Capítulo 4 Serena

Los días siguientes transcurrieron y, como si nunca hubiera dejado mi casa, mi readaptación fue tranquila y llena de compromisos: visitas cortas que recibíamos para desearme un buen regreso. Y claro, para ver cómo estaba. Si era hermosa de una forma que amenazara a sus hijas, o que atrajera la atención de algún hombre interesante y apuesto con el que ellas estuvieran intentando estrechar lazos.

Ocurrió en la segunda semana. Yo estaba en la sala acristalada que daba al jardín trasero, con la luz suave filtrándose por las cortinas claras, un discreto olor a limón y jazmín, rodeada de cuadros, mientras intentaba decidir qué empezaría a leer. Marta entró discretamente, anunciando a las visitas.

Llegaron tres chicas que conocía de toda la vida, de las pocas con las que había seguido hablando incluso durante mi tiempo en Europa.

Bianca fue la primera en abrazarme, perfumada y eléctrica, riendo demasiado alto para alguien que había crecido escuchando que las paredes tienen oídos. Justo detrás de ella, Sofia, impecable, de sonrisa pequeña y ojos atentos; y Valentina, que parecía haber salido de la portada de una revista: hermosa, tranquila y peligrosamente bien informada.

-Serena Moretti. Por fin -dijo Bianca, retrocediendo solo para mirarme de cuerpo entero-. ¡Europa te ha dejado absurdamente preciosa! Estás... adulta.

-Ustedes también -respondí, y no fue cortesía automática. Estaban más afiladas, de una forma que no tenía que ver con maquillaje o vestidos-. ¡Seguro que están moviendo las posibilidades de alianzas en el medio, sin la menor duda!

Sofia aceptó la taza que le ofreció una criada y me estudió por encima de la porcelana.

-Cuéntalo todo. Italia, Francia, las fiestas, los hombres...

Valentina se rio por lo bajo.

-Empieza por lo que puedas contar sin que tu madre te mate.

Sonreí, porque era más fácil que explicar lo que Europa había sido en realidad: libertad con fecha de caducidad. Aun así, hablé de cosas seguras: museos, cafés, la villa de mi abuela, profesores exigentes, la sensación de caminar por la calle sin escolta. Y "sin escolta" no significaba que no tuviera a alguien vigilándome, principalmente porque ellas debían saber tan bien como yo que, ante la menor señal de acercamiento de alguien del sexo opuesto, brotaría alguien para alejarlo. Ellas reaccionaban con exclamaciones y envidias ensayadas, como si aquello fuera el centro del mundo. Pero eso no era lo que querían saber.

Bianca inclinó el cuerpo hacia adelante, con los ojos verdosos brillando.

-Vale, ¡ahora los chismes! No tienes ni idea de lo que ha pasado aquí mientras estabas fuera.

Dejé que hablara; era lo correcto, porque Bianca era un río. Si intentas frenarlo, se desborda, pero si lo dejas correr, te muestra el camino.

-¿Te acuerdas de Luca Rinaldi? -disparó-. El hijo de Rinaldi de San Diego. Terminó con Giselle. Terminó de verdad. Fue feo.

Sofia emitió un sonido de reprobación que no ocultó su curiosidad.

-No fue exactamente una ruptura; su padre tenía otros planes y lo prohibió.

Valentina removió el té con delicadeza, como si la cuchara pudiera medir la gravedad de lo que decían.

-Dicen que Luca se metió en deudas. Deudas de verdad.

Mantuve el rostro neutro, pero por dentro las piezas empezaron a encajar. Hijo de un hombre con territorio. Un apellido que mi padre respetaba. Una crisis que podía convertirse en oportunidad.

-¿Y Matteo DeSantis? -preguntó Sofia, como quien cambia de tema sin cambiar de intención-. Ha vuelto de Las Vegas. Está "limpio", según él.

Bianca puso los ojos en blanco.

-"Limpio" es la forma bonita de decir que alguien le ordenó largarse de allí antes de que toda la situación se hiciera pública.

Valentina me miró, por fin, directamente.

-¿Tu padre sigue trabajando mucho?

Había demasiado cuidado en aquella pregunta. Y reconocí la forma del interés, el contorno de lo que nadie decía en voz alta: ¿por qué te ha traído de vuelta?

Sonreí con un poco más de dulzura de la que sentía.

-Mi padre siempre trabaja mucho.

Sofia ladeó la cabeza.

-Pero ahora es diferente, ¿no?

El silencio que siguió fue breve. No llegó a ser incómodo: era solo una pausa entre lo que pensábamos que podía pasar y lo que realmente se decidiría. La verdad era que todas nosotras aún teníamos la ilusión de que tal vez el amor y el deber pudieran caminar juntos, pero rara vez sucedía.

Bianca fue la primera en romperlo, como siempre.

-De acuerdo. Entonces seremos directas. -Levantó la taza, como si brindara-. ¿A quién crees que va a elegir tu padre?

Se me formó un pequeño nudo en el estómago que disimulé con un sorbo de agua.

-No lo sé -respondí. No tenía ni idea de lo que pasaba por la cabeza de Roberto.

Valentina sonrió, educada.

-Podemos ayudar con eso. La lista de solteros se ha actualizado.

Y entonces llegaron los nombres, uno tras otro, envueltos en comentarios que parecían ligeros, pero que nos hacían pensar en lo que representaban dentro del medio.

Hijos de capos menores. Sobrinos de asociados. Hombres demasiado jóvenes con demasiada ambición. Hombres mayores con un tipo de estabilidad que parecía una prisión. Algún que otro viudo, mencionado con la naturalidad morbosa de quien ha crecido sabiendo que luto y oportunidad pueden compartir la misma mesa.

