Capítulo 2

Punto de vista de Eloísa Herrera:

La habitación del hospital olía a antiséptico y a café rancio, un crudo contraste con la dulzura empalagosa de las mentiras de Axel. Desperté con un dolor sordo en la cabeza y uno más agudo en el pecho. El doctor había sido amable, asegurándome que la caída no era grave, solo algunos moretones y una conmoción cerebral leve. Pero las heridas emocionales eran mucho más profundas.

Mi primer pensamiento coherente no fue sobre Axel, ni Brisa, ni el proyecto del museo. Fue sobre escapar. Para siempre.

Tomé mi teléfono, mis dedos temblando ligeramente mientras revisaba mis contactos. Pasé de largo el nombre de Axel, pasé de largo a mis antiguos colegas. Me detuve en un nombre que no había llamado en años: la tía de Clara, Leonor Valdés. Leonor era una amiga lejana de la familia, una fuerza tranquila de la naturaleza que vivía en Monterrey. Era la única persona en la que confiaba lo suficiente como para pedir ayuda sin ser juzgada.

-Leonor -susurré al teléfono, mi voz ronca-. Soy Eloísa.

Su voz, cuando llegó, fue cálida y firme.

-Eloísa, querida. ¿Qué pasa? Nunca llamas tan tarde.

Respiré hondo, las palabras saliendo a borbotones.

-Necesito irme. Dejarlo todo. Necesito desaparecer.

Hubo una pausa, un instante de comprensión, no de sorpresa.

-Te enviaré un boleto -dijo, su voz firme-. Esta noche. Empaca ligero. No mires atrás.

No discutí. No expliqué. Ella no preguntó. Así era Leonor.

Las siguientes horas fueron un borrón. Regresé a casa, al penthouse de Axel, que ahora se sentía ajeno y sofocante. Empaqué una sola maleta de mano. Sin ropa de diseñador, sin joyas caras. Solo lo esencial. El único objeto personal que me permití fue un pequeño y gastado cuaderno de bocetos, lleno de mis primeros diseños. Mi alma.

A la mañana siguiente, entré a trompicones en mi oficina de arquitectura, el agotamiento pesando en mis huesos. Tenía que terminar la transferencia del proyecto del museo. Tenía que arrancarme el corazón y entregárselo a Brisa.

-¡Eloísa, estás aquí! -La voz de Brisa, alegre y brillante, me irritó los nervios. Ya estaba en mi escritorio, organizando archivos, como si fuera la dueña del lugar. Llevaba mi mascada de seda favorita, la que Axel me había regalado por nuestro aniversario. Se me revolvió el estómago.

-Brisa -dije, mi voz plana, desprovista de calidez-. Necesito que te alejes de mi escritorio. Yo misma me encargaré de la transferencia.

Hizo un puchero, su fachada de inocencia cuidadosamente construida de nuevo en su lugar.

-¡Oh, Eloísa, solo intentaba ayudar! Axel dijo que podrías estar... demasiado estresada. Quería aligerar tu carga.

La miré fijamente, una furia fría creciendo dentro de mí.

-No necesito tu ayuda, Brisa. Y no necesito la preocupación de Axel. -Mi mirada se desvió hacia la mascada-. Quítate mi mascada.

Sus ojos se abrieron de par en par, fingiendo sorpresa.

-¡Oh! ¿Esto? Axel me la dio esta mañana. Dijo que se me vería mejor a mí.

Una nueva oleada de náuseas me golpeó. Estaba retorciendo el cuchillo deliberadamente. No solo se estaba llevando mi proyecto; me estaba borrando, reemplazándome, pieza por pieza.

Justo en ese momento, la puerta exterior de la oficina se abrió de golpe. Axel. Sus ojos, aunque todavía distantes, contenían un destello de algo, quizás preocupación por la tensión en la habitación. Caminó directamente hacia Brisa, poniendo una mano en su espalda.

-¿Está todo bien aquí? -preguntó, su voz tranquila, pero con un acero subyacente que advertía contra cualquier desafío. Ni siquiera me miró.

