Capítulo 8 Cap. 8

Capítulo 8

Natasha regresó a la mesa con su bebida en la mano, intentando mantener la compostura. Se sentó y comenzó a comer en silencio, con los pensamientos en un torbellino.

Lu, notando la incomodidad de su amiga, rompió el silencio con su suave voz:

"¿Estás bien?"

Natasha suspiró, esbozando una pequeña sonrisa forzada.

"Sí, lo estoy. Siento haberme dejado llevar por esta situación."

Lu esbozó una sonrisa comprensiva, tocando suavemente la mano de Natasha.

"Soy yo quien lamenta verte involucrada de esta manera. Hombres como él coleccionan mujeres, Natasha. Te mereces a alguien que te valore."

Natasha sabía que Lu tenía razón, pero no pudo evitar el torbellino de emociones que Max despertaba en ella. Asintió, decidida a intentar apartar esos sentimientos y centrarse en la realidad.

"Intentaré mantener la concentración", dijo Natasha con un tono un poco más firme. "Necesito recordar que estoy aquí por un contrato, no por él." Lu sonrió, satisfecha con la respuesta de su amiga, y ambos continuaron comiendo, intentando olvidarse de Max.

***

Al día siguiente, Max llegó a la empresa media hora antes, un comportamiento completamente inusual en él. La gran sala acristalada se sumió en la quietud matutina. Dejó su carpeta sobre la mesa y se acomodó en su sillón de cuero, intentando concentrarse en los informes y contratos que requerían su atención.

Pero lo cierto era que, por mucho que lo intentara, sus pensamientos siempre volvían a la imagen de Natasha. La forma en que lo afectaba lo perturbaba. Necesitaba volver a verla, escuchar su voz y descubrir más sobre esa mujer que parecía haberse arraigado en su mente.

Mientras intentaba pasar el rato, la puerta se abrió y entró su secretaria, Alice. Se detuvo un momento, sorprendida de verlo allí tan temprano, pero enseguida se recompuso y lo saludó con un "buenos días".

"Buenos días, Alice", respondió Max con expresión neutra, pero con la mente en otra parte. Alice percibía la tensión en el ambiente, pero decidió no hacer comentarios. Organizó su escritorio y se preparó para el día, todavía desconcertada por la llegada temprana de Max. A las nueve en punto, Max llamó a Alice. "Alice, ¿puedes llamar al coordinador Arthur y comunicarme, por favor?", preguntó Max, intentando mantener la voz serena, pero con un tono de urgencia que ella no pudo evitar notar. "Claro, Sr. Colt, lo hago ahora mismo", respondió Alice, cogiendo el teléfono y marcando el número del coordinador. Mientras esperaba la llamada, Max respiró hondo, intentando mantener la compostura. Sabía que se arriesgaba, que rompía sus propias reglas, pero la necesidad de volver a ver a Natasha era más fuerte que su autocontrol. Max respiró hondo cuando Arthur contestó la llamada. "Buenos días, Arthur. Necesito que envíes a la modelo, Natasha Miller, a mi oficina lo antes posible", dijo Max, intentando mantener un tono informal, pero la petición sonó más a una orden. Al otro lado de la línea, Arthur dudó un momento antes de responder.

"Señor Colt, no llegará hasta después del almuerzo", dijo Arthur con cautela.

Max frunció el ceño, visiblemente insatisfecho con la respuesta.

"¿Por qué?", preguntó, con irritación empezando a notarse en su voz.

"Era la hora que acordamos con ella. Natasha pasó la mañana cuidando su apariencia, y la quiero sin ojeras ni signos de fatiga. Al fin y al cabo, estoy preparando un importante desfile de moda en Texas, en un prestigioso casino, y será una de las principales atracciones. Esta clienta es extremadamente valiosa para la empresa, así que necesito que esté en su mejor forma física", explicó Arthur, intentando apaciguar a su jefe.

Max agarró el teléfono con más fuerza, incapaz de ocultar su frustración. El tiempo parecía alargarse, y la idea de tener que esperar hasta la tarde para verla lo irritaba profundamente.

"Vale, lo entiendo." -Pero en cuanto llegue, mándela directamente a mi oficina -ordenó, poniendo fin a la conversación bruscamente.

-Por supuesto, Sr. Colt, lo haré -respondió Arthur, antes de que Max colgara el teléfono.

Max se recostó en su silla, pasándose la mano por el pelo con frustración. Cada segundo parecía una eternidad, y la ansiedad por volver a ver a Natasha no hacía más que aumentar. Aunque sabía que estaba infringiendo las normas de la empresa, no podía evitarlo. Había algo en ella que lo atraía de una forma que no podía explicar ni controlar.

Cuando por fin llegó el final de la hora del almuerzo, Max estaba en su oficina, intentando concentrarse en el trabajo, pero la ilusión de encontrarse con Natasha le hacía mirar el reloj a cada minuto. Se imaginó la expresión de su rostro, el sonido de su voz y el brillo de sus ojos cuando por fin se encontraran. Sin embargo, su ensoñación fue interrumpida por el insistente timbre del teléfono.

-¿Hola? Max respondió, sin poder ocultar la impaciencia en su voz.

-Señor Colt, este es el Hospital Saint Joseph. Su hijo, Daniel, fue traído aquí. Enfermó y estamos...Estoy haciéndole pruebas. Necesito que venga enseguida -la voz del encargado sonaba preocupada y brusca.

Max se quedó paralizado por un segundo, el mundo a su alrededor se desmoronaba. ¿Daniel? Parpadeó, intentando procesar la información mientras sentía que el corazón se le aceleraba. Su hijo lo era todo para él, aunque las cosas se hubieran complicado últimamente.

"¿Qué? ¿Cómo está? ¿Qué ha pasado?" Max se levantó bruscamente, ya agarrando las llaves del coche.

"Aún no tenemos un diagnóstico completo, señor. Estamos haciéndole algunas pruebas, pero le pidió que viniera", respondió el encargado, intentando tranquilizarlo.

"Voy para allá", respondió Max, terminando rápidamente la llamada.

Sin pensar en nada más, salió de su oficina a grandes zancadas. La reunión con Natasha quedó olvidada al instante, reemplazada por la preocupación por Daniel. Sabía que su hijo no era de los que se quejaban fácilmente, lo que hacía la situación aún más alarmante.

Mientras corría hacia el coche, el corazón de Max latía con fuerza. Los pensamientos sobre Natasha desaparecieron, reemplazados por la imagen de su hijo en una cama de hospital. Condujo a toda velocidad, sintiendo el peso de la responsabilidad y el creciente miedo de perder a la única familia que le quedaba.

«¿Qué pudo haber pasado?», se preguntó todo el tiempo hasta llegar al hospital.