Capítulo 5

Carlota despertó en una cama de hospital. No como doctora, sino como paciente. De nuevo. La ironía era una píldora amarga. Tenía las costillas rotas, un pulