Capítulo 4

El vestíbulo de mi empresa bullía con el caos habitual de la mañana: ejecutivos con trajes impecables, diseñadores con bufandas coloridas, el bajo zumbido de la productividad. Caminé a través de él, mi mente centrada en la próxima reunión de la junta, los planes para expandir nuestro imperio tecnológico. Entonces, un borrón de movimiento. Una figura se desprendió de la multitud cerca de la recepción, cayendo de rodillas con un golpe dramático. Carmen Hernández.

Su cabello estaba desaliñado, sus ojos abiertos y llorosos, una imagen perfecta de inocencia angustiada.

-¡Alejandra! ¡Por favor! ¡Tienes que ayudarme! -gritó, su voz resonando en el pulido suelo de mármol.

Las cabezas se giraron. Los teléfonos salieron. Una energía nerviosa se extendió por la multitud. Sentí una oleada de náuseas. Esta era ella. Esta era su nueva actuación.

-¿Qué quieres, Carmen? -pregunté, mi voz plana, desprovista de la irritación que sentía burbujear bajo la superficie. Detestaba sus exhibiciones teatrales.

Sollozó, las lágrimas corrían por su rostro.

-¡Me... me despidieron! ¡Del nuevo trabajo que Carlos me consiguió! ¡Alguien envió correos anónimos, amenazando con exponerme, llamándome rompehogares! ¡Nadie me contratará ahora! -Me miró, sus ojos suplicantes-. Fuiste tú, ¿verdad? ¡Tú les dijiste!

Un murmullo se extendió por la multitud. Algunos rostros parecían comprensivos con Carmen, otros me lanzaban miradas acusadoras.

-Qué asco -susurró alguien-. Atacar a una víctima de abuso.

-Carmen, no me dedico a las puñaladas por la espalda -declaré, mi voz firme, mi mirada inquebrantable-. Si tengo algo que decir, te lo digo a la cara.

Justo en ese momento, las puertas de cristal del vestíbulo se abrieron y Carlos entró, su rostro una máscara de furia controlada. Sus ojos se posaron en Carmen, luego en mí. Corrió hacia Carmen, ayudándola a levantarse, su brazo protectoramente alrededor de ella.

-¡Alejandra! -espetó, su voz aguda-. ¿Qué significa esto? ¿Por qué estás acosando a Carmen?

Mi corazón se encogió, un apretón frío y doloroso. Ni siquiera preguntó. Simplemente asumió.

-¿Acosándola? Carlos, ella vino aquí, montando una escena, acusándome.

-¡Está angustiada, Alejandra! Alguien está tratando activamente de arruinar su vida, difundiendo rumores maliciosos. -Me miró, sus ojos llenos de una acusación escalofriante-. Y sé quién.

-¿Crees que me rebajaría a tales tácticas? -pregunté, una risa amarga escapando de mis labios-. Prefiero pelear mis batallas de frente, Carlos. A diferencia de algunas personas. -Lancé una mirada intencionada a Carmen, quien rápidamente desvió la mirada.

-¡Solo estás celosa, Alejandra! -replicó Carlos, su voz baja y peligrosa-. Celosa de que Carmen finalmente esté encontrando algo de paz, algo de recuperación. Celosa de que alguien más me necesite.

Se me cortó la respiración. Celos. Esa era su etiqueta conveniente para todo mi dolor, mi ira justificada. Se giró, atrayendo a Carmen más cerca, y se alejaron, dejándome de pie en el centro de la multitud boquiabierta. Ni siquiera miró hacia atrás. Nunca lo hacía.

Mi visión se nubló. Los colores vibrantes del vestíbulo se volvieron borrosos. Un dolor agudo me atravesó el cráneo, seguido de una ola de mareo tan intensa que me tambaleé, agarrándome la cabeza. Mis piernas cedieron. Me derrumbé en el suelo pulido.

-¡Llamen a una ambulancia! -gritó una voz-. ¡Está embarazada!

Lo siguiente que supe fue que estaba acostada en una cama de hospital, el olor estéril quemándome las fosas nasales. El mismo doctor de antes estaba de pie sobre mí, su rostro sombrío.

-Alejandra, necesitas controlar tu estrés. El tumor... y el embarazo... ambos son extremadamente vulnerables a la angustia emocional. Este bebé, Alejandra, ya es un embarazo de alto riesgo. Si no te calmas, podríamos perderlo. -Hizo una pausa y luego agregó suavemente-: Quizás, es hora de considerar una decisión sobre el embarazo. Por tu propia salud.

Mi corazón se sentía entumecido. Perder al bebé. Mi bebé milagro. Lo único que me quedaba. Simplemente miré al techo, mis ojos secos.

-Haga lo que tenga que hacer -susurré, mi voz hueca.

No podía luchar más. Estaba demasiado cansada.

Unos días después, reuní mis fuerzas y fui a la clínica de Carlos. Necesitaba hablar con él. Necesitaba terminar con esto. Mientras me acercaba a su oficina, vi a Carmen, con el brazo en un cabestrillo, charlando animadamente con su asistente. Parecía estar perfectamente bien, su "angustia" un recuerdo lejano.

Me vio, y su sonrisa vaciló, reemplazada por una mirada practicada de miedo.

