Capítulo 1 Colton, no te vayas

"Lo sentimos, el número al que llama está ocupado en este momento. Por favor, inténtelo de nuevo más tarde...".

La voz automática sonaba fría y distante.

Más allá de las puertas del juzgado de Gridron, Kristine Green permanecía rígida con un traje gris oscuro. El frío del viento otoñal despojaba de cualquier rastro de calidez sus rasgos afilados y elegantes.

Sus dedos apretaban con fuerza un documento que ya estaba completamente arrugado.

Hoy era el día en que se suponía que se casaría oficialmente con su novio, Colton Yates.

Llevaba esperándolo desde la mañana, pero él no apareció.

A estas alturas, ni siquiera podía contar cuántas veces la había dejado esperando así.

Marcó su número una vez más. De nuevo, la misma voz mecánica respondió.

Cuando por fin bajó la vista, una alerta de última hora iluminó la pantalla de su celular. "Colton Yates, CEO del Grupo Yates, se presenta personalmente en el aeropuerto para dar la bienvenida a su novia que regresa del extranjero. La pareja se reúne dulcemente y demuestra su afecto públicamente".

La curiosidad y el miedo la empujaron a abrir la notificación, y en la pantalla apareció una imagen.

En ella, Colton vestía un traje a la medida, y salía de pie, con una elegancia natural. Incluso desde un ángulo lateral, su perfil afilado era lo bastante llamativo como para llamar la atención.

Lo que más llamó la atención de Kristine fue la suavidad que se reflejaba en su mirada.

Logró esbozar una leve y amarga sonrisa.

Nunca había visto a Colton tan amable ni tan abiertamente tierno con nadie.

Le quedó claro que Elyse Lloyd siempre había sido la mujer a la que él nunca podría dejar ir. Después de todo, una sola llamada de ella bastó para que se alejara de un día que se suponía que importaba más que nada.

El celular de Kristine volvió a vibrar y apareció un nuevo mensaje en la pantalla.

"Ya viste las noticias, ¿verdad? Si aún te queda algo de dignidad, deberías dejar a Colton de inmediato".

Era de Elyse, la mujer que ocupaba el corazón de Colton.

Desplazándose hacia arriba, Kristine encontró un mensaje que Elyse había enviado varios días antes. Era un informe de revisión prenatal que confirmaba que ella ya tenía más de ocho semanas de embarazo.

El documento indicaba claramente que Elyse era la futura madre, y que el nombre de Colton figuraba como padre.

Cuando Kristine vio el informe por primera vez, no se sorprendió en lo más mínimo.

Año tras año, Colton pasaba casi la mitad de su tiempo viajando a Eyling, el país donde vivía Elyse.

Con el tiempo que habían pasado juntos, habría dudado de la fertilidad de Elyse si no se hubiera quedado embarazada.

En lugar de optar por marcharse, sugirió que se casaran.

Tal vez fuera porque no se atrevía a dejarlo ir.

Cuando tenía dieciocho años, el amor la golpeó con fuerza la primera vez que vio a Colton de pie en la entrada de la universidad.

La gente que la rodeaba solía decir que él era el heredero del Grupo Yates, alguien inalcanzable y alejado de las vidas ordinarias.

Sin embargo, ella se negaba a aceptarlo. Impulsada por la pasión y una obstinada esperanza, lo persiguió sin dudarlo.

Al tercer año, por fin lo consiguió.

Pero la felicidad que esperaba nunca llegó.

Porque justo después de que ella le confesara sus sentimientos y él aceptara estar con ella, recibió una llamada de Elyse y la dejó sola en medio del viento cortante.

Ese fue el momento en que oyó por primera vez el nombre de Elyse.

Respirando despacio, Kristine volvió a sacar la pantalla de llamadas.

Esta vez, el número que marcó no era el de Colton, sino el de su madre.

