Capítulo 3

Decidí que si estaba condenada a ser un fantasma en mi propia casa, al menos sería uno productivo.

Llamé a María, mi antigua profesora de arquitectura.

-Voy a hacerlo -le dije, con voz firme-. Presentaré mis diseños. Usaré un seudónimo si tengo que hacerlo.

-Ya era hora, cara -respondió ella, con voz llena de aprobación-. Tu talento se está pudriendo en esa jaula dorada tuya.

Convertí el Ala Oeste de la mansión en mi santuario.

Era la única zona que Dante nunca se dignaba a visitar.

Desenterré mis mesas de dibujo, mis maquetas a escala, y los sueños que había enterrado junto con mi libertad.

Pasaron dos semanas.

Dante se recuperaba rápidamente.

Sus quemaduras sanaban, pero la distancia entre nosotros solo se enconaba.

Era nuestro tercer aniversario.

La fecha real.

Estaba dibujando los planos para una biblioteca pública cuando la pesada puerta de roble crujió al abrirse.

Dante entró, apoyándose ligeramente en un bastón de ébano.

Examinó el caos creativo de la habitación con una mueca de desdén.

-¿Qué es todo esto? -exigió.

-Mi trabajo -dije, negándome a levantar la vista del papel.

-Tienes todo lo que necesitas. No necesitas trabajar. -Miró la mesa de dibujo como si le ofendiera. -Parece un pasatiempo sórdido.

-Es arquitectura, Dante. No tejer calcetines.

Él resopló.

Entonces, su teléfono vibró contra el escritorio de caoba.

Miró la pantalla, y su expresión se suavizó; un cambio imperceptible que me cortó más profundo que su ira.

Sabía quién era.

-Vístete -dijo, guardando el teléfono en su bolsillo-. Vamos a cenar.

Mi corazón dio un salto estúpido y traicionero.

¿Se acordaba?

¿Iba a intentar arreglar esto?

-¿Dónde? -pregunté, luchando por mantener la patética nota de esperanza fuera de mi voz.

-Ponte el vestido verde. El que me gusta.

Me puse el vestido verde esmeralda.

Me recogí el pelo.

Me abroché los pendientes que me había dado el día de nuestra boda: diamantes que pesaban tanto como grilletes.

Bajé las escaleras.

Dante me estaba esperando.

Se veía devastadoramente guapo, incluso con la leve cojera.

Condujo hasta un nuevo restaurante en el centro: elegante, moderno, exactamente el tipo de espacio que yo misma habría diseñado.

Dante detuvo el coche en la entrada.

-Bájate -ordenó-. Tengo que aparcar. El ayuda de cámara está ocupado.

Pisé la acera, el aire fresco de la noche mordiendo mi piel expuesta.

Lo vi dar la vuelta a la manzana.

Esperé cinco minutos.

Luego diez.

Finalmente, el coche de Dante reapareció.

Él salió.

En sus manos llevaba una caja larga de terciopelo y un inmenso ramo de rosas rojas.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

Rosas rojas.

Pasión.

Dio un paso hacia la entrada.

Sonreí, con el aliento contenido, preparando mi gratitud.

Pero él no me estaba mirando a mí.

Miraba por encima de mi hombro.

-¡Sorpresa! -chilló una voz aguda detrás de mí.

Me giré.

Isabella emergió de las sombras del vestíbulo del restaurante.

Llevaba un vestido escarlata que chocaba violentamente con mi verde esmeralda.

Corrió hacia Dante.

Él le extendió las rosas y la caja.

-Felicidades por la inauguración, Bella -dijo.

Su voz tenía una calidez que me quemó mucho peor de lo que el fuego en el almacén jamás podría.

Isabella agarró las flores y se colgó de su cuello.

-¡Viniste! Sabía que lo harías.

Dante le besó la mejilla.

Luego, como si se sacudiera una niebla, pareció recordar que yo existía.

Me miró.

-Ah, Elara. Entremos. Isabella es la dueña de este lugar. Quería que la apoyáramos en su noche de inauguración.

No era una cena de aniversario.

Yo era el accesorio.

La esposa trofeo, arrastrada para legitimar la presencia del Don en la gala de su amante.

Probé el sabor metálico de la bilis en la parte posterior de mi garganta.

-Por supuesto -dije, con voz muerta-. Apoyemos a la familia.