Qué has hecho?!".

Se paró sobre Bety, su pecho agitado, sus ojos todavía ardiendo de rabia. "¡Se lo merecía! ¡Por lastimar a Sofía! ¡Por causar problemas!".

Mi corazón se detuvo. Mi propio hijo, nuestro hijo, lo había dejado morir. Y ahora, mi sobrina. Mi preciosa Bety.

Caí de rodillas, acunando el cuerpo inerte de Bety. Su pequeña oreja ya estaba hinchada, roja y magullada. Un delgado hilo de sangre emergía de su canal auditivo. No respondía. Mi mundo se inclinó.

Miré a Gabriel, un sonido profundo y gutural saliendo de mi garganta. "¡Monstruo! ¡Absoluto monstruo!".

Tomé a Bety en mis brazos, sin hacer caso del dolor en mi propio cuerpo. Corrí hacia la puerta, empujando a Gabriel, que se quedó allí estupefacto.

"¡Alicia! ¿A dónde vas?!", gritó, tratando de alcanzarme.

"¡No te atrevas a tocarme!", chillé, pateándolo, mi tacón conectando con su espinilla. Tropezó hacia atrás, agarrándose la pierna. "¡Si algo le pasa, Gabriel, te juro por Dios que te haré pagar! ¡Te arruinaré! ¡Te mataré!".

Salí corriendo de la casa, con Bety apretada contra mi pecho, su quietud un peso escalofriante. No solo lo estaba dejando esta vez. Estaba dejando atrás a la vieja yo. Y la nueva yo... la nueva yo iba por él.