Capítulo 7 7

Punto de vista de Adella

El silencio en el penthouse era denso, cargado con el aroma del romero asado y la tormenta cargada de ozono que era el aroma natural de Dallas Marshall. Sentada a la enorme mesa de comedor de ébano, me sentía como una impostora en la corte de un rey. Las luces de la ciudad de Nueva York brillaban a través de los ventanales, una inmensa galaxia bajo nuestros pies, pero no podía apartar la vista del hombre a la cabeza de la mesa.

Dallas cortaba su filete con precisión quirúrgica, su rostro una máscara de indiferencia. A mi lado, Azalea vibraba de ira apenas contenida.

"Debiste haberlo visto, papá", dijo Azalea, apuñalando una papa con su tenedor. "Braydon Hyde. La agarró del brazo como si fuera de su propiedad. ¡En medio de una tienda pública! No puedes simplemente ponerlo en la lista negra. Tienes que aplastarlo. Reducir a la manada Hyde a cenizas".

El tenedor se congeló a medio camino de mi boca. Una fría punzada de terror me atravesó el pecho, anulando al instante mi apetito.

Reducirla a cenizas.

"No", susurré, la palabra escapándose antes de que pudiera detenerla.

Dallas hizo una pausa, su cuchillo descansando contra el plato de porcelana con un suave tintineo. Levantó la mirada, sus ojos de obsidiana clavándose en los míos. "¿No?".

Mis manos comenzaron a temblar y las escondí en mi regazo, apretando la servilleta de lino. "Por favor, Dallas. No puedes destruir a toda la manada".

"Ellos te lastimaron", argumentó Azalea, frunciendo el ceño. "¿Por qué los defiendes?".

"No es Braydon quien me preocupa", dije, con la voz temblorosa. "Cuando la manada Hyde absorbió el territorio de mis padres... acogieron a las familias que trabajaban nuestras tierras. Los ancianos, los que no tenían lobo, los demasiado débiles para defenderse. Todavía están allí, viviendo en las sombras de la propiedad. Si declaras una guerra total... si destruyes su economía o sus hogares... ellos serán los primeros en morir de hambre".

Miré a Dallas, suplicándole en silencio. Le estaba pidiendo a un monstruo que mostrara piedad, a un hombre de negocios que ignorara las ganancias y la venganza.

Dallas dejó su cuchillo. Tomó su copa de vino, haciendo girar el líquido rojo oscuro, observando las lágrimas deslizarse por el cristal.

"¿Crees que soy un instrumento contundente, Adella?", su voz era baja, un retumbar aterciopelado que parecía vibrar a través del suelo.

"Yo... no lo sé", admití.

"Yo no uso bombardeos de alfombra", dijo, con sus ojos oscuros e indescifrables. "Uso un bisturí. Mi guerra es con el linaje de los Hyde, no con la tierra que pisan ni con la gente que subyugan". Tomó un sorbo, sin apartar la mirada de mi rostro. "He hecho mi debida diligencia. Sé exactamente quién vive en la propiedad de Moonstone Creek. Ningún inocente sufrirá daño".

Parpadeé, atónita. ¿Debida diligencia? Hablaba como si conociera los datos demográficos de una manada caída mejor que yo. Una extraña calidez floreció en mi pecho, confundiéndome. ¿Por qué al Rey Alfa le importarían unas cuantas docenas de trabajadores desplazados?

Antes de que pudiera preguntar, un zumbido agudo del panel de la pared nos interrumpió.

El intercomunicador cobró vida con un crujido. "Alfa Marshall. Tenemos una situación en el vestíbulo".

Dallas ni siquiera miró el panel. "Informe".

"Es Braydon Hyde, señor", dijo el jefe de seguridad, con voz tensa. "Exige entrar. Afirma que la señorita Everett está bajo la tutela de la manada Hyde y que la estamos reteniendo ilegalmente".

La sangre desapareció de mi rostro. El tenedor cayó con estrépito sobre mi plato.

Está aquí.

Unos dedos fantasmales parecieron magullar mi brazo de nuevo. El aire en la habitación de repente se sintió demasiado escaso. Podía oler la colonia barata de Braydon en mi memoria, sentir su aliento caliente en mi cuello. Empujé mi silla hacia atrás, las patas raspando bruscamente contra el suelo.

"Me encontró", susurré, el pánico apoderándose de mi garganta. "Va a llevarme de vuelta".

"Siéntate, Adella", ordenó Dallas. No fue un grito, pero la pura autoridad en su voz hizo que mi cuerpo obedeciera antes de que mi mente pudiera procesarlo.

Dallas se puso de pie. No parecía enojado. Parecía... aburrido. Caminó hacia el panel del intercomunicador en la pared, sus movimientos fluidos y depredadores. Presionó el botón para hablar.

"Pónmelo en línea", dijo Dallas.

Un segundo después, la voz de Braydon llenó la habitación, distorsionada por el altavoz pero inconfundible en su arrogancia. "¡Marshall! Envíala abajo. No tienes derecho a retenerla. Pertenece a la manada Hyde. Si no la liberas, yo...".

"No harás nada", interrumpió Dallas. Su voz bajó una octava, teñida de un gruñido que me erizó el vello de los brazos. Era la Orden del Alfa: dominación pura y destilada. "Escucha con atención, muchacho. Estás invadiendo mi territorio. Tienes exactamente sesenta segundos para retirarte de mi edificio".

"¡No puedes amenazarme!", balbuceó Braydon, aunque su voz flaqueó. "¡Quiero ver a Adella!".

"Si no estás fuera de estas puertas en sesenta segundos", continuó Dallas, su tono gélido y definitivo, "lo consideraré un acto de guerra. Haré que te arresten por invasión de territorio entre manadas y por acoso a la Pareja del Rey Alfa. Y luego, bajaré personalmente y te arrancaré la cabeza de los hombros".

El silencio se extendió en la línea. Pesado. Sofocante.

Luego, el sonido de pies arrastrándose. La conexión se cortó.

Dallas soltó el botón y se volvió hacia nosotros. La oscuridad letal en sus ojos se desvaneció, reemplazada por esa calma indescifrable.

"Come tu cena, Adella", dijo, caminando de regreso a su silla como si no acabara de amenazar con ejecutar a un heredero rival.

Lo miré fijamente, con el corazón martilleando contra mis costillas. "Él... él todavía podría subir. Los ascensores...".

"Los ascensores requieren un escaneo de retina", dijo Dallas, recogiendo su cuchillo. "Actualmente, solo tres personas en este mundo tienen autorización para acceder a este piso. Yo, Azalea y tú". Me miró, su expresión suavizándose apenas una fracción. "El contrato no es solo papel, Adella. Es un muro. Y nada atraviesa mis muros".

Miré al hombre sentado frente a mí. Durante años, había temido a los Alfas. Había temido su poder, su temperamento. Pero mientras el aroma a cedro y tormenta me envolvía, desplazando mi miedo, me di cuenta de algo aterrador.

No le tenía miedo. Por primera vez en mi vida, me sentía a salvo. Y eso era mucho más peligroso que el miedo.