Capítulo 4

Agarré la manija de la camioneta blindada, preparándome para la actuación que se avecinaba. Estaba lista para tomar mi lugar legítimo junto a mi esposo.

Pero cuando abrí la puerta, el aire se me escapó de los pulmones.

El asiento estaba ocupado.

Sofía estaba sentada allí, ajustando casualmente el espejo retrovisor. Llevaba un vestido blanco que se ceñía a su figura, enfatizando deliberadamente la hinchazón de su vientre. Me miró, sus ojos grandes y enfermizamente inocentes.

-¡Oh, Elena! Me mareo mucho en la parte de atrás. No te importa, ¿verdad?

Dante ya estaba en el asiento del conductor. No me miró. Su agarre era firme en el volante mientras arrancaba el motor, el rugido del motor vibrando a través del chasis.

-Súbete atrás, Elena -dijo, su voz plana-. Vamos tarde.

Me quedé congelada en el pavimento por un instante, la humillación ardiendo en mis mejillas como una bofetada física.

Yo era la esposa.

Yo era la Doña.

Y me estaban relegando al asiento trasero como a un guardaespaldas.

Tragándome la bilis en mi garganta, subí en silencio y cerré la puerta.

El viaje fue una tortura lenta y sofocante.

Dante ajustó la ventilación del aire acondicionado, inclinándola para que el aire fresco soplara directamente sobre Sofía. Cuando pasamos por un bache, su mano se disparó para estabilizar su rodilla, su toque instintivo y tierno.

-¿Estás bien? -le preguntó suavemente.

-Estoy bien, Dante -ronroneó ella, colocando su mano sobre la de él-. Nos cuidas tan bien.

Nosotros.

Lo estaba incluyendo en el embarazo. Con un pronombre plural, me estaba borrando por completo de la narrativa.

Llegamos al salón de banquetes, el aire espeso con el olor a humo de puro y perfume caro y empalagoso. El Cártel de Monterrey estaba presente en pleno.

Dante entró con Sofía del brazo, un rey con su reina elegida. Yo los seguí, un fantasma envuelto en seda azul.

Los susurros comenzaron de inmediato, cortando el jazz ambiental.

-Esa es ella -siseó una mujer goteando diamantes detrás de su abanico-. La estéril.

-Escuché que se acostó con los rusos -susurró otra, sus ojos hambrientos de escándalo-. Por eso Dante tomó a Sofía. Para limpiar la línea de sangre.

Mi estómago se revolvió. Dante había plantado los rumores él mismo. Había sacrificado mi reputación para proteger la ilegitimidad de Sofía. Me había pintado como la puta para hacer que su juramento al padre de ella pareciera noble.

Encontré un rincón tranquilo y me quedé allí, agarrando un vaso de agua mineral como un salvavidas. Ya no bebía alcohol; mi cuerpo todavía estaba demasiado frágil, todavía recuperándose.

Un grupo de esposas se me acercó. Eran amigas de Sofía, hienas de alta costura, presintiendo un animal herido.

-Elena -se burló una de ellas, escaneándome de pies a cabeza-. ¿Disfrutando de la fiesta? Debe ser difícil, ver a alguien más hacer el único trabajo que tú no pudiste.

-Con permiso -dije, manteniendo la voz firme mientras intentaba pasar.

Se movieron, bloqueando mi camino.

-Ups -dijo la mujer, inclinando su copa con una torpeza exagerada.

El vino tinto cayó en cascada por el frente de mi vestido azul pálido. Se empapó en la seda al instante, oscuro y viscoso. Parecía sangre.

-Qué torpe soy -rió, el sonido quebradizo y cruel.

Las otras rieron al unísono.

-Basura -murmuró una de ellas en voz baja-. El colchón de los rusos.

Algo dentro de mí se rompió. La cuerda de mi control se deshilachó.

-Quítense de mi camino -dije, mi voz baja y vibrando con una rabia reprimida.

-¿O qué? -se burló la mujer, acercándose-. ¿Le llorarás a Dante? Está ocupado con su verdadera familia.

