Capítulo 2

POV de Audra Walker:

El clic de la puerta principal en plena noche era un sonido que había estado anticipando, temiendo, durante horas. Había estado sentada en la sala a oscuras desde que se puso el sol, la única luz proveniente del brillo apagado de la pantalla del televisor, donde el video viral del último espectáculo público de Jacob se repetía en bucle. Era una acusación silenciosa y condenatoria. Mi cuerpo se sentía rígido, pesado, como tallado en piedra, cada músculo adolorido por la larga y agonizante espera.

Jacob entró en la habitación, su sombra extendiéndose ante él como una confesión de culpa. Sus ojos, en la tenue luz, se encontraron con los míos. Por un largo momento, ninguno de los dos habló. El aire era denso, sofocante, con el peso tácito de su traición. La pantalla del televisor detrás de mí parpadeó, mostrándolo en alta definición, una marioneta frenética y desesperada en un escenario público.

Lo vio. Su mirada se desvió hacia la pantalla, sus hombros hundiéndose. Caminó lentamente, mecánicamente, hacia el control remoto, su mano temblando mientras presionaba el botón de encendido. La pantalla se volvió negra, sumiendo la habitación en un silencio más profundo, pero la imagen permaneció grabada en mi mente.

Entonces, lo hizo. El gesto familiar y teatral. Se arrodilló, justo ahí en nuestra costosa alfombra persa, con la cabeza inclinada. Una figura patética y desesperada. Lo observé, mi corazón un espacio hueco en mi pecho. No hubo una oleada de ira, ni una nueva ola de dolor. Solo una diversión cansada, casi desapegada. ¿Cuántas veces había visto este acto? ¿Cuántas veces había caído en él?

-Audra -su voz era ronca, cargada de un remordimiento teatral que ya no me conmovía-. Audra, lo siento mucho. Fue... fue un error. Un terrible error. -Levantó la vista, sus ojos suplicantes, rebosantes de lágrimas no derramadas-. No volverá a pasar. Lo juro. Fue la última vez. Es que... no podía dejarla. La estaban obligando, Audra. Obligándola a casarse. Por las deudas médicas de su familia. Solo sentí lástima por ella.

Se tropezó con las palabras, un guion ensayado.

-No la había visto en meses, te lo prometo. No desde... después de la última vez. Pero luego recibí el mensaje, estaba desesperada, acorralada. Yo solo... tenía que ayudar. Fue pura lástima, Audra, nada más. -Extendió una mano hacia mí, con la palma hacia arriba, como si ofreciera su corazón en una bandeja.

Lástima. La palabra raspó mi alma, una cuchilla opaca y oxidada. ¿Cuántas veces esa palabra había sido su escudo, su excusa, su arma contra mí? Conocía su lástima. Oh, la conocía íntimamente.

Mi voz, cuando salió, fue plana, desprovista de emoción.

-Tu lástima, Jacob, siempre ha tenido un precio muy alto. Mi cordura. Mi dignidad. Mi esperanza. Nuestro futuro. -Vi sus ojos parpadear, una sombra de incomodidad cruzando su rostro. Odiaba cuando estaba tranquila. Mi ira la podía combatir, mis lágrimas las podía consolar. Mi fría indiferencia, no la podía tocar.

-Tu lástima financió su educación artística, ¿no es así? Cuando ella "no podía pagarla". Tu lástima le compró ese elegante estudio en el distrito de las artes, un lugar que ella afirmaba era esencial para su alma de "artista en apuros". Tu lástima te llevó a agredir a un hombre hace tres años, convirtiéndote en un espectáculo público y a mí en el hazmerreír. -Enumeré los puntos con mis dedos, cada palabra un martillazo lento y deliberado-. Tu lástima me provocó un aborto espontáneo, Jacob. Hace tres años. ¿Recuerdas ese? ¿O fue solo un daño colateral en tu gran despliegue de compasión?

Su rostro se descompuso, las lágrimas finalmente se derramaron.

-Audra, no. Sabes que esa no fue mi intención. Te amo. Siempre lo he hecho. Kierra... ella era solo una responsabilidad. Una carga que sentí que tenía que llevar.

-¿Una carga? -resoplé, un sonido sin humor-. Pareces disfrutar llevando esa carga en particular, Jacob. De hecho, te lanzas a ella con una pasión que rara vez muestras por cualquier otra cosa. Por nuestra relación. Por nuestro futuro. -Mi mirada era firme, inquebrantable-. Tu lástima, Jacob, es demasiado generosa. Se desborda para todos menos para la mujer que dices amar.

Se estremeció, sus hombros encogiéndose aún más. Extendió la mano, tratando de tomar la mía, de atraerme a su abrazo.

-Audra, por favor. No digas eso. Déjame abrazarte. Déjame arreglar esto.

Retiré mi mano, un movimiento rápido y decisivo. El contacto era aborrecible.

-No me toques.

Se congeló, su mano suspendida en el aire. Sus ojos, enrojecidos y llenos de pánico, buscaron los míos.

-¿De verdad... de verdad te estás rindiendo, Audra? ¿Después de todo? ¿Después de todos estos años? -Bajó la cabeza, su voz un susurro roto-. Por favor, Audra. Por favor, no hagas esto. -Se dejó caer de nuevo de rodillas, una vista verdaderamente patética.

Lo miré, mi corazón obstinadamente silencioso.

-El que empezó a rendirse hace mucho tiempo, Jacob, no tiene derecho a pedir lealtad ahora. Perdiste ese derecho hace mucho tiempo. No finjas lo contrario.