Capítulo 4

POV de Audra Walker:

Esa noche, mientras mi voz se quebraba con la desesperada revelación de nuestro futuro hijo, realmente creí que sería suficiente. Porque amaba a Jacob. No un amor simple, sino del tipo que había crecido conmigo, entrelazado con cada fibra de mi ser desde que éramos adolescentes torpes. Me había perseguido implacablemente en la preparatoria, colmándome de atención, haciéndome sentir como el centro de su universo. Ese primer amor inocente había sentado una base tan profunda que no podía imaginar una vida sin él. La idea de perderlo, de navegar por un mundo donde su mano no estuviera en la mía, era un terror mucho mayor que cualquier dolor que pudiera infligirme.

Incluso empecé a culparme. ¿Era demasiado exigente? ¿Demasiado fuerte? ¿Mi inquebrantable independencia lo hacía buscar a alguien más débil, alguien que necesitara su rescate constante? Me estaba ahogando en un mar de dudas.

Tomé el teléfono, mis dedos temblando, y lo llamé. Mi voz, usualmente tan firme, era suave, suplicante.

-Jacob, por favor, vuelve a casa. Te extraño. Yo... te perdono. Solo vuelve, y podemos olvidar todo esto. Todo volverá a la normalidad. -Me odié por rogar, por ofrecer una promesa tan hueca, pero la idea de una vida sin él era insoportable.

Su respuesta fue fría, firme.

-No puedo, Audra. Kierra me necesita. Ha pasado por mucho. Tengo que protegerla. -Habló de su difícil infancia, sus luchas artísticas, las deudas médicas que aplastaban a su familia. La pintó como una víctima, un pájaro frágil que estaba obligado por honor a salvar-. Es solo una niña, Audra. No quiso causar ningún problema. Necesita que alguien la defienda.

Para recuperarlo, para detener la hemorragia en nuestra relación, hice la concesión definitiva.

-Bien -dije ahogadamente, un dolor crudo desgarrándome-. La ayudaré. Pagaré la deuda médica de su familia. Le daré una asignación mensual. Solo... vuelve a casa, Jacob. Por favor.

Volvió a casa. Pero su "lástima" por Kierra no se detuvo. Continuó desapareciendo, citando "asuntos urgentes" o emergencias de "amigos en apuros". Las pinturas de Kierra comenzaron a aparecer en una pequeña y elegante galería. Una galería que Jacob había comprado y renovado en secreto para ella. Su "lástima" era ilimitada, al parecer.

Luego vino el espectáculo público. Hace tres años, en la primera exposición individual de Kierra, un artista rival hizo un comentario sarcástico sobre el trabajo de Kierra. Jacob, impulsado por el alcohol y su siempre presente complejo de salvador, se abalanzó sobre el hombre, golpeándolo hasta hacerlo sangrar frente a una multitud horrorizada. El video viral del incidente, una repetición brutal de su rabia posesiva, había conmocionado a todos.

Cuando finalmente regresó a casa de la estación de policía, con los nudillos magullados, sus ojos aún ardiendo con una extraña mezcla de triunfo y autojustificación, lo confronté.

-¿Siquiera pensaste en nosotros, Jacob? ¿En nuestro bebé? ¿Qué clase de padre tendrá nuestro hijo, si sigue viéndote en las noticias, agrediendo a la gente? ¿Qué clase de futuro estás construyendo para nosotros, para él?

Me miró con furia, su rostro contorsionado.

-¿No tienes compasión, Audra? ¿No ves que la estaban atacando? ¡Estaba defendiendo su honor! ¡Eres tan fría, tan insensible! -Comenzó a enfurecerse, rompiendo cosas en nuestra sala de estar perfectamente decorada. Un jarrón invaluable, un regalo de bodas, se hizo añicos contra la pared. Nuestro retrato de bodas enmarcado, colgado con orgullo sobre la chimenea, fue arrancado. El vidrio se agrietó, una línea irregular dividiendo nuestros rostros sonrientes.

Debería haberlo entendido entonces. Un espejo roto no se puede reparar. Pero todavía estaba tan profundamente enamorada, tan desesperada por aferrarme a la ilusión de nuestra vida perfecta.

Un año, en nuestro aniversario real, lo esperé. Horas. La cena especial que había cocinado se enfrió. Las velas se derritieron en charcos de cera. Nunca llegó. Más tarde esa noche, apareció la historia de Instagram de Kierra. Una selfie de ella radiante, acurrucada junto a Jacob, su brazo posesivamente alrededor de ella. La leyenda decía: «Gracias por ser siempre mi roca, mi salvador. Realmente me entiendes». Y en el fondo, un reloj nuevo y caro. El mismo modelo exacto que había planeado comprarle a Jacob para su cumpleaños. El mismo modelo que él había estado admirando durante semanas.

Una oleada de náuseas me invadió. No solo me estaba abandonando; me estaba reemplazando. Pieza por pieza. Estaba recreando nuestra vida con ella. El reloj, el estudio, las muestras públicas de afecto. Estaba tratando de convertir a Kierra en mí. La comprensión fue más fría que cualquier ira. Estaba siendo borrada.

Esa noche, algo en mí se rompió. Un grito primario rasgó mi garganta. Agarré las llaves de mi auto, mis manos temblando tan violentamente que apenas podía insertarlas en el encendido. Conduje, a ciegas, impulsada por una rabia tan potente que quemó años de dolor. Me encontré fuera del estudio de arte de Kierra, el que Jacob le había comprado. Las luces estaban encendidas.

Irrumpí por la puerta, la campana de arriba sonando alegremente, un cruel contrapunto a la escena que tenía ante mí. Jacob y Kierra, abrazados, sus cuerpos entrelazados. Mi mundo se inclinó.

-¡Jacob! -Mi voz era un sollozo ahogado, crudo de incredulidad y agonía.

Se separaron, sobresaltados. Kierra, al verme, se movió inmediatamente para esconderse detrás de Jacob, sus ojos abiertos con un terror fingido. Antes de que pudiera siquiera registrar lo que estaba sucediendo, me abalancé, un grito desesperado y animal saliendo de mi garganta. Quería arrancarla de él, reclamar lo que era mío.

Pero Kierra, a pesar de su acto frágil, fue rápida. Me empujó, con fuerza. Tropecé, perdí el equilibrio y caí hacia atrás. Mi cabeza golpeó algo duro. Un dolor agudo y punzante recorrió mi abdomen inferior.

Luego, el calor. Un calor horrible y creciente. Sangre. Roja, cruda contra los azulejos blancos e impecables del piso del estudio. Mi bebé. Se había ido. De nuevo. El mundo giró, y luego se volvió negro.