-Oh, Alejandra. Yo... no debería estar aquí. Lo siento.

-No lo sientas -dije, mi voz fría-. Pareces estar como en tu casa.

Carlos salió de su oficina, sus ojos se entrecerraron cuando vio el cabestrillo de Carmen.

-¿Qué pasó? -preguntó, corriendo a su lado.

-Alejandra... -comenzó Carmen, su voz temblorosa.

-Se cayó -interrumpí, mi mirada fija en Carlos-. Otra vez. Es torpe. Siempre lo ha sido.

Me fulminó con la mirada, luego volvió a mirar a Carmen.

-Carmen ahora trabaja para mí, Alejandra. Como mi asistente personal. Puedo vigilarla aquí.

Su anuncio fue un puñetazo en el estómago. Realmente me estaba reemplazando con ella, incluso en su vida profesional.

-Bien -dije, mi voz inquietantemente tranquila-. Entonces creo que es hora de que hablemos de un divorcio. Ya he firmado los papeles. -Saqué un documento cuidadosamente doblado de mi bolso y lo coloqué en su escritorio.

Miró los papeles, su rostro palideciendo.

-Alejandra, no seas ridícula. Esto es solo un malentendido. Un contratiempo temporal. Podemos superar esto.

-¿Malentendido? -Reí, un sonido áspero y quebradizo-. ¿Llamas malentendido a acostarte con nuestra empleada doméstica, mentirme y abandonarme por ella? ¿Qué dices, Carlos? ¿Carmen tiene alguna ETS de la que deba preocuparme por tus sesiones de 'terapia' experimental?

El rostro de Carlos se contorsionó de rabia.

-¡Alejandra! ¡Cómo te atreves! ¡Discúlpate con Carmen, ahora! -siseó, su voz apenas un susurro, pero llena de veneno.

Carmen, viendo su señal, cayó de rodillas, agarrando su brazo en cabestrillo.

-¡Oh, lo siento tanto, Alejandra! ¡Lo siento tanto! ¡Todo es mi culpa! -Comenzó a golpearse, suaves y teatrales bofetadas en sus propias mejillas-. ¡Castígame! ¡Me lo merezco!

Mi estómago se revolvió. Su grotesca actuación era demasiado. Me di la vuelta para irme, pero Carmen se abalanzó, agarrándome del brazo.

-¡No! ¡No te vayas! -chilló, y luego, con un desplome practicado, se retorció, cayendo hacia atrás.

Su agarre en mi brazo se apretó, y fui arrastrada con ella, cayendo por el corto tramo de escaleras que conducía al nivel inferior de la clínica.

Aterrizamos en un montón. Carmen yacía en el fondo, pálida y frágil, sus ojos abiertos con un fingido espanto. Carlos bajó corriendo, su rostro una máscara de horror. Tomó a Carmen en sus brazos.

-¡Carmen! ¿Estás bien? ¿Qué pasó?

-Ella... me empujó, Carlos -gimió Carmen, su voz débil-. Estaba enojada...

-¡No! ¡No lo hice! -grité, tratando de sentarme, la cabeza me latía-. ¡Ella me agarró! ¡Revisa las cámaras de vigilancia!

Carlos me fulminó con la mirada, sus ojos ardían.

-¡Las cámaras no han funcionado en días, Alejandra! ¡Y te vi! ¡La empujaste!

-¡No, nunca lo hice! -protesté, una ola de náuseas me invadió.

Carmen, todavía en los brazos de Carlos, negó débilmente con la cabeza.

-No, Carlos, no la culpes. Fue un accidente. Yo... solo tropecé.

Pero sus ojos, solo por una fracción de segundo, se encontraron con los míos. Y en ellos, lo vi. Un destello de triunfo. Un parpadeo malicioso de maldad pura y sin adulterar.

Luego, un jadeo de Carmen. Una mancha oscura se extendió por su vestido, justo debajo de su cintura.

-¡Oh, no! ¡Mi bebé! -gritó, agarrándose el abdomen-. ¡Mi bebé! ¡Se ha ido!

El rostro de Carlos se puso blanco. Miró la mancha que se extendía, luego a mí, sus ojos llenos de una rabia asesina.

-¡Maldita perra! ¡Mataste a mi bebé!

Levantó a Carmen y corrió hacia la salida de emergencia.

-¡Carlos! ¡No! -grité, un dolor agudo estallando en mi propio abdomen inferior-. ¡Estoy embarazada! ¡Mi bebé! ¡Mi bebé!

Se detuvo, un destello de incertidumbre en sus ojos. Lo vi. Una breve vacilación. Pero entonces Carmen se aferró a su brazo, gimiendo.

-¡Mi bebé, Carlos! ¡Nuestro bebé!

Su mirada se endureció. Me miró, tirada en el suelo, agarrándome el estómago, y luego se burló.

-Deja de hacerte la víctima, Alejandra. Solo quieres llamar la atención.

Empujó la puerta de emergencia y desapareció con Carmen.

El dolor se intensificó. Una sensación caliente y torrencial entre mis piernas. Mis manos, cuando las miré, estaban cubiertas de sangre. Mi bebé. Mi bebé milagro. Se había ido. Mi mundo, ya destrozado, se astilló en un millón de pedazos irreparables. Mi corazón se hundió, pesado y frío como una piedra.