Capítulo 7

Elara Rossi POV

La mañana trajo consigo un cielo de plomo gris que amenazaba con ahogar a Chicago bajo su peso.

Me moví por la casa como un espectro, empacando no ropa, sino mi esencia.

Mis diseños. Mis planos. La fotografía de mi padre.

Fui al baño principal, deslicé el anillo de diamantes de cinco quilates que pesaba más que un par de esposas de mi dedo, y lo arrojé al inodoro.

Tiré de la cadena y vi el símbolo de nuestra unión desaparecer en el agua turbulenta.

Fue el momento más liberador de mi vida.

Dante bajó al mediodía, usando gafas de sol y llevando el temperamento de un perro rabioso.

Ignoró las cajas apiladas en el vestíbulo.

-Hoy es el aniversario de tu padre -dijo, sirviéndose café solo-. Vamos al cementerio. Es mi deber presentar mis respetos.

Su deber.

Siempre el deber.

Subí al coche blindado en silencio.

El viaje fue una procesión fúnebre.

Él revisaba correos en su teléfono; yo miraba la lluvia martillear contra el cristal, sabiendo con absoluta certeza que esta era la última vez que haría este viaje con él.

En el cementerio, bajo el refugio de un paraguas negro, susurré mi despedida a la lápida de mi padre.

-Lo siento, papá. El juramento está roto.

Regresamos al coche.

A mitad de camino, en una carretera desierta azotada por la tormenta, sonó su teléfono.

Era el tono de llamada que había personalizado específicamente para ella.

Dante contestó al primer timbre.

-¿Bella? -Su voz cambió instantáneamente de indiferencia glacial a preocupación de terciopelo.- ¿Qué pasa? ¿Dónde estás?

Podía escuchar su sollozo histérico a través del sistema de altavoces del coche.

-¡Dante! ¡Tengo una llanta pinchada! Estoy en la carretera vieja, está oscuro y tengo miedo. ¡Hay un coche extraño pasando despacio!

Dante frenó de golpe, haciendo que los neumáticos chirriaran en protesta contra el asfalto mojado.

-Voy para allá. No te muevas. Cierra las puertas.

Giró el volante violentamente, cambiando de dirección.

-Dante -dije, mi voz un ancla de calma-. Estamos a veinte kilómetros en la dirección opuesta. Envía a un soldado.

-Ella está sola y aterrorizada, Elara. No voy a enviar a un soldado.

Detuvo el coche en el arcén de la carretera, directamente en las fauces del aguacero torrencial.

Los seguros de las puertas se abrieron con un clic seco.

Me miró a través del espejo retrovisor, sus ojos oscuros duros e inflexibles.

-Bájate.

Lo miré fijamente, incrédula.

-¿Qué?

-Necesito moverme rápido. El peso del blindaje... y necesito el espacio en caso de que tenga que extraerla. Llama a un Uber. Estás segura aquí.

-Está diluviando, Dante. Estamos en medio de la nada.

-¡Bájate del maldito coche, Elara! -rugió, golpeando el volante-. ¡Isabella podría estar en peligro!

Abrí la puerta.

El viento helado y la lluvia abofetearon mi cara al instante.

Bajé al asfalto empapado.

Ni siquiera esperó a que cerrara la puerta completamente antes de pisar el acelerador a fondo, dejándome abandonada en el arcén, envuelta en una nube de gases de escape y agua sucia.

Lo vi acelerar, las luces traseras rojas disolviéndose en la niebla.

Me abracé a mí misma, temblando, el agua empapando mi abrigo, enfriándome hasta los huesos.

Saqué mi teléfono para pedir un viaje, pero la pantalla estaba resbaladiza por la lluvia y mis dedos entumecidos se negaban a responder.

Entonces, vi luces acercándose a gran velocidad.

Un coche.

Agité los brazos, pensando que se detendría.

No lo hizo.

El vehículo hizo aquaplaning en el asfalto mojado, perdiendo el control y precipitándose directamente hacia mí.

No hubo tiempo para gritar.

Solo hubo el chirrido de frenos, el impacto brutal del metal contra mi cuerpo, y luego: el mundo se volvió negro.