Capítulo 5

El bajón de adrenalina los golpeó tan pronto como entraron en la casa.

"Déjame revisarte el hombro", insistió Stella. "Ese champán podría haber estado caliente. O pegajoso".

"Era champán frío, Stella", espetó Julian. Se impulsó hacia atrás en su silla, alejándose de ella. "Déjalo".

Se retiró a su estudio y cerró la puerta con llave. El clic de la cerradura se sintió como una bofetada en la cara.

Stella se quedó de pie en el pasillo, sintiendo cómo el silencio de la casa la envolvía. Se sintió excluida. Otra vez.

Deambuló por las habitaciones vacías. Al fondo del primer piso, encontró una habitación que no había visto antes. Estaba llena de maquetas arquitectónicas. Rascacielos en miniatura, elegantes tiendas con el logo L'Unico grabado en los diminutos frentes de cristal.

Tocó una de las maquetas. Era exquisita. "Debe ser un aficionado", pensó. "O quizá quería ser arquitecto antes del accidente".

Más tarde esa noche, una tormenta se desató sobre Manhattan.

Un trueno retumbó justo encima, haciendo temblar los viejos cristales de las ventanas.

CRAC.

Las luces de la casa parpadearon y se apagaron. Oscuridad total.

Stella se quedó helada. Odiaba los truenos. Le recordaban la noche en que murieron sus padres. Se le cortó la respiración.

"¿Julian?", lo llamó.

No hubo respuesta.

Buscó a tientas su teléfono y encendió la linterna. El haz de luz cortó la oscuridad, iluminando las sábanas protectoras como espectros.

Se dirigió al estudio. "¿Julian?".

Dentro del estudio, Julian estaba de pie.

Estaba intentando alcanzar un estante alto detrás del escritorio para coger una batería de respaldo para su servidor seguro. El wifi se había cortado y necesitaba mantener la conexión. Oyó girar el pomo de la puerta.

Mierda.

Se dejó caer.

No tuvo tiempo de volver a la silla. Dejó que la gravedad lo venciera, desplomándose en el suelo justo cuando la puerta se abrió con un crujido. Arrastró las piernas detrás de él, contorsionando su cuerpo para parecer que se había caído al intentar alcanzar algo.

El haz de la linterna barrió la habitación y se posó sobre él.

"¡Oh, Dios mío!", gritó Stella.

Corrió hacia él, dejando caer la luz. "¡Julian! ¿Te caíste?".

Julian apretó los dientes, presionando su cara contra la alfombra persa. "El sistema de seguridad... funciona con un circuito independiente. Necesitaba la batería del estante. Intenté... usar la pinza para alcanzar objetos".

"Idiota", exclamó Stella. Lo rodeó con sus brazos por el torso. "Ayúdame. A la de tres".

Tiró de él.

Era un peso muerto. Y era pesado.

"Eres... muy pesado", jadeó Stella, esforzándose por levantar su pecho del suelo. "Para alguien que no camina, tu espalda es... dura".

Julian se puso rígido. Tenía que permanecer flácido. "El peso muerto se siente más pesado, Stella. Es física. Y hago dominadas".

Consiguió arrastrarlo hacia el sillón de cuero. Estaban enredados, con las extremidades en posiciones incómodas, respirando agitadamente. Su cara estaba a centímetros de la de él.

Un relámpago iluminó la habitación.

Stella vio sus ojos. No expresaban dolor. Eran oscuros, intensos, estaban dilatados.

Le tocó el brazo. Sus dedos rozaron su bíceps. Estaba duro como una roca.

"No intentes hacerte el héroe", susurró ella, con la voz temblorosa. "Llámame la próxima vez. Estoy aquí. Soy tus piernas, ¿recuerdas?".

Julian desvió la mirada. La culpa era un cuchillo afilado en sus entrañas. Ella era tan sincera. Tan desesperada por ayudarlo. Y él le estaba mintiendo con cada aliento.

"No necesito una niñera", gruñó él.

"Necesitas una esposa", corrigió Stella.

La electricidad volvió con un súbito chispazo. Las luces los cegaron.

Stella retrocedió, dándose cuenta de que estaba sentada a horcajadas sobre su regazo en el suelo. Se levantó deprisa, alisándose el pijama.

"¿Estás herido?", preguntó ella.

"No", dijo Julian. "Solo... déjame".

Stella asintió, con un destello de dolor en los ojos. Se dio la vuelta y salió de la habitación.

Julian se quedó sentado en el suelo durante un largo rato. Se miró el brazo donde ella lo había tocado. Sentía la piel como si le ardiera.