Capítulo 4 Corazón y corona

Punto de vista de Sargis

"Otra vez no, madre", gemí, pasándome una mano por la cara.

"Sí, otra vez, hijo", replicó ella con un tono que no dejaba lugar a discusión.

"Eres el rey licántropo. Ascendiste al trono hace cinco largos años, y sigues sin tener una reina a tu lado. ¡Es inaudito! Debes elegir una pareja, ¡de una vez por todas!".

Exhalé con fuerza. Mi madre llevaba semanas acosándome, repitiendo el mismo discurso trillado de siempre. Quería que organizara un baile de elección. Una ridícula farsa en la que todas las licántropas y lobas, y cualquier otra criatura femenina digna de la corona desfilarían ante mí, y yo tendría que elegir a una como un mercader que escoge su ganado.

"Y dime, madre...", dije entre dientes. "¿Acaso es mi culpa que aún no haya encontrado a mi verdadera pareja? ¿Crees que puedo forzar al destino?".

Ella se puso rígida, pero no dijo nada.

"Me niego a elegir una pareja", continué, apenas conteniendo la ira.

"Mi verdadera compañera está ahí afuera, en alguna parte. Lo siento en mis huesos, en lo más profundo de mi ser. Un día, tarde o temprano, nuestros caminos se cruzarán. Y cuando llegue ese día, no estaré atado a otra en una unión hueca y sin sentido. No voy a traicionarla de ese modo".

"Deja de decir tonterías, Sargis", soltó mi madre mientras sus ojos dorados brillaban de furia. "Han pasado cinco años. Ningún rey licántropo ha estado tanto tiempo sin su pareja. Tienes que empezar a aceptar la posibilidad de que haya pasado alguna cosa. Puede que esté muerta, o algo peor. Pero debes poner el reino primero, hijo. Tus súbditos necesitan a su Luna Suprema. La Corte fue concebida para que la gobernaran dos, como Solaris y Umbra: iguales en poder y capaces de equilibrarse el uno al otro. No puedes seguir oponiéndote a mí en esto".

Su voz se quebró ligeramente al final, revelando su agotamiento y su tristeza. Pero el peso de sus palabras solo hizo que mi sangre hirviera con más fuerza.

Podía sentir la ira emanar de mí en oleadas pesadas y asfixiantes. Mi madre dio un paso atrás por instinto, pues su bestia percibió la tormenta que se desataba en mi interior.

El calor subió por mi columna hasta que llenó mi pecho y presionó mis costillas. Mi bestia se agitó bajo la piel, enloquecida por la idea de llevar a mi cama a otra mujer que no era la mía, de atarla a mí con una marca que tendría que ser renovada a la fuerza cada maldita semana, como un grotesco ritual vampírico. Sin embargo, la sola idea me llenaba de asco. Eso no sería amor ni honor, sino una traición a todo lo que nací para proteger.

Y las consecuencias... si nuestras verdaderas parejas aparecieran después, como a menudo sucedía... La pareja elegida tendría que matar a mi compañera destinada para conservar su corona, y yo tendría que matar a su verdadero compañero para proteger el trono.

"Madre...", gruñí, apretando los puños. "¿Alguna vez has pensado en quién habrías sido o dónde estarías si nunca hubieras encontrado a papá?".

Ella titubeó.

"Sargis, sirun (Mi amor)", susurró, mientras el antiguo apodo Khragnirn se escapaba de sus labios. "Como madre, se me parte el corazón por ti. Comprendo tu dolor, y me entristece cada día verte salir del palacio en busca de tu pareja. Viajas a otros reinos, pasas por fuera semanas, a veces incluso meses, solo para volver a casa decepcionado, miserable y más vacío con cada regreso". Su mano tembló a su costado antes de esconderla.

"Pero como Alfamaja, la madre del rey, debo recordarte tu deber. Este reino necesita a su Luna Suprema. No solo es tradición, hijo, sino también estabilidad, un frente unido que mantiene a raya a los demás seres sobrenaturales".

Al escuchar su explicación, cerré los ojos y tomé otra honda respiración, sintiendo cómo la guerra en mi interior rugía con más fuerza. Al final, todo se reducía al deber y al honor. Una batalla que no podía ganar.

Suspiré, frotándome la cara con brusquedad. Comprendía la lógica de su propuesta, pero no podía sacudirme esa sensación visceral de que mi pareja estaba ahí afuera, esperándome. Comencé a caminar inquieto sobre el suelo de piedra de mi habitación privada Era una bestia atrapada entre dos opciones imposibles: el corazón y la corona.

La frustración me carcomía hasta que no pude soportarlo más. Entonces, con un gruñido, estrellé mi puño contra la pared de piedra, la cual se agrietó y se hundió bajo el impacto. Pero eso no alivió el fuego que ardía en mi pecho. Nada podía hacerlo.

Solté un suspiro pesado. Nunca había sido de los que se rinden fácilmente, pero en el fondo sabía que mi madre decía la verdad: tenía un reino que dirigir, y necesitaba una Luna, una reina, alguien que pudiera estar a mi lado, no solo como mi pareja, sino como el ancla en medio de la tormenta.

"Está bien", murmuré. "Hazlo a tu manera, madre. Organiza el baile y envía las invitaciones".

Sus ojos brillaron con un raro destello de alegría, como si acabara de ganar una batalla, pero levanté la mano antes de que ella pudiera hablar. "Sin embargo...", continué. "Concédeme hasta el final de esta semana. Si para entonces aún no la he encontrado, seguiré adelante con tu plan sin objeciones".

"Ordis, hijo...", susurró. "No la has encontrado en cinco años. Una semana no cambiará nada".

