Capítulo 4 Un padre muy cruel

Las acusaciones de Charlee profundizaron la ira reflejada en el rostro de Keith, quien, en tono brusco, declaró: "Stacey es tu hermana y esta es su casa también".

Y añadió: "Respecto a Liam, ha reprimido sus sentimientos y se ha mantenido alejada de ustedes. Ha llegado a un punto de desesperación tan severo que intentó acabar con su vida. Sin embargo, aquí estás tú, sin una pizca de compasión y consumida por la hostilidad. ¿Cómo puedes ser tan insensible?".

Liam, después de haber superado la incomodidad anterior, habló: "Señor Sullivan, tal vez deberías ir a ver cómo se encuentra Stacey. Yo me encargaré de las cosas con Charlee".

Fingió protegerla, tratándola con la misma paciencia e indulgencia de siempre.

Sin embargo, sus acciones se sentían como golpes repetidos, cada uno más doloroso que el anterior...

Al oír las palabras de Liam, Charlee se puso de pie y, con una mirada gélida y una expresión ilegible, espetó: "No queda nada de qué hablar. Nuestro compromiso ha terminado".

"Charlee, a pesar de que hemos estado juntos durante años, te has negado a que tengamos un contacto más íntimo. ¡Soy un ser humano con necesidades!", replicó Liam.

Para ella, sus palabras fueron realmente absurdas, ya que usó el hecho de que aceptara tener intimidad con él solo después de que se comprometieran como excusa para traicionarla. "¿Por eso recurriste a Stacey?".

Después de que hiciera esa pregunta, un pesado silencio se apoderó del lugar.

Unos segundos después, Charlee soltó una risa fría y declaró: "Si has sido lo suficientemente desvergonzado para hacer esto, al menos ten la decencia de anunciar tus planes de casarte con ella. ¡Deja de comportarte como un cobarde! Eres patético...".

Cuando la joven se giró para marcharse, sintió que Liam le agarraba la muñeca.

"¡¿Estás loca?!".

No podía creer que acabara de llamarlo cobarde, pues nunca antes lo había menospreciado de esa manera.

Charlee exhaló lentamente antes de propinarle un puntapié en la espinilla. El grito de dolor del hombre resonó, mientras ella se liberaba de su agarre.

"Métete conmigo y te arrepentirás", advirtió la chica con una voz firme y amenazante.

A los dieciocho años, Charlee había sobrevivido a un desgarrador secuestro y a un intento de violación.

El trauma la llevó a entrenar kickboxing en secreto durante cuatro años. Después de ganar un campeonato local, en una ocasión le dijo en broma a Liam que lo protegería como su guardaespaldas personal.

¿Quién se habría imaginado que un día el susodicho sería víctima de esas habilidades?

La ironía resultó realmente abrumadora.

En ese momento, Keith irrumpió en la sala de estar, por lo que logró oír el final de la discusión. Su voz resonó con furia cuando ordenó: "¡Mocosa! ¡Vuelve aquí!".

Sin dudar ni un momento y sin siquiera voltear a ver a su padre, Charlee se alejó con aplomo, sin dedicarle ni una mirada.

Ahora que la farsa se había terminado, estaba lista para seguir adelante con sus planes largamente postergados...

Liam apretó la mandíbula, reprimiendo el dolor, el cual lo obligó a esperar un momento, antes de intentar ponerse de pie.

Keith esperó a que se recuperara. Entonces, declaró: "Creo que he consentido demasiado a Charlee. Acerca de la boda...".

Lo que estaba a punto de decir era inequívoco; quería cancelar el acuerdo matrimonial entre Charlee y Liam.

Sin la familia Todd, ella se volvería obediente.

Y si casaba a Stacey con Liam, los Todd serían sus aliados incondicionales.

La frustración del joven era evidente. "Debemos retrasar la boda, porque la salud de Stacey es muy frágil. Cuando esté mejor, me casaré con Charlee".

A pesar de que esta última había dado por terminado su compromiso con Liam, él no tomó en serio sus palabras.

A los dieciséis años, Charlee tocó fondo, por lo que había dependido completamente de él para salir adelante.

Los años de devoción inquebrantable de la joven fueron prueba suficiente de que nunca realmente abandonaría a Liam.

...

En el departamento de proyectos del Grupo Sullivan, una concentrada Charlee se encontraba sentada en su oficina, compilando informes.

Keith no la había despojado de su autoridad, debido a la asociación de los Sullivan con los Todd.

Pero, ahora que había cancelado su compromiso con Liam, ella necesitaba asegurar su posición.

A las tres de la tarde, su asistenta, Alexia Jenkins, llamó apresuradamente a la puerta, antes de irrumpir en la oficina, con el rostro totalmente pálido.

Detrás de ella, entró Stacey vestida con un traje gris claro hecho a la medida, irradiando un aire de confianza y control.

La mansedumbre que mostraba frente a Liam había desaparecido, y fue reemplazada por un aura de triunfo desenfrenada.

"Charlee, la junta ha votado para relevarte de tus funciones como directora de proyectos. A partir de hoy, yo asumiré el control. Todos los proyectos incompletos que estén bajo tu supervisión pasarán a mis manos. En cuanto a tu reubicación...".

Los labios de Stacey se curvaron en una sonrisa burlona mientras arrojaba una carpeta azul sobre el escritorio y agregaba: "La nueva empresa Biofarmacéuticas Green, recién inaugurada en los suburbios del este, necesita a alguien que la gestione. La tecnología está totalmente patentada y las líneas de producción funcionan a la perfección, por lo que tu trabajo solamente consistirá en firmar documentos y matar el tiempo. ¿Lo ves? Papá no se ha olvidado de ti por completo...".