Capítulo 6

Karina tomó el pesado premio de metal de manos de Eugenio. Dudó, su rostro un cuadro perfecto de renuencia. "Eugenio, yo... no puedo. Es demasiado cruel".

"Eres demasiado blanda", la reprendió, su voz teñida de un extraño y posesivo cariño. Tomó la mano de ella, colocándola firmemente alrededor de la base del trofeo. "Ella te lastimó. Necesita aprender que hay consecuencias".

Dos de los guardias de Eugenio agarraron a Carlota, la obligaron a ponerse de pie y extendieron su brazo izquierdo, inmovilizándolo sobre una robusta mesa de madera. Su mano buena. Su mano de cirujana.

Carlota no luchó. Miró al hombre que una vez amó, el hombre que ahora orquestaba el fin del trabajo de su vida, y no sintió nada. El fuego de su rabia se había extinguido, dejando solo una ceniza fría y muerta. Había una extraña paz en el vacío.

Karina levantó el premio. Sus ojos se encontraron con los de Carlota, y en ellos, Carlota vio un odio y un triunfo puros e inalterados.

El metal cayó con un crujido nauseabundo.

Un dolor cegador y absoluto recorrió el brazo de Carlota. Un gruñido bajo escapó de sus labios, pero no gritó. No les daría la satisfacción.

Miró su mano. Era un amasijo de huesos rotos y sangre. Su carrera había terminado.

Eugenio observaba, su rostro impasible. Dejó caer el trofeo ahora abollado al suelo con un fuerte estruendo. "Vámonos".

La dejaron allí, en la oscuridad, con los restos de su mano y su vida.

De alguna manera, consiguió un taxi de vuelta al hospital. No sentía el dolor en su mano. El único dolor era una herida abierta en su pecho donde solía estar su corazón.

Escuchó el sonido antes de verlo. Un lamento bajo y lastimero proveniente de la habitación de Juliana. Era Bárbara.

Carlota irrumpió por la puerta.

El ventilador estaba en silencio. La línea en el monitor cardíaco era plana. Juliana se había ido. Su piel ya estaba fría al tacto.

"Volvieron", sollozó Bárbara, abrazando a Carlota. "Después de que te fuiste. Desconectaron el enchufe".

Carlota abrazó a su madre, pero no salieron lágrimas. Estaba vacía, un recipiente de dolor demasiado vasto para ser contenido por las lágrimas.

Se movieron como en un sueño, haciendo los arreglos. El funeral fue pequeño. Solo ellas dos. Vistieron a Juliana con su vestido favorito, el que iba a usar para la orientación de su escuela de arte.

Mientras cepillaba suavemente el cabello de Juliana, Bárbara notó su mano, ahora toscamente entablillada. "¡Carlota! ¿Qué pasó?".

"No es nada", dijo Carlota, con voz plana.

"¿Nada?", gritó Bárbara, su voz quebrándose con un dolor nuevo. "Ellos te hicieron esto, ¿verdad? Esos monstruos".

Una sola lágrima finalmente escapó del ojo de Carlota, trazando un camino por su mejilla entumecida.

Hicieron cremar a Juliana. Tomaron la pequeña y pesada caja de cenizas y la enterraron en un cementerio tranquilo, junto al padre adoptivo de Carlota. Colocaron su carta de aceptación de la escuela de arte junto con las cenizas. Un sueño convertido en polvo.

De vuelta en el hospital, mientras limpiaban la habitación de Bárbara, una joven interna -una que Carlota había sido su mentora- vino a verlas. Parecía nerviosa, sus ojos moviéndose por todas partes. Puso una lata de leche en polvo en la mano de Bárbara.

"Ambas se ven tan cansadas", tartamudeó la interna. "Necesitan mantener sus fuerzas".

Huyó antes de que pudieran agradecerle adecuadamente.

Agotadas y funcionando con las reservas, mezclaron el polvo con agua tibia. Carlota tomó un sorbo. Sabía extraño. Gredoso. Mal.

Justo en ese momento, Karina apareció en la puerta, una sonrisa de suficiencia y depredadora en su rostro.

"¿Disfrutando su bebida?", preguntó.

La interna, que había estado merodeando en el pasillo, pareció aterrorizada y corrió.

"¿Qué hiciste?", preguntó Carlota, un nuevo y frío pavor trepando por su espina dorsal.

"Oh, un pequeño algo para recordar a Juliana", dijo Karina, su voz un ronroneo triunfante. "Pensé que era una lástima dejar que todo ese buen calcio se desperdiciara".

Levantó una pequeña urna vacía. Una réplica exacta de la que acababan de enterrar.

"Verás", dijo Karina, su sonrisa ensanchándose en una mueca grotesca. "Hice que cambiaran sus cenizas. Enterraste una caja vacía. Tu preciosa hija... acabas de bebértela".