Capítulo 5

Los días y noches que siguieron a la cirugía se desdibujaron en una neblina dolorosa. Yacía en la cama estéril del hospital, un paisaje de tubos y monitores, mi cuerpo un campo de batalla de dolores y suturas. La recuperación fue lenta, agonizante. Cada respiración era un esfuerzo superficial, cada movimiento, una sacudida de dolor crudo.

Estaba sola. Gregorio nunca visitó. Kennedy, por supuesto, estaba ausente. Mis amigos, a quienes había protegido de la verdadera depravación de mi matrimonio, asumieron que me estaba recuperando en la privacidad de mi lujosa casa, atendida por los mejores médicos que el dinero podía comprar. No podrían haberme imaginado aquí, en una habitación de hospital estándar, abandonada.

Las enfermeras eran amables, sus rostros grabados con una piedad silenciosa que me resultaba más difícil de soportar que el dolor físico. Cada cambio de vendaje, cada inyección, se sentía como una violación íntima, un recordatorio brutal de lo rota que estaba, de lo completamente sola que estaba.

Una noche, escuché a dos enfermeras susurrando fuera de mi puerta. Sus voces eran bajas, pero en el silencio de mi habitación, cada palabra era un trueno.

"¿Puedes creerlo?", susurró una. "La Sra. Maddox, aquí, completamente sola. Y la nueva prometida del Sr. Henson, en la suite VIP, con él prácticamente viviendo allí".

"Lo sé", suspiró la otra. "La está colmando de regalos, trayendo chefs de París para cada uno de sus antojos. Mientras tanto, a la Sra. Maddox la sacaron de una cirugía de emergencia por un tazón de sopa de pollo. Es monstruoso".

Cerré los ojos con fuerza, fingiendo dormir. Las palabras, aunque familiares, todavía retorcían un cuchillo en mis entrañas. La estaba colmando de regalos. Trayendo chefs. La ironía era un sabor amargo en mi boca. Había soportado tanto, todo por un hombre que podía prodigar tal atención a otra, mientras me dejaba por muerta. Ahora estaba insensible a ello, una extraña y desapegada aceptación se apoderó de mí.

El día de mi alta fue tan sombrío como mi estado de ánimo. Una mañana gris y lluviosa de la Ciudad de México. Nadie vino a recogerme. Firmé los papeles yo misma, un fantasma de mujer, vestida con ropa prestada. La lluvia parecía reflejar el vacío en mi alma.

Al salir del hospital, una voz familiar gritó mi nombre. "¡Cristina! ¡Dios mío, Cristina!".

Era Sara, mi mejor amiga de la universidad. Y Horacio Potts, otro amigo en común, sus amables ojos llenos de preocupación. Corrieron hacia mí, sus rostros grabados con inquietud. No les había contado sobre el incidente. No se lo había contado a nadie.

"Nos enteramos", dijo Sara, con la voz ahogada por la emoción. "Sobre el accidente. Hemos estado tratando de localizarte. ¿Por qué no llamaste?".

Solo negué con la cabeza, incapaz de hablar. Me envolvieron en un cálido abrazo, un consuelo que no me había dado cuenta de que necesitaba desesperadamente.

"Salgamos de aquí", dijo Horacio, con voz suave. "Te llevaremos a un lugar para animarte".

Me llevaron a un animado antro, un marcado contraste con mi sombrío estado de ánimo. La música estaba alta, las luces tenues. Mis otros amigos también estaban allí, una pequeña reunión de rostros familiares. Me prodigaron atención, sus palabras un bálsamo para mi espíritu magullado.

"¡Qué bueno que te deshiciste de ese pescado frío de Gregorio!", declaró una amiga, levantando su copa. "¡Te mereces mucho más, Cristina!".

"Nunca te apreció", agregó otro. "Eres brillante, hermosa y finalmente eres libre".

Una frágil sonrisa tocó mis labios. Fue la primera sonrisa genuina en lo que pareció una eternidad. Por un breve momento, rodeada de su afecto genuino, sentí un destello de mi antiguo yo.

Me disculpé para ir al baño, necesitando un momento para componerme. Cuando regresé, la mesa estaba vacía. Mi corazón se paralizó con un pánico repentino.

"Disculpe", le pregunté a un mesero que pasaba, mi voz temblando. "Mis amigos, ¿el grupo de esa mesa? ¿A dónde fueron?".

Parecía incómodo, mirando hacia una sala VIP privada en la parte de atrás. "Se los... se los llevaron, señora. La Srta. Hewitt. Ella insistió".

Kennedy. Un pavor frío se instaló en mi estómago. Conocía ese brillo en sus ojos. Estaba tramando algo.

Abrí la puerta de la sala VIP. La escena que me recibió hizo que me hirviera la sangre. Kennedy, con el rostro enrojecido por el alcohol, reía, con el brazo alrededor de Sara. Sara parecía incómoda, sus ojos desviándose hacia la puerta. Mis otros amigos intentaban intervenir, pero los guardaespaldas de Kennedy se erguían como gigantes inamovibles.

"Kennedy, ¿qué crees que estás haciendo?", exigí, mi voz aguda, una furia protectora surgiendo a través de mí.

Kennedy se dio la vuelta, con los ojos entrecerrados. "Oh, mira quién es", arrastró las palabras, su voz goteando veneno. "La Sra. Ex. ¿Vienes a reclamar tu patético círculo de amigos?".

Justo en ese momento, la puerta detrás de mí se abrió de nuevo. Gregorio. Entró en la habitación, sus ojos recorriendo la escena. Su mirada encontró instantáneamente a Kennedy, luego se desvió hacia mí, un destello de irritación en sus ojos.

"Kennedy", dijo, su voz fría, afilada como el hielo. "¿Qué es esto? ¿Qué has hecho?".

Kennedy, sorprendentemente, respondió bruscamente. "¿Qué? ¿Crees que yo soy el problema, Gregorio? ¡Ella es la que intenta robarme a mis amigos!". Me señaló con un dedo tembloroso. "¡Siempre está tratando de arruinarlo todo!".

El asistente de Gregorio, Davies, entró corriendo detrás de él, luciendo nervioso. "Sr. Henson, Srta. Hewitt, hubo un malentendido. El Sr. Henson solo estaba aclarando su agenda a la Srta. Hewitt, y ella malinterpretó su llamada. No estaba con otra mujer".

Kennedy lo ignoró, sus ojos ardiendo con una furia ebria. Se abalanzó sobre mi amiga, agarrando el brazo de Sara. "¡Ahora estás conmigo! ¡Gregorio es mío! ¡Y también sus amigos!".

Mi paciencia se agotó. "¡Suéltala, Kennedy!", grité, un rugido protector saliendo de mi garganta. Avancé, lista para alejarla físicamente.