Un repentino estallido de aplausos desde el área común del autobús me sacó de mis oscuros pensamientos. Levanté la vista. Una pantalla de televisión, montada en lo alto, transmitía en vivo. Era una rueda de prensa. Leo. Y a su lado, una llorosa Kiara.

Recordaba vagamente que Kiara se había visto envuelta en algún escándalo recientemente, algún drama fabricado sobre un viejo tuit. A los medios siempre les encantaba encumbrarlos y luego derribarlos. Pero esto era diferente. Kiara, usualmente tan compuesta, lloraba abiertamente, secándose los ojos con un pañuelo.

Leo, siempre el caballero de brillante armadura, le pasó un brazo reconfortante por los hombros. Su voz, usualmente tan segura, estaba teñida de una preocupación palpable.

-Solo quiero decir -comenzó, su mirada recorriendo a los reporteros-, que lo que Kiara está pasando es inaceptable. El nivel de acoso en línea, el veneno... es asqueroso. Nadie merece este tipo de odio. -Le apretó el hombro suavemente, una imagen de apoyo inquebrantable-. Necesitamos ser mejores como sociedad. Necesitamos ser más amables.

Una risa amarga se me escapó. ¿Amables? La ironía fue un golpe en el estómago. Estaba allí, predicando sobre la amabilidad, sobre los peligros del acoso en línea, mientras su propia novia había sido sometida exactamente a eso, día tras día, durante meses. Y él no había hecho nada. Menos que nada. Había desestimado mi dolor, me había llamado dramática, me había dicho que "lo superara".

Se me hizo un nudo en la garganta, una sensación de ardor extendiéndose por mi pecho. Las lágrimas, calientes y no deseadas, brotaron de mis ojos. No pude detenerlas. Corrieron por mi rostro, en silencio, sin fin. Se me escapó un sollozo, incontrolable.

-¿Estás bien, mija? -me preguntó una amable señora mayor a mi lado, su voz suave y preocupada. Me ofreció un pañuelo.

Negué con la cabeza, incapaz de hablar, mortificada por estar derrumbándome en público. Murmuré una disculpa, tomé mi bolso y me bajé tambaleándome del autobús en la siguiente parada, cualquier pretensión de compostura hecha añicos. Necesitaba alejarme, necesitaba respirar.

Caminé por las calles de algún pueblo desconocido, las lágrimas aún cayendo. No eran solo los medios, no solo los fans, no solo Kiara. Era Leo. Siempre era Leo. Él era la raíz de este dolor sofocante, de esta ansiedad paralizante.

El odio en línea había sido implacable. "Mátate, Adela". "No vales nada, con razón te engaña". "Él pertenece a Kiara, no a su niñera vieja y fea". Había intentado ignorarlo, bloquearlo, pero se filtraba en cada rincón de mi vida. Comencé a tener ataques de pánico en público, aterrorizada de ser reconocida, aterrorizada de las miradas juzgadoras. Perdí peso, dejé de dormir. Mi médico me había recetado medicamentos para la ansiedad, pero incluso eso apenas aliviaba el filo del dolor.

Un día, un fan extremo había encontrado mi dirección. Habían dejado un pájaro muerto en la puerta de mi casa, con una nota: "Deja en paz a Leo". Lo llamé, aterrorizada, mi voz temblando incontrolablemente.

-Adela, por favor -había dicho, su tono impaciente-. Probablemente sea solo una broma. Los fans se vuelven un poco locos a veces. Solo ignóralo. No hagas un escándalo por nada. -Hizo que pareciera que yo era el problema por tener miedo.

Su desdén era el arma más cruel. No eran las palabras de extraños las que más dolían; era su indiferencia, su crueldad casual, su negativa a ver mi sufrimiento. Lo recordé diciendo: "Eres tan frágil, Adela. Kiara es mucho más fuerte. Ella maneja la presión mucho mejor". Me había comparado con ella, sutilmente, insidiosamente, minando mi autoestima hasta que creí que de verdad era frágil, dramática y débil.

Mi mente reproducía su abrazo con Kiara en la pantalla, sus palabras sobre la resiliencia de ella, su condena pública al acoso en línea. Era capaz de sentir empatía, de proteger, de defender con furia. Simplemente no para mí. Vertía todo su cuidado en su imagen pública, en su coprotagonista, en cualquiera menos en la mujer que le había dado siete años de su vida. La revelación me golpeó con la fuerza de un maremoto. Estaba siendo humillada, sistemáticamente destrozada, por el hombre que decía amarme.

Capítulo 5

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