Capítulo 2

POV Amelia Ávila:

El lujoso cuero del asiento del coche se sentía extraño bajo mi piel mientras mi chofer, un hombre estoico que Benedicto había enviado, recorría las familiares calles de Polanco en la Ciudad de México. Mi mente repetía las palabras displicentes de Gabe, su traición casual. El recuerdo era un dolor sordo, un latido constante detrás de mis ojos. Pero bajo el dolor, una nueva emoción echaba raíces: una resolución de hielo.

Había pasado el vuelo practicando mi compostura. Cada respiración era un esfuerzo consciente para evitar que mi voz temblara, para alisar las líneas de dolor de mi rostro. Tenía que parecer distante, inquebrantable. Esto ya no se trataba de él. Se trataba de mí.

Cuando el coche se detuvo frente al familiar edificio de AG Diseños, mi estómago se revolvió. Nuestro edificio. Mi edificio, tanto como el suyo. El nombre, "Ávila-Gabe Diseños", brillaba en neón sobre la entrada, un cruel recordatorio de las vidas entrelazadas que habíamos construido. Empujé la pesada puerta de cristal, el zumbido familiar de la oficina un eco distante.

La recepcionista, una joven llamada Brenda, levantó la vista, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

-¿Licenciada Ávila? Regresó antes.

Ofrecí una sonrisa tensa y educada.

-Solo unas cosas que aclarar, Brenda.

Mi voz era uniforme, no delataba nada.

Caminé directamente a la oficina de Gabe, el centro de nuestro universo compartido. La puerta estaba entreabierta. Una ola de nerviosismo, o quizás de asco, me invadió. La empujé para abrirla del todo.

La escena en el interior era exactamente como la había imaginado: Gabe, recostado en su costosa silla ergonómica, con una expresión de suficiencia en el rostro. Y allí, posada en el borde de su escritorio, estaba Cortney. Su cabello rubio, usualmente peinado meticulosamente, estaba ligeramente despeinado, sus mejillas sonrojadas. Sostenía un documento blanco e impecable, agitándolo juguetonamente. Entrecerré los ojos. Sin duda era el acta de matrimonio.

La mirada de Cortney se encontró con la mía. Sus ojos, usualmente grandes e inocentes, ahora tenían un destello de triunfo, una satisfacción engreída que me heló la sangre. No se inmutó. En cambio, una sonrisa lenta y depredadora se extendió por su rostro.

-¡Amelia! -canturreó Cortney, su voz empalagosamente dulce. Prácticamente saltó hacia mí, extendiendo el papel-. ¡Mira! ¡Gabe y yo nos casamos! ¿No es maravilloso?

Enfatizó la palabra "casamos" con una dulzura venenosa, sus ojos desafiándome a reaccionar.

Gabe, sobresaltado por el movimiento repentino de Cortney, levantó la vista. Sus ojos, usualmente tan seguros, brillaron con algo parecido al pánico. Mi aparición repentina claramente lo había tomado por sorpresa. Tragó saliva, su fachada cuidadosamente construida resquebrajándose momentáneamente. Pero tan rápido como apareció, el pánico se desvaneció, reemplazado por su arrogancia habitual, teñida de molestia.

-¿Amelia? ¿Qué haces aquí?

Su tono era cortante, impaciente, como si yo fuera una distracción inoportuna. Ni siquiera se molestó en ocultar la irritación en su voz.

-Pensé que te tomarías unos días extra.

Una risa amarga burbujeó en mi garganta. Qué descaro. Se había casado casualmente con otra persona y luego esperaba que yo me hubiera ido, fuera de su vista, fuera de su mente. La ironía era un puñetazo en el estómago. Siete años. Siete años de mi vida, mi talento, mi lealtad inquebrantable.

Cerré los ojos por una fracción de segundo, respirando profundamente, tratando de calmar la tormenta que rugía dentro de mí. Pensé en la prestigiosa beca del Tec de Monterrey que había rechazado para ayudarlo a construir esta firma. Pensé en las innumerables noches en vela, los sacrificios, las veces que había puesto sus sueños por encima de los míos. "AG Diseños". Ávila-Gabe. Mi apellido, la mitad de la marca. Mi visión, la mitad de los cimientos.

