Capítulo 4

Todavía estaba medio consciente, mi cuerpo gritando de agonía, cuando me arrojaron al suelo frío y duro de otra habitación. Las luces fluorescentes de arriba parpadeaban, duras e implacables. Mis ojos luchaban por enfocar, borrosos por el dolor y las lágrimas.

Y entonces los vi. Gregorio, sentado junto a una cama de hospital impecable, acariciando suavemente el cabello de Kennedy. Ella se veía pálida, pero por lo demás perfectamente bien. Ni un rasguño, ni un moretón. Mi mente recordó el incendio, la multitud que pisoteaba, mi propio cuerpo roto. Ella ni siquiera había estado en peligro.

Él levantó la vista. Sus ojos se encontraron con los míos, luego se desviaron inmediatamente, descartando mi forma arrugada sin un ápice de emoción. Era completamente ajeno a mi estado, o quizás, simplemente indiferente. Mi corazón, ya destrozado, se astilló aún más.

"Cristina", dijo, con voz plana, sin emociones. "Kennedy se siente un poco débil. Quiere algo de comer. Algo reconfortante".

Mi mente se tambaleó. ¿Reconfortante? Acababan de sacarme de una mesa de operaciones, con una hemorragia interna, mi cuerpo roto. ¿Y me estaba ordenando que cocinara?

"¿Hablas... hablas en serio?", logré decir, con un sonido ronco e incrédulo.

"Perfectamente", respondió, su mirada volviendo a Kennedy. "Mencionó tu sopa de pollo. La que tu madre te enseñó a hacer".

Las palabras fueron como un golpe físico. La sopa. La que le preparé cuando tuvo gripe, la única vez que había mostrado un atisbo de vulnerabilidad. Ahora, quería que se la hiciera a ella.

Una marea de emociones, años de abandono acumulado, traición y humillación, finalmente rompió mis defensas. Mi cuerpo temblaba con un grito silencioso.

"¿Mi valor?", susurré, mi voz ronca, rota. "¿Cuál es mi valor para ti, Gregorio? ¿Soy solo una chef? ¿Una distracción conveniente? ¿Ni siquiera merezco un momento de tu preocupación mientras yazgo aquí sangrando?".

Miré mis manos, manchadas con mi propia sangre. "¡Me sacaste de cirugía! ¡De una cirugía para salvarme la vida! ¿Por su sopa de pollo? ¿Es eso todo lo que soy para ti? ¿Una sirvienta?".

Gregorio no reaccionó. Su rostro permaneció impasible, una máscara fría e insensible.

Kennedy, sin embargo, se movió. Me miró, con un ceño petulante en su rostro. "Ugh, Gregorio", se quejó. "Es tan ruidosa. Me duele la cabeza. Haz que se calle".

Gregorio inmediatamente volvió toda su atención hacia ella. Le acarició la frente, su voz tranquilizadora. "Shhh, mi amor. No te preocupes. Ahora se callará".

Luego, su mirada volvió a mí. Su voz ya no era plana. Era fría, aguda, cargada de amenaza. "Cristina. Levántate. Prepara la sopa. Ahora".

Mi espíritu, ya hecho jirones, finalmente se quebró. Lo miré, al absoluto y escalofriante desprecio en sus ojos. No quedaba amor, ni piedad, ni humanidad. Solo una orden fría y dura. Mis labios temblaron.

"No", susurré, la palabra una frágil rebeldía ante su poder absoluto. "No lo haré".

Los ojos de Gregorio se entrecerraron. Un brillo peligroso apareció en sus profundidades. "¿Me desafías?", dijo, su voz peligrosamente suave. Se volvió hacia los dos corpulentos guardaespaldas que estaban en silencio junto a la puerta. "Llévenla al cuarto frío. Déjenla allí hasta que acepte cooperar".

"¡No!", grité, un sonido desesperado y animal mientras los guardaespaldas se movían hacia mí. "¡No pueden! ¡Estoy herida! ¡Estoy sangrando!".

Ignoraron mis súplicas, sus rostros en blanco. Manos ásperas me agarraron, levantando mi cuerpo roto del suelo. El dolor era insoportable. Mi visión nadaba. La oscuridad amenazaba con consumirme de nuevo, pero luché contra ella. No le daría la satisfacción.

Me arrastraron por un pasillo austero e impersonal. El aire se enfriaba a cada paso. Luego, una pesada puerta de metal. Se abrió con un estruendo, revelando un espacio cavernoso y helado. Un congelador industrial.

Me empujaron adentro. El frío me golpeó como un puñetazo, robándome el aliento. Mis dientes comenzaron a castañetear incontrolablemente. Las heridas en mi cuerpo, ya en carne viva, ahora se sentían como si se estuvieran congelando. Me derrumbé en el suelo helado, mi cuerpo convulsionando por los escalofríos.

La puerta se cerró con un estruendo, sumiéndome en la oscuridad. El frío era insoportable, filtrándose en mis huesos, una tortura más insidiosa que cualquier herida física. Mi hemorragia interna, ya severa, protestó violentamente. Podía sentir el calor de mi propia sangre empapando mi ropa, un marcado contraste con el frío entumecedor. Mis fuerzas se desvanecían. Me estaba muriendo. Aquí. En un congelador. Por un tazón de sopa de pollo.

Un grito primario salió de mi garganta, crudo y desesperado. "¡Gregorio! ¡Por favor! ¡Cocinaré! ¡Cocinaré cualquier cosa! ¡Solo déjame salir!". Mi voz era ronca, las lágrimas corrían por mi rostro, congelándose en mis mejillas. Golpeé la puerta de metal, mis débiles puños apenas haciendo mella. "¡Por favor!".

La puerta finalmente se abrió con un crujido. Dos pares de manos, todavía ásperas, me sacaron. Mi cuerpo estaba entumecido, mis labios azules. Me tambaleé hacia la cocina, un fantasma de mí misma, temblando violentamente.

La cocina estaba brillantemente iluminada, un marcado contraste con la oscuridad helada que acababa de soportar. Mis manos, todavía temblorosas, torpemente manejaban los ingredientes. Me movía como un robot, cortando verduras mecánicamente, revolviendo la olla. Cada movimiento era un tormento fresco. El aroma de la sopa de pollo, una vez un símbolo de consuelo, ahora apestaba a mi total degradación.

Cuando la sopa finalmente estuvo lista, llevé el tazón humeante a la habitación de Kennedy. Gregorio todavía estaba allí, mirándola con esa misma mirada tierna. Apenas miró la sopa.

"Bien", dijo, con voz cortante. Asintió a los guardaespaldas. "Llévenla de vuelta a cirugía. Reanuden el procedimiento".

Mi mente apenas registró sus palabras. De vuelta a cirugía. El pensamiento era un eco distante. Me empujaron a otra camilla, el metal frío familiar contra mi piel magullada. Mis ojos se cerraron.

Una sola lágrima, caliente y desafiante, escapó de mi ojo, trazando un camino por mi mejilla fría. Fue la última lágrima que derramaría por Gregorio Henson. Mi corazón, lo que quedaba de él, se endureció hasta convertirse en un escudo impenetrable. No más. Había terminado. Este era el final. Finalmente lo había logrado. Había matado a la mujer que yo era, a la mujer que lo amaba.