Me empujó. No fue un empujón fuerte, pero estábamos junto a la piscina interior decorativa, y los azulejos estaban resbaladizos.

Mi tacón se enganchó en el borde.

Me agité, agarrando el aire vacío, demasiado débil para recuperar el equilibrio.

Caí hacia atrás en el agua.

El shock frío fue instantáneo. Me hundí, la seda pesada y empapada de mi vestido arrastrándome hacia abajo como un ancla. Por un segundo, suspendida en el silencio azul, no quise subir.

Era pacífico aquí abajo.

Entonces, unas manos fuertes me agarraron de los brazos. Fui arrastrada a la superficie, jadeando por aire, el agua saliendo de mi nariz y boca.

Dante me sacó a los azulejos. Estaba empapado, su traje caro arruinado. Había saltado por mí.

La música se había detenido. Todo el salón miraba en un silencio atónito.

Dante parecía furioso. Su cabello estaba pegado a su frente, y sus ojos estaban salvajes, una tormenta de adrenalina y rabia.

Se volvió hacia el grupo de mujeres.

-¿Quién hizo esto? -rugió, el sonido resonando en el techo abovedado.

Las mujeres retrocedieron, aterrorizadas por el monstruo que habían despertado.

-Se resbaló -tartamudeó la que derramó el vino, su rostro perdiendo el color-. Está borracha, Dante. Mírala.

Dante me miró.

Vio la mancha de vino extendiéndose como una herida. Vio el moretón en mi frente donde debí haberme golpeado con el borde. Vio los restos temblorosos de su esposa.

Se quitó la chaqueta empapada y la envolvió alrededor de mis hombros temblorosos.

-¡Es mi esposa! -gritó a la sala, su voz un trueno-. ¡Aunque sea estéril, aunque cargue con la vergüenza de los rusos, es mía! ¡Quien la toque me falta el respeto a mí!

Era una defensa.

Pero estaba retorcida.

Estaba defendiendo su propiedad, no mi honor. Confirmó las mentiras mientras me salvaba la vida.

Me tomó en sus brazos y me llevó hacia la salida, su paso largo y enojado.

-Bájame -susurré, mis dientes castañeteando violentamente.

-Cállate -gruñó contra mi oído-. Me estás avergonzando.

Me llevó a la sala de seguridad en la parte trasera del salón y me dejó caer en el sofá de cuero.

Comenzó a pasear por la pequeña habitación, el agua de su ropa goteando sobre la alfombra.

-¿Por qué no puedes simplemente ser invisible? -gritó, pasándose una mano por el cabello mojado-. ¿Por qué tienes que provocarlas?

-Las provoco existiendo -dije, mi voz hueca-. Recordándoles que tu "verdadero amor" es una amante.

Dejó de pasear. Me miró, y por un segundo, la ira se desvaneció, reemplazada por un profundo agotamiento.

-No será para siempre, Elena. Una vez que nazca el bebé... una vez que nos ocupemos de los rusos... la enviaré lejos. Lo prometo.

-Es demasiado tarde -dije.

Se arrodilló frente a mí, extendiendo la mano para tocar mi cabello mojado. Sus dedos estaban cálidos contra mi piel helada.

-Tienes frío -murmuró.

-He tenido frío durante mucho tiempo, Dante.

Me atrajo contra su pecho. No lo combatí. Simplemente me quedé allí, empapando su camisa, sin sentir absolutamente nada.

Él pensaba que me estaba salvando.

No se daba cuenta de que ya me había ahogado.

Lo aparté suavemente.

-Vuelve a tu fiesta -dije, apartando la cara-. Vuelve con la madre de tu heredero.

-Elena...

-Vete.

Dudó, dividido, pero finalmente, se levantó. Me dejó temblando en la sala de seguridad, cerrando la puerta suavemente detrás de él.

Esperé hasta escuchar el clic de la cerradura.

Luego me levanté, el agua acumulándose a mis pies, y salí por la salida trasera.

Tomé un taxi en la esquina.

No le di al conductor la dirección de la finca.

No fui a casa.