Capítulo 3

POV de Audra Walker:

Nunca pensé que Jacob pudiera traicionarme. No así. No después de todo. La primera vez, había sido un shock que me desgarró, crudo y brutal, dejándome sin aliento en las secuelas. Sucedió en nuestro decimoquinto aniversario, un día en que se suponía que celebraríamos la fuerza duradera de nuestro amor. En cambio, se convirtió en el día en que aprendí el verdadero significado del desamor.

Jacob y yo, novios de la preparatoria, habíamos construido nuestras vidas enteras el uno alrededor del otro. Nuestro amor era la base de mi existencia, una corriente profunda e inquebrantable que nos había llevado a través de la adolescencia, la universidad y la edad adulta. Quince años. Toda una vida, se sentía. ¿Cómo podía una conexión tan profunda ser destrozada, tan fácilmente, por Kierra Gates, una mujer que había entrado en su órbita como un satélite perdido?

Las señales habían sido sutiles al principio, fáciles de descartar. Jacob, el siempre motivado empresario tecnológico, comenzó a trabajar más horas. Llegaba a casa tarde, con un ligero olor a algo desconocido, ni de su oficina, ni mío. Cuando mis amigas, medio en broma, me preguntaban si me preocupaba que tuviera una aventura, me reía.

-¿Una aventura? -había dicho, encogiéndome de hombros con indiferencia-. ¿Con Jacob? Nunca. Y si alguna vez lo hiciera, si alguna vez se "ensuciara", simplemente lo dejaría. Así de simple.

Oh, qué ingenua había sido esa Audra más joven. Había sobrestimado su lealtad, convencida de que nuestra historia era un escudo impenetrable. Pero lo más devastador fue que había subestimado profundamente la aterradora profundidad de mi propio amor por él. Un amor tan absoluto que se convertiría en mi perdición. Dicen que si amas demasiado profundamente, recibirás el karma. Mi karma, al parecer, había llegado con una precisión despiadada.

La verdad, cuando llegó, aterrizó como un golpe físico. Fue en una pequeña reunión con amigos en común. Uno de ellos, después de unas copas de más, soltó:

-Jacob realmente se lució en la inauguración de la galería de Kierra, ¿no? Esa escultura sola debe haber costado una fortuna. -Las palabras quedaron suspendidas en el aire, un silencio repentino y ensordecedor cayendo sobre la mesa. Todos me miraron, y luego rápidamente apartaron la vista. Las miradas de complicidad, la incomodidad inmediata, confirmaron todo lo que mis entrañas habían estado gritando.

Fue el mismo día. Esa misma mañana, de hecho, había sostenido la prueba de embarazo positiva en mi mano, mi corazón elevándose con una alegría que nunca había conocido. Había planeado una cena sorpresa, un anuncio susurrado, un futuro desplegándose ante nosotros. En cambio, me enteré de su traición. La exquisita agonía de esa doble revelación -la mayor alegría y el dolor más profundo chocando en un solo momento brutal- me dejó destrozada.

Lo confronté, no con la dignidad silenciosa que imaginaba para mí, sino como una arpía desesperada y desconsolada. Grité, lloré, exigí saber cada sórdido detalle. Él me miró, sus ojos fríos, y luego se paró frente a Kierra, protegiéndola como si ella fuera la víctima. De hecho, me regañó, justo ahí, frente a ella.

Kierra, con una facilidad practicada, ofreció una disculpa temblorosa.

-Oh, Audra, lo siento mucho. Es todo culpa mía. Nunca quise... solo necesitaba ayuda. -Sus ojos, grandes e inocentes, se llenaron de lágrimas que parecían materializarse a voluntad.

Mi furia, un grito crudo y primario en mi pecho, finalmente se liberó. Mi mano salió disparada, conectando con su mejilla con un chasquido agudo y punzante. El sonido resonó en el silencio atónito.

Jacob explotó. Me agarró, sus dedos clavándose en mi brazo, apartándome de Kierra. La acunó al instante, sus ojos furiosos ardiendo en los míos.

-¡¿Qué te pasa, Audra?! -rugió-. ¡¿Cómo pudiste tocarla?! ¡Es frágil! Siempre eres tan agresiva, tan fuerte. ¿No ves que está sufriendo?

Sus palabras, más frías que cualquier hielo, se hundieron en mi corazón. ¿Mi fuerza agresiva, mi sufrimiento? Para él, mi fuerza era un defecto, y la debilidad de ella una virtud. Mi corazón, ya magullado, se convirtió en un fragmento de vidrio congelado.

Comenzó una guerra fría brutal. Todos, nuestros amigos, su familia, susurraban que Jacob volvería arrastrándose, como siempre lo hacía. Sabían cuánto dependía de mí, cómo yo era su ancla. Pero no lo hizo. No esta vez. Semana tras semana, el silencio se extendió, una herida abierta entre nosotros.

Mi desesperación creció, un miedo sofocante de que lo perdería para siempre. No podía soportarlo. No después de descubrir que estaba embarazada. Estaba tan convencida de que nuestro bebé, nuestro futuro real y tangible, sería lo que lo traería de vuelta. Que sería suficiente. Me tragué mi orgullo, reprimí la humillación y revelé mi secreto.

-Jacob -dije, mi voz temblando, cruda con una vulnerabilidad que odiaba-. Estoy embarazada. De nuestro bebé. ¿Realmente vas a tirar eso a la basura por ella? -Las palabras quedaron suspendidas en el aire, una súplica desesperada y una apuesta manipuladora, con la esperanza de sacarlo del abismo, incluso si eso significaba sacrificar el último ápice de mi dignidad.