-Eloísa está siendo un poco difícil, Axel -dijo Brisa, su voz suave, casi un quejido-. Solo intentaba ayudar con la transferencia del proyecto, pero parece molesta.

Axel finalmente se volvió hacia mí, su mirada recorriendo mi rostro amoratado, luego deteniéndose en la maleta a mis pies. Un músculo en su mandíbula se tensó.

-Eloísa -dijo, su voz bajando una octava-, esta no es la forma de manejar las cosas. Brisa es parte del equipo ahora. Mi equipo.

El aire se sentía espeso, cargado de acusaciones y resentimiento no dichos. Mis colegas, que usualmente bullían de actividad, ahora estaban congelados en sus escritorios, fingiendo trabajar, pero sus ojos se movían entre nosotros. Estaba siendo humillada públicamente. Otra vez.

Una risa amarga se me escapó.

-¿Tu equipo, Axel? ¿Eso es lo que ella es? ¿Un nuevo trofeo? ¿Un nuevo proyecto que moldear?

Su rostro se endureció.

-Cuida tu tono, Eloísa. Brisa es una joven arquitecta talentosa que merece una oportunidad. Una oportunidad que pareces decidida a negarle.

-No le niego nada -repliqué, mi voz sorprendentemente firme-. Excepto quizás mi aprobación de sus métodos. -Mis ojos se desviaron de nuevo hacia la mascada-. Y mis pertenencias personales.

El labio inferior de Brisa comenzó a temblar. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Era una maestra de la actuación.

-Realmente no quería molestarla, Axel. Yo solo...

De repente, Brisa se tambaleó, tropezando hacia atrás. Su pie se enganchó en la pata de una silla, y cayó con un suave quejido. No una caída fuerte y dramática, sino un colapso sutil y vulnerable que la hizo parecer completamente indefensa.

Axel estuvo a su lado en un instante, acunando su cabeza.

-¡Brisa! ¿Estás herida? -Su voz estaba cargada de genuina preocupación, un tono que no había oído dirigido a mí en semanas. Me miró, sus ojos ardiendo de acusación-. Eloísa, ¿qué hiciste?

-¡No hice nada! -Mi voz era aguda, incrédula-. ¡Se tropezó sola!

Brisa sollozó, su mano agarrando su tobillo.

-Está bien, Axel. Solo soy torpe. Eloísa no quiso... asustarme. -La acusación implícita quedó flotando en el aire, pesada y condenatoria.

Axel se levantó, ayudando a Brisa a ponerse de pie suavemente. Me fulminó con la mirada.

-Suficiente, Eloísa. Te vas. Ahora. Y cuando vuelvas, espero que te hayas recompuesto. Brisa se hará cargo del proyecto del museo, con efecto inmediato. Considera esta tu última advertencia.

Colocó el brazo de Brisa sobre su hombro, apoyándola mientras caminaban hacia el elevador. Sus cabezas estaban juntas, su mano acariciando suavemente su cabello. La intimidad del gesto fue un golpe físico. Era la misma forma en que solía abrazarme cuando estaba molesta, cuando era vulnerable.

Mi mente daba vueltas, un montaje nauseabundo de recuerdos pasando ante mis ojos. El toque gentil de Axel cuando estaba enferma, sus susurradas promesas de un para siempre, su feroz protección. ¿Dónde estaba ese hombre ahora? ¿Había existido alguna vez, o era solo un espejismo al que me había aferrado desesperadamente?

Recogí mi maleta, mis dedos clavándose en el asa. El dolor en mi pecho era ahora sordo, reemplazado por un vacío frío y resuelto. No quedaba nada para mí aquí. Ni amor, ni respeto, ni futuro.

Salí de la oficina, pasando junto a los rostros atónitos de mis colegas, junto al silencio boquiabierto del elevador. No miré atrás. No tenía sentido. Mi hogar, mi carrera, mi matrimonio, todo se había ido.

Pero al salir a la brillante luz del sol, una pequeña chispa de algo nuevo se encendió dentro de mí. No esperanza, todavía no. Pero una determinación feroz e inquebrantable. Las piezas de Eloísa Herrera podrían estar destrozadas, pero no permanecerían rotas.