Al escuchar esas palabras, la miré con una furia que habría quemado almas menos fuertes, y reiteré: "Independientemente del resultado, esto es lo que quiero. Y es la única forma en que aceptaré tus planes de emparejamiento".

"Está bien, hijo. De verdad te deseo lo mejor".

Dicho eso, se dio la vuelta y se fue; sus pasos resonaron por el pasillo hasta desaparecer en la distancia. Me quedé ahí un momento más, sintiendo cómo el peso de sus palabras me oprimía como un grillete de hierro.

Luego me di la vuelta lentamente y mi mirada se posó en los grandes ventanales que enmarcaban el sol poniente. La luz dorada se derramaba por la habitación, proyectando largas sombras.

"Soy Sargis Arevik Sargsyan", me susurré a mí mismo. "El único heredero al trono de Khragnir, un depredador alfa, la bestia que infunde miedo a todo enemigo que oye mi nombre".

Dejé que las palabras flotaran en el aire. Después resoplé con amargura, porque incluso con todo mi poder, riqueza e influencia, había algo que no podía controlar: el destino.

Me aferré al borde del alféizar mientras miraba hacia el horizonte. Mi mente daba vueltas a lo que significaba ser un licántropo, y uno de pura sangre. Los licántropos, a diferencia de los hombres lobo, estábamos destinados a estar con una sola persona, y el equilibrio del mundo dependía de ese emparejamiento. Un yin y un yang: dos fuerzas que se necesitaban mutuamente para sobrevivir. Era una maldición que Aeryna nos impuso siglos atrás como castigo por haber rechazado a su amante.

Y luego estaban las otras especies: hombres lobo, hadas, ninfas, sirenas, vampiros y demás. Ellos tenían opciones, podían enamorarse de cualquier especie o criatura. Era un lujo que yo no tenía. Y ese pensamiento me carcomía.

¿Y si mi verdadera pareja ya se había enamorado de otra persona, de alguien que no era yo? La idea me revolvió el estómago mientras un frío y amargo nudo de celos y rabia me trepaba lentamente por la columna. Si ese fuera el caso, no estaba seguro de que mi bestia pudiera contenerse. La ira, la necesidad de poseerla, me consumirían.

Ya podía sentirlo, acechando bajo la piel, empujándome a la locura. No dudaría ni un segundo. Mataría a ese hombre, sin dudarlo. Ella era mía por derecho, y la reclamaría sin importar el costo.

Sacudí la cabeza con violencia, tratando de despejar ese oscuro pensamiento. No podía pensar así. No iba a perderla por culpa de otro hombre. Solo imaginarlo era insoportable. Pero en lo más profundo de mi alma, temía la verdad: me daba pavor que ella nunca apareciera, que me quedara solo para siempre, esperando un destino que quizás nunca llegaría.

Llevaba buscándola desde que cumplí dieciocho años. Durante cinco largos años, viajé por reinos, libré batallas, lidié con las intrigas políticas y, aun así, no había ni rastro de ella. Sin embargo, no podía rendirme, todavía no, no hasta el final de esta semana. Todavía tenía una última oportunidad. Y si para entonces no nos encontrábamos... tendría que seguir adelante con el plan de mi madre.

Solté otro suspiro pesado mientras sacaba el celular del bolsillo y llamaba a Lupercus, quien no solo era el encargado de hacer cumplir mis órdenes, sino también mi mano derecha de mayor confianza y mi segundo al mando Si había una persona en la que podía confiar por encima de todas las demás, era él.

El celular sonó varias veces antes de que se oyera su voz grave. "Su alteza real".

"Prepara el auto, Lupercus. Hoy quiero visitar el centro de la ciudad. Asegúrate de ser lo más discreto posible. No quiero armar alboroto ni llamar la atención innecesariamente".

"Sus deseos son órdenes, Alfa Supremo".

Terminé la llamada y dejé el celular sobre la mesita de noche. Me pasé las manos por el pelo, frustrado. Luego me alejé de la ventana y fui al vestidor. Me cambié rápidamente. Me puse un pantalón de sudadera sencillo y un saco con capucha que encontré en el fondo de mi armario. Hoy no necesitaba atuendo real. Luego tomé un par de gafas de sol oscuras y saqué una mascarilla negra del cajón, ya que no quería que nadie me reconociera, y no porque temiera ser visto, sino que quería pasar desapercibido. Completé mi atuendo con una gorra y unos tenis.

Después fui al garaje del primer piso, donde Lupercus ya me esperaba. En cuanto me vio, hizo una profunda reverencia. Sus ojos no se apartaron de los míos mientras abría la puerta del auto. Sin decir nada, me deslicé dentro del sedán azul, un auto casi indistinguible de cualquier otro del reino, perfecto para pasar desapercibido.

Él rodeó el vehículo hasta el lado del conductor, se deslizó en su asiento y prendió el motor. Se oyó el suave zumbido mientras ponía el vehículo en marcha.

"¿Vamos a alguna manada en particular?", preguntó.

Me recosté en el asiento, apoyando la cabeza contra el frío cuero. No había ido al centro desde que tenía tres años.

"No, en realidad no", respondí con aire ausente mientras mis pensamientos se desviaban hacia la tarea que tenía entre manos. "Solo quiero ir a mirar un rato, ver cómo está ahora, hacerme una idea de lo que hace mi gente... y también, con suerte, encontrar a mi pareja". La última parte se me escapó en voz baja, casi como un secreto.

Lupercus no dijo nada durante un momento, pero vi por el retrovisor cómo sus ojos se desviaban brevemente hacia mí. Sin hacer preguntas, se limitó a asentir y siguió conduciendo.