Me había prometido el mundo. Un futuro compartido, una familia, un hogar lleno de risas y amor. Me había prometido una boda grandiosa, una celebración de nuestra unión, un futuro juntos. Cada promesa, cada sueño compartido, ahora se sentía como una broma cruel.

Mi mano buscó en mi bolso. Saqué la pequeña caja de terciopelo que contenía las argollas personalizadas. Los ojos de Gabe, fijos en Cortney momentos antes, ahora se abrieron con confusión, luego con alarma.

-¿Qué es eso? -preguntó, un toque de inquietud finalmente colándose en su voz.

Abrí la caja. Las argollas entrelazadas brillaron bajo las luces de la oficina, un símbolo crudo de un amor que había creído inquebrantable.

-Esto -dije, mi voz clara y firme-, se suponía que era nuestro futuro.

Extendí la caja, ofreciéndosela, no con una oferta de amor, sino con un acto de ruptura.

-Considéralas devueltas.

Gabe miró las argollas, luego a mí, con el ceño fruncido por la incredulidad.

-Amelia, ¿qué mosca te picó?

Miró a Cortney, luego de nuevo a mí, un destello de sospecha en sus ojos.

-¿De verdad vas a hacer una escena por una apuesta estúpida?

Cortney, siempre la oportunista, se acercó a Gabe, colocando una mano en su brazo. Me pestañeó, una mirada calculada de preocupación en su rostro.

-Amelia, querida, no seas tonta. Solo fue un poco de diversión. Gabe te ama, por supuesto.

Sus palabras eran sacarina, cargadas de triunfo.

La miré a ella, luego de nuevo a Gabe. Su rostro era una máscara de molestia, no de arrepentimiento. Mi amor no era "tonto". Mis siete años no eran "diversión". La profundidad de su desprecio, la crueldad casual de su desdén, lo cristalizó todo. La pequeña chispa de desafío de la noche anterior ahora rugía en un infierno abrasador.

Mis dedos fueron a mi celular. Tecleé rápidamente, sin apartar la vista de Gabe. Redacté un correo electrónico corto y conciso. "A quien corresponda en AG Diseños", comencé, "Por favor, acepten este correo como mi renuncia formal a mi puesto de Arquitecta en Jefe y Cofundadora, con efecto inmediato". Adjunté una carta más detallada, ya preparada. Con un toque final y decisivo, lo envié.

Los ojos de Gabe, atraídos por la pantalla, me vieron enviar el correo. Su mandíbula cayó.

-Amelia, ¿qué has hecho?

Su voz era baja, peligrosa.

Un dolor agudo, casi físico, me atravesó el pecho. No por amor, no por tristeza, sino por la ruptura brutal de algo que había sido mi mundo entero. AG Diseños. Era más que una empresa; era la manifestación física de mis sueños, mi trabajo duro, mi propia identidad. Había vertido mi alma en cada plano, cada presentación a clientes, cada noche en vela. Recordé los días incipientes, el departamento apretado que usábamos como oficina, la esperanza desesperada en nuestros ojos. Recordé cuando Gabe estaba deprimido, cuando pensó que lo había perdido todo, y fui yo quien lo sacó adelante, quien creyó en nosotros. Me había prometido un futuro, y yo lo había construido con él, ladrillo a ladrillo doloroso.

Ahora, en el precipicio de nuestro mayor éxito, con una oferta pública inicial en el horizonte, lo había cambiado todo por una "apuesta estúpida" y una becaria. Mi apellido, Ávila, grabado para siempre en el orgulloso título de la empresa, era ahora un monumento a su traición. La ironía era un sabor amargo en mi boca.

-Me he liberado, Gabe -dije, mi voz apenas un susurro, pero resonaba con una fuerza recién descubierta-. Y a partir de este momento, tú y yo no somos más que extraños.

Me di la vuelta, dejando la caja de terciopelo y las argollas en el escritorio de Gabe como una reliquia olvidada. El dolor era inmenso, un dolor sordo que amenazaba con consumirme. Pero era un dolor que yo había elegido. Un dolor que forjaría un nuevo camino.