Mientras ellas hablaban, yo hacía lo de siempre. Observar.

A Bianca le gustaban los hombres guapos y peligrosos, pero le tenía un miedo real al matrimonio. Sofia quería poder, y eso la hacía paciente y consciente de su valor y su papel en un matrimonio. Valentina sabía cosas, muchas cosas, y elegía sus palabras con cuidado, al igual que, con toda seguridad, podía disimular para conseguir lo que quería.

En algún momento, Bianca soltó un suspiro dramático.

-Pero los mejores... los mejores de verdad... -bajó la voz, como si el techo pudiera escucharla-. Son los Barone.

Sofia casi se atraganta con el té.

-Bianca.

-¿Qué? ¿Acaso miento? -Bianca se encogió de hombros, rozando la taza con sus uñas impecables-. Daniel y Enzo. Si cualquiera de ellos se interesa por una chica del medio, la unión es prácticamente segura.

Valentina no pareció escandalizada. Solo pensativa.

-Daniel está a otro nivel -dijo, con cautela-. No es del tipo que se enamora. Él elige.

El calor me subió por el cuello durante un segundo, y odié a mi cuerpo por reaccionar. ¡Daniel era atractivo, y debía tener un expediente detallado sobre cada chica en edad de casarse, ya fuera para elegirla o para evitarla!

Sofia inclinó el rostro hacia mí, demasiado curiosa.

-¿Y tú? Acabas de llegar. ¿Ya lo has visto?

Tardé una fracción de segundo más de lo debido en contestar.

-Lo vi -respondí.

Tres pares de ojos se clavaron en mí con la misma intensidad con la que los hombres evalúan una inversión.

-¿Y? -susurró Bianca, teatral.

Hice lo que aprendí de mi madre: sonreí sin ofrecer nada.

-Fue educado.

Bianca hizo una mueca de frustración.

-Serena, "educado" no es un chisme.

Iba a contestar cuando un sonido atravesó la casa; no era alto, pero iba cargado de autoridad. La voz de mi padre, viniendo del pasillo principal, grave y controlada, esa presencia que alteraba el aire incluso antes de aparecer.

Sofia enderezó la postura. Valentina se quedó inmóvil. Bianca abrió mucho los ojos con un entusiasmo casi infantil, como si algo importante estuviera a punto de suceder.

Y entonces escuché las otras voces: dos, tres, más pesadas, breves, la forma en que los hombres entrenados hablan para no decir de más. Soldados. El sonido de pasos sincronizados. El sonido de una casa en estado de alerta disfrazado de rutina.

Las chicas intercambiaron miradas, y Bianca acercó la boca a mi oído.

-Dios mío, ¿es él?

No pregunté quién, pero era obvio que no estaba hablando de mi padre.

La comitiva dobló por el pasillo y entró en el campo visual de la sala acristalada, como si la casa hubiera sido construida para enmarcarlos. Roberto iba al frente, sin prisa, pero con esa urgencia del que nunca está realmente libre. Dos hombres detrás de él, de traje oscuro, postura táctica, barriendo el entorno con los ojos.

Y a su lado... Enzo Barone.

Tenía la belleza fácil del que sabe exactamente el efecto que causa, el tipo de hombre que entra en un lugar y cambia la temperatura del ambiente. Traje caro, pero con una relajación calculada, la corbata un poco más suelta de lo que se le permitiría a cualquier otro, la arrogancia sutil del que puede romper el protocolo. Su sonrisa era clara, solar, y eso solo lo hacía más peligroso.

Bianca soltó un sonido minúsculo, un suspiro que intentó convertirse en tos.

Sofia siseó por lo bajo:

-Compórtate. Estás en la casa Moretti.

Valentina, sin embargo, no apartó la vista. Solo murmuró:

-Es aún más guapo en persona.

Me mantuve callada, con la certeza de que él sabía la impresión que causaba. Al pasar por la sala, miró en nuestra dirección como si hubiera escuchado nuestros pensamientos. Y sonrió, una sonrisa perezosa y segura.

-Buenas tardes -dijo Enzo, proyectando la voz sin esfuerzo, como si saludar desde lejos fuera una forma de dominar toda la habitación.

Bianca saludó tan rápido que casi tira la taza. Sofia se recompuso y le devolvió una sonrisa perfecta. Valentina hizo un leve movimiento de cabeza, elegante.

Yo me limité a sostenerle la mirada un segundo más de lo prudente, porque alguna parte de mí quería recordar que aún podía elegir al menos eso: no bajar los ojos de inmediato.

Enzo, como si le hubiera gustado el desafío, guiñó un ojo una sola vez. Y siguió caminando, acompañando a mi padre, aún sonriendo.

Roberto no redujo el paso. No se detuvo para hacer presentaciones. Ni siquiera miró a mis visitas. La casa seguía funcionando a su alrededor como un mecanismo antiguo, eficiente, silencioso, obediente.

Las chicas solo volvieron a respirar cuando desaparecieron por el pasillo.

Bianca me agarró la muñeca con los dedos fríos.

-Serena... ¿tienes idea de lo que acaba de pasar?

No, en aquel momento no me imaginaba lo que una sonrisa y un guiño podían significar.

Pero, por primera vez desde que volví, tuve la clara sensación de que mi padre no solo me estaba preparando un futuro. Estaba trayendo el peligro más cerca... y el peligro tenía una sonrisa bonita y el apellido Barone.