Capítulo 2

La promesa de Eugenio fue una mentira.

Dijo que Juliana estaba a salvo, que la había enviado a casa. Pero cuando Carlota finalmente regresó a la casa, magullada y rota, la mansión estaba vacía. Silenciosa. Juliana no estaba allí. Sus llamadas iban directamente al buzón de voz. El pánico, frío y afilado, le arañaba la garganta.

Horas más tarde, justo cuando el sol comenzaba a teñir el cielo de un gris enfermizo, la puerta principal se abrió con un crujido.

Juliana estaba allí.

Su ropa estaba desgarrada. Su cabello era un desastre enmarañado. Tenía moretones en el cuello, los brazos, las piernas. La pintura dorada y plateada estaba manchada de tierra, lágrimas y sangre. Sus ojos, esos hermosos ojos de artista, estaban huecos. Vacíos. Miró a Carlota, pero era como si mirara a través de ella, a algo horrible al otro lado.

Bárbara, la madre adoptiva de Carlota, que se había estado quedando con ellas, bajó corriendo las escaleras. Vio a Juliana y soltó un grito ahogado, llevándose la mano al corazón antes de desplomarse en el suelo en un desmayo.

El mundo se disolvió en un borrón de sirenas, pasillos de hospital y el olor estéril a antiséptico. Bárbara fue estabilizada, un episodio cardíaco leve provocado por el shock. Pero Juliana... Juliana estaba en un estado catatónico, negándose a hablar, su cuerpo un mapa de los horrores que había soportado.

Carlota se sentó junto a la cama de su hija, una tormenta de dolor y furia rugiendo en su interior. Llamó a Eugenio una y otra vez, pero él no contestó. Era un fantasma.

A la mañana siguiente, apareció. Entró en la habitación privada del hospital de Juliana como si pasara a hacer una visita casual. Se veía impecable en su traje a la medida, ni un pelo fuera de lugar.

"¿Llamaste a la policía?", preguntó, su voz desprovista de emoción.

"Sí", escupió Carlota, su voz temblando de rabia. "Les conté todo. Lo que hiciste. Lo que Karina organizó. Lo que esos hombres le hicieron".

La expresión de Eugenio no cambió. "Cancela la denuncia".

"Nunca".

"Fue solo un malentendido", dijo, agitando una mano con desdén. "Karina solo intentaba... animar las cosas. No pensó que llegaría tan lejos. A los hombres se les fue de las manos".

"¡Tiene dieciséis años, Eugenio! ¡Dieciséis! ¡Es una niña!".

"Te compensaré", dijo, con tono aburrido. Sacó su chequera. "¿Un millón? ¿Cinco? Ponle un precio".

El sonido fue ensordecedor. No el de la chequera, sino el de la bofetada. La mano de Carlota golpeó su rostro, la fuerza de la misma una liberación de una fracción de su agonía.

Ni siquiera se inmutó. Solo la miró, una lenta y fría sonrisa extendiéndose por sus labios. "No debiste haber hecho eso, Carlota".

Sacó su teléfono. Presionó play.

Y la habitación se llenó con el sonido. El sonido de los gritos de Juliana. El sonido de hombres riendo. El sonido de tela rasgándose.

Carlota se abalanzó sobre el teléfono, un grito de animal salvaje saliendo de su garganta, pero sus guardias, que se habían materializado silenciosamente en la puerta, la agarraron, reteniéndola.

"Verás", dijo Eugenio, su voz un susurro venenoso sobre los sonidos de la violación de su hija. "Si no retiras los cargos, este video se hace público. Piensa en la reputación de Juliana. Su futuro. La prestigiosa escuela de arte en la que acaba de entrar. No querrán una estudiante con este tipo de... bagaje".

Estaba usando el dolor de su propia hija como un arma contra ellas. De nuevo.

De repente, hubo un pequeño sonido desde la cama. Un gemido.

La cabeza de Carlota se giró bruscamente.

Juliana estaba sentada. Sus ojos ya no estaban vacíos. Estaban fijos en el teléfono en la mano de Eugenio, abiertos de par en par con un horror nuevo y más profundo. Lo había oído todo.

Miró a Carlota. Sus labios formaron una sola palabra. "Mamá".

Y entonces se movió.

Sucedió tan rápido. En un momento estaba en la cama, al siguiente estaba en el alféizar de la ventana. La ventana estaba abierta, una brisa fresca de la mañana entraba.

"¡Juliana, no!", gritó Carlota, luchando contra el agarre de los guardias.

Pero era demasiado tarde.

Con una última mirada desgarradoramente vacía, Juliana se inclinó hacia atrás y desapareció de la vista.

Los gritos del patio de abajo fueron lo último que Carlota escuchó antes de que su mundo se volviera completamente silencioso.