Capítulo 2 Serena

Mi habitación en la mansión Moretti seguía exactamente como la había dejado años atrás. Las paredes en tonos pastel, la cama con dosel y los muebles de diseño clásico italiano exhalaban un confort opulento, pero, aquella noche, la seda de las sábanas me pareció fría. Apenas había terminado de deshacer la primera maleta cuando unos golpes suaves sonaron en la puerta.

Era Marta, el ama de llaves, avisando que mi padre había regresado y me esperaba en el despacho.

Bajé las escaleras sintiendo el peso familiar de aquella casa, que todavía parecía tan grande como creía que era en mi infancia. Algunas cosas nunca cambian. El despacho de Roberto Moretti estaba al final del ala este: todo muy sobrio, caoba oscura, olor a puros cubanos y cuero envejecido. Cuando empujé las pesadas puertas dobles, la aprensión que cargaba se disipó por un breve momento.

Estaba de pie cerca de la chimenea apagada, sin la chaqueta del traje, con las mangas de la camisa blanca remangadas hasta los codos. A pesar de las sombras de cansancio bajo sus ojos y de la tensión que la "reunión" en la frontera sur claramente le había cobrado, el rostro endurecido de mi padre se iluminó en cuanto me vio.

-La mia principessa -abrió los brazos, con voz ronca y cálida.

Caminé hacia él y me dejé envolver por un abrazo apretado y protector. Por un instante, cerré los ojos, sintiendo el olor familiar de su loción para después del afeitado mezclado con el whisky y el humo. Allí, él era solo mi padre. El hombre que me enseñó a montar en bicicleta en las colinas de Palisades y que solía traerme dulces de sus viajes de negocios.

-Te extrañé, papá -murmuré contra su hombro.

-Y yo a mi niñita. La casa se queda demasiado vacía sin ti y sin tu madre. -Retrocedió un paso, sosteniéndome por los hombros con sus manos pesadas y encallecidas, evaluándome de pies a cabeza con una sonrisa orgullosa-. Pero mírate. Europa te ha sentado bien, Serena. Te fuiste siendo una niña y has vuelto convertida en una mujer deslumbrante. Tu abuela debe haber tenido mucho trabajo para mantener a los chicos italianos lejos de las puertas.

Reí débilmente, una respuesta automática.

-La Nonna sabe ser más intimidadora que tus soldados cuando se lo propone.

Soltó una risa genuina, caminando hacia el pequeño bar de cristal para servirse dos dedos de whisky. Pero, mientras el líquido ámbar caía en el vaso, el ambiente en la habitación empezó a cambiar sutilmente. La sonrisa de mi padre no desapareció, pero sus ojos se oscurecieron, asumiendo aquella frialdad analítica que reservaba para la mesa de negociaciones.

Caminó hacia la parte trasera de su imponente escritorio. No se sentó, sino que apoyó una de las manos en la madera pulida y usó la otra para señalar la silla de cuero del lado opuesto.

-Siéntate, Serena.

La transición fue quirúrgica. El momento "padre e hija" había terminado; ahora, estaba frente a Roberto Moretti, el capo. Obedecí, cruzando las piernas y manteniendo la postura erguida, con el rostro lo más impasible que pude.

-Daniel fue a recogerlas esta tarde -comentó, dándole un sorbo lento a su bebida.

-Sí. Fue muy amable al ofrecerse.

-Fue un gesto de respeto hacia nuestra familia, y lo aprecio. Pero no te engañes pensando que los Barone hacen favores por cortesía -suspiró, sentándose finalmente en su sillón-. Es por eso que mandé a traerte de vuelta, Serena. El tablero está cambiando. Necesitamos solidificar nuestras alianzas.

Mi estómago se hundió, pero asentí.

-¿Ya has elegido a alguien?

-Aún no. Estoy evaluando las opciones. Tienes la sangre de uno de los capitanes más temidos de la Costa Oeste, y ahora tienes la belleza y la postura de una verdadera dama de la Cosa Nostra. Eres un premio, Serena, y no voy a entregarte a cualquiera.

Giró el vaso de whisky, pareciendo sopesar sus palabras.

-En un mundo perfecto -continuó Roberto, bajando el tono de voz-, uno de los herederos sería lo ideal. Unir la sangre Moretti directamente a la corona Barone. Un matrimonio con Daniel o con Enzo elevaría a nuestra familia a la cima absoluta de la jerarquía.

La mención del nombre de Daniel hizo que el recuerdo de aquella mirada por el retrovisor me quemara la nuca de nuevo. Contuve la respiración, esperando el veredicto.

-¿Pero? -pregunté, con la voz controlada.

-Pero, los hombres de la familia que pueden y van a asumir la organización algún día no están buscando esposas. Enzo es un perro salvaje, demasiado impredecible. Y Daniel... -Mi padre negó con la cabeza, en una mezcla de admiración y cautela-. Daniel está centrado en el poder. Por ahora, huye de los compromisos oficiales. El tipo de chica que atrae su atención en este momento no es el tipo de chica con la que uno se casa; son distracciones. Mujeres que no exigen una alianza firmada con sangre. No está listo para la correa del matrimonio, y no voy a exponer a mi hija a un rechazo intentando forzar un acuerdo con el Don.

Apreté las manos en mi regazo, arrugando la tela de mi vestido bajo los dedos. Distracciones. Otro tipo de chica. La evaluación de mi padre tenía todo el sentido táctico y lógico. Era así como operaban los hombres de nuestro mundo.

Pero mientras él continuaba hablando sobre otras familias menores de Nueva York y Chicago, mi mente regresó al interior del Bentley. Al aroma amaderado. A la tensión eléctrica en el aire y a la risa genuina que había compartido con mi madre, momentos antes de clavar sus ojos oscuros en mí a través del espejo.

Mi padre era el mejor estratega que conocía, pero, por un segundo, me pregunté si, tal vez, estaba subestimando a Daniel Barone.

El golpe en la puerta fue tan discreto que, por un instante, pensé haberlo imaginado.

-Adelante -dijo mi padre, sin elevar el tono, como si la casa entera funcionara a su volumen.

Caterina entró como si estuviera cruzando un escenario que ya conocía con los ojos cerrados. Mi madre era la elegancia sin esfuerzo; lograría mantener su postura incluso bajo amenaza de muerte. Cerró la puerta tras de sí y, antes de acercarse al escritorio, posó una mano en mi hombro: un toque breve, íntimo, como si dijera estoy aquí sin usar palabras.

-Roberto -empezó, con una dulzura perfectamente calibrada-. Has vuelto tarde.

Mi padre levantó los ojos, y por un segundo se suavizaron. No mucho; solo lo suficiente para que me diera cuenta de que el hombre que tenía delante todavía era capaz de separar a la familia del resto del mundo... cuando quería.

-Volví cuando pude -respondió-. Y ahora estamos todos aquí.

La frase parecía acogedora, pero no estábamos conversando en la sala de estar, sino en su territorio, en su despacho; de hecho, aquello parecía más una reunión que un hombre recibiendo a su esposa e hija después de años. Yo ya había recibido el abrazo. Ahora me tocaba la silla al otro lado del escritorio.