La llamada fue contestada casi al instante. Sin esperar a que su madre dijera una palabra, Kristine habló con voz uniforme y distante: "Volveré y aceptaré el matrimonio concertado".

La sorpresa en su voz fue inconfundible cuando Monica Palmer oyó la decisión de su hija. "¿Así que por fin te decidiste?".

Sin vacilar, Kristine respondió: "Sí".

Tras un breve silencio, Monica preguntó: "¿Cuándo volverás a casa?".

"El veinte". Terminó la llamada, se metió en el auto y condujo de vuelta hacia la mansión de Colton.

Durante el trayecto, permitió que el dolor de su pecho se hinchara sin control.

Al fin y al cabo, ya no importaba. Esta sería la última vez.

Cuando Kristine llegó a su destino, el cansancio pesaba mucho sobre su cuerpo. Después de ducharse, se desplomó sobre la cama.

Sabía que podría haber optado por marcharse mucho antes, pero siete años amando a Colton habían atado sus emociones con demasiada fuerza como para dejarlo ir tan fácilmente.

Con menos de medio mes por delante, necesitaba aprovechar cada día que le quedaba para arreglarlo todo y sacarlo de su vida para siempre.

Esa misma noche, mientras dormía, Kristine sintió que la cama se hundía un poco a su lado. Momentos después, un par de brazos fríos la atrajeron hacia un abrazo desconocido.

Frunció el ceño al sentir la molestia. La voz grave y magnética de Colton rozó su oído. "Lo siento".

Envuelto en la oscuridad, Kristine no abrió los ojos. Sus pestañas temblaron mientras permanecía inmóvil.

Colton habló en voz baja: "¿Qué tal si nos casamos mañana por la mañana?".

Casi de inmediato, el celular que descansaba sobre la mesita de noche se iluminó.

El hombre aflojó su agarre sobre ella y su tono se volvió suave al contestar: "No llores. Iré ahora mismo".

El sonido de su ropa al cambiarse llegó a los oídos de Kristine desde atrás. Ella soltó una risa silenciosa y sin humor.

Momentos después, encendió la lámpara de la mesita de noche y lo llamó cuando él llegó a la puerta. "Colton, no te vayas".

A pesar de sus palabras, el hombre no se detuvo.

Sin vacilar, giró el picaporte, abrió la puerta y salió.

Mientras sus pasos desaparecían poco a poco, Kristine se forzó a sonreír. Mantuvo el gesto hasta que una lágrima se deslizó en silencio por el rabillo del ojo.

Llegó la mañana y, cuando se despertó, se dio cuenta de que había alguien más en la casa.

Era Bobby Davis, el asistente de Colton.

"Señorita Green, el señor Yates me pidió que le entregara esto", dijo Bobby, señalando las joyas cuidadosamente dispuestas sobre la mesa.

En lugar de mostrar emoción, Kristine respondió con indiferencia: "Ya veo".

Un destello de sorpresa cruzó el rostro del asistente.

En el pasado, Kristine siempre reaccionaba con visible deleite cada vez que Colton le enviaba regalos.

Nunca antes la había visto recibirlos con tanta indiferencia.

"Ahora, la dejo sola", dijo Bobby, manteniendo su tono profesional. No hizo preguntas y se fue en silencio.

Sola, Kristine miró las piedras preciosas que brillaban bajo la luz, pero su expresión no cambió.

Era muy consciente de que Bobby había seleccionado cada una de las piezas.

Cada vez que Colton intentaba enmendarse, la sinceridad nunca formaba parte del esfuerzo.

Por suerte, ella había dejado de esperar nada de él.

Sin nada que esperar, el dolor de su pecho ya no tenía razón de ser.

Un suave tintineo sonó en su celular, indicando un nuevo mensaje entrante.

En la pantalla apareció el nombre de Elyse.

"Recibiste los regalos que te envió Colton, ¿verdad? Deberías darme las gracias. Si no lo hubiera convencido de que se disculpara con regalos, no habría hecho nada en absoluto".

Los dedos de Kristine apretaron con fuerza el celular que tenía en la mano.

La única razón por la que no había bloqueado a Elyse era porque tenía la intención de reunir todos y cada uno de los mensajes y reenviárselos a Colton una vez que abandonara Gridron.

Quería que por fin viera la verdad y se diera cuenta de lo vil que era la supuesta pura e inocente Elyse a sus espaldas.

Tras respirar despacio, Kristine levantó la vista hacia el entorno.

La mansión pertenecía a Colton y apenas había nada suyo dentro, así que no se sentía presionada a hacer las maletas.

Lo que de verdad le preocupaba era su propia casa.

Cuando amaba a Colton con locura, creía de verdad que pasaría su vida en Gridron, la ciudad a la que él pertenecía.

Por eso compró cosas sin pensárselo mucho.

En cuanto a los electrodomésticos y los objetos cotidianos, no le importaban demasiado. Siempre podía venderlos.

Lo que más le dolía dejar atrás eran esas antigüedades de valor incalculable.

Sin embargo, antes de volver a casa, tendría que ir al hospital.

En los últimos días, su estómago le había dado problemas y casi vomitaba todo lo que comía. Aun así, retrasó la visita al médico solo para ir al juzgado a oficializar su matrimonio.

Al final, condujo hasta el hospital. Cuando estaba a punto de salir del auto, se dio cuenta de que la entrada estaba repleta de gente, y una voz resonó por encima del ruido: "¡Salen! ¡El señor Yates y su novia salen!".

Kristine pestañeó mientras sus ojos se posaban en Colton, que protegía con cuidado a Elyse mientras se abrían paso entre la multitud bajo las luces intermitentes.

Hasta entonces, Kristine solo había visto a los dos juntos en foto. Esta vez, lo presenciaba en la vida real.

Desde donde estaba, pudo captar con claridad la aguda advertencia grabada en la fría y penetrante mirada de Colton.

"¡Aléjense o se arrepentirán!", gritó.

Era una amenaza directa, y la presencia imponente de Colton obligó a la multitud a guardar silencio de golpe.

Tras un breve pausa, un periodista se armó de valor y preguntó: "Señor Yates, ¿quién es esta dama para usted?".

Aunque los rumores llevaban tiempo diciendo que Elyse era la novia de Colton, él nunca lo había reconocido públicamente.

Todos los ojos se fijaron en el hombre, incluida Kristine, que observaba desde el interior del auto.

En lugar de responder de inmediato, Colton alargó la mano y agarró al periodista por el cuello con sus largos dedos.

La conmoción se extendió al instante entre la multitud.

En pleno día, ¿había perdido por completo el control? ¿De verdad estaba dispuesto a llegar tan lejos solo para proteger a una mujer?

Solo después de un largo momento, Colton soltó al periodista. El rostro del hombre palideció mientras Colton lanzaba una mirada gélida a todos los presentes.

Por fin, habló: "Si están tan desesperados por saberlo, entonces dejaré claro cuál es nuestra relación. Pero esto solo ocurrirá una vez. ¡No esperen otra respuesta!".

Ante sus palabras, la entrada del hospital se sumió en un silencio absoluto.

Una opresiva sensación de miedo se apoderó de la escena.

En ese momento, la voz profunda y autoritaria de Colton cortó el aire: "Ella es alguien a quien protejo. Si alguno de ustedes se atreve a molestarla de nuevo, ¡será mejor que se lo piense dos veces!".

Al oírlo, Elyse levantó despacio la cabeza y pareció tímida y frágil. Lo miró con abierta admiración.

Al ver esto, los periodistas comprendieron de inmediato la situación.

Dentro del auto, Kristine sintió que su decisión de ir al médico se desvanecía por completo. Pisó el acelerador y condujo de vuelta a su casa.