Capítulo 5 Matrimonio arreglado

-¡Dios mío! ¡Llego tarde al trabajo! -exclamó.

-No. Ya llamé a tu oficina y les dije que sufrías una migraña severa.

"Pero nunca sufro de migraña."

-¡Oh, Clarissa! ¿Qué importa? -Su ​​padre suspiró y se levantó de la silla para sentarse en el borde de la cama. Le tomó la mano entre las suyas-. Lo siento mucho. Sé lo duro que debe ser para ti perder a Román de forma tan trágica. Recuerdo cómo me sentí cuando murió tu madre. Todo esto es culpa mía. Me siento muy culpable. Te he decepcionado a ti... y a tu madre, ¡que en paz descanse! Si hubiera sido un mejor padre, si te hubiera dado la orientación y el apoyo que necesitabas, esto nunca habría sucedido.

El discurso vacilante de su padre hizo que Clara se sintiera peor. Estudió su rostro ensombrecido a la luz de la mañana. Pobre papá, le había fallado tan terriblemente. Él se había sentido tan complacido cuando pensó que ella se casaría con Román, y ella no había tenido el valor de decirle que tenía sus propias dudas, y ahora no necesitaba hacerlo. Pero podía ver la tensión grabada en la multitud de líneas de su muy amado rostro, y no podía soportar la idea de que se culpara a sí mismo. Las lágrimas brotaron de sus ojos. "Oh, papá", susurró, y una lágrima rodó por su mejilla.

-Calla, Clarissa, no llores -la tranquilizó, secándole la mejilla con un gran pañuelo blanco-. Ya se nos ocurrirá algo.

-Eso espero -murmuró. Las lágrimas eran más por su padre que por ella misma; en el fondo sabía que lo lograría. Pero su padre era un caballero chapado a la antigua, que todavía consideraba una desgracia tener una madre soltera.

-Confía en mí, Clarissa. Todo estará bien. Tómate tu tiempo, lávate la cara, vístete y luego baja. Raúl Orbert está aquí y le gustaría hablar contigo... sobre los preparativos del funeral, supongo. -Le dio un breve y tranquilizador apretón de manos y se fue.

¡Raúl! ¿Qué quería? Era un hombre decidido y dinámico, y no podía imaginar por qué querría hablar del funeral con ella. Sólo pensar en él le ponía los pelos de punta, pero también le daba el incentivo para levantarse de la cama. Se lavó y se vistió rápidamente con un par de pantalones de pana grises y un jersey negro de canalé ajustado. De alguna manera parecía apropiado; Román había sido su prometido no oficial. Aunque hubiera decidido no casarse con él, su conciencia le recordaba que no lo era. Se cepilló el pelo y, sin maquillaje, se calzó un par de sandalias y bajó las escaleras. Era mejor enfrentarse a Raúl más pronto que tarde...

Se detuvo al pie de las escaleras. El vestíbulo era cuadrado y pequeño, con una puerta a cada lado, una al comedor, la otra a la sala de estar, y al fondo del vestíbulo estaba la cocina. Era una típica casa de campo de piedra de doble frente del siglo pasado, con techos bajos con vigas de roble y paredes de treinta centímetros de espesor. Supuso que Raúl estaría en la sala de estar y, tras respirar profundamente para calmar los nervios, abrió la puerta y entró.

-¡Clara! ¿Cómo estás hoy? -Los ojos oscuros de Raúl la recorrieron con la mirada, deteniéndose demasiado tiempo para ser inocentes en el orgulloso empuje de sus pechos revelados por el ajustado suéter de punto.

Su convencional saludo cortés no engañó a Clara ni por un momento; dudaba mucho que estuviera allí simplemente para ofrecer sus condolencias. Nunca había aprobado su relación con Román, y los Raúl de este mundo no desperdiciaban su valioso tiempo con jovencitas que no les gustaban, a menos que el Mayor lo hubiera enviado. Pero ella no podía imaginar a ese hombre obedeciendo las órdenes de nadie.

Estaba de pie en medio de la habitación, con su figura de hombros anchos ataviado con un jersey de cuello alto de lana negra y unos vaqueros negros ajustados. El color, aunque adecuado para un hombre que estaba de luto por su medio hermano, sólo servía para reforzar su innata y poderosa sexualidad. Un escalofrío que no era de miedo, sino de algo más básico, hizo que se le erizara el fino vello de la piel.

-Muy bien, gracias -respondió ella con voz forzada, luchando contra su reacción peculiar ante ese hombre. Luego, al ver la mueca cínica de su boca dura, se dio cuenta de lo insensible que debía sonar.

-Bueno, obviamente no -corrigió-. Quiero decir, Román está muerto y yo... bueno... -Estaba balbuceando, pero no parecía capaz de parar-. El funeral. ¿Quieres hablar de...?

-Calla. Lo entiendo. -Dio un paso hacia ella. Clara intentó dar un paso atrás, su altura la intimidaba, pero se estrelló contra la puerta cerrada.

Raúl notó su reacción. Su boca dura se torció levemente y luego se dio la vuelta, se dirigió al sillón más cercano y se sentó en el asiento. La miró y señaló con una mano grande el sofá de enfrente. -Por favor, Clara, ven y siéntate; no tienes nada que temer de mí. Sólo quiero hablar.

Ella lo miró con cautela; sus ojos violetas se encontraron con su mirada apacible y se sintió algo tranquilizada.

'Aparte del funeral, tengo algo más que discutir con usted en nombre del Mayor y en el mío propio, y será en su propio beneficio que escuche.'

Enderezó los hombros y caminó hasta sentarse en el sofá. "No puedo imaginar que tengamos nada que discutir, pero te escucho", dijo rotundamente.

''Sé que será duro para ti saber que Román ha muerto tan pronto, pero he hablado con mi padre y hemos llegado a un acuerdo. En estas circunstancias, la mejor solución es que tú y yo nos casemos lo antes posible.''

Al oír la palabra matrimonio, se quedó con la boca abierta. Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos, y miró al hombre que estaba recostado en el sillón de su padre, con sus largas piernas estiradas frente a él con total despreocupación. ¿Cómo lo hacía? Parecía tan tranquilo, tan sofisticado, como si estuviera hablando del tiempo, en lugar de pedirle a una casi completa desconocida que se casara con él.

-¡Me casaré contigo! ¡Debes estar loco! -exclamó. No podía creer lo que estaba oyendo. ¿Estaba bromeando o qué? Seguramente no podía ser tan cruel. Pero sus ojos oscuros la atraparon y la miraron fijamente, y ella supo que hablaba muy en serio.

«Loco, no; práctico, sí», dijo con voz pausada.

Ella bajó la cabeza, evitando la determinación en sus ojos. Su mirada recorrió su largo cuerpo. Era completamente masculino y de alguna manera amenazante. ¿Qué quería decir? ¿Por qué demonios querría casarse con ella?

''¿Por qué?''

Se sorprendió al oírse preguntar eso. Debería haber dicho que no y haber corregido inmediatamente su error. -No. Definitivamente no. Román era el... -No pudo continuar porque Raúl la interrumpió.

-Sé que Román era el hombre que amabas. -En realidad, ella iba a decir que él era el padre de su hijo no nacido, pero no corrigió su suposición mientras él continuaba-. Pero tenemos que pensar en los vivos, no en los muertos. Vas a tener un hijo. Un Orbert. Seguramente debes darte cuenta de que cuando dijiste que estabas embarazada delante de mi padre perdiste cualquier oportunidad que tenías de hacer algo al respecto, ¿no? -la instó cínicamente.

«¿Están haciendo algo al respecto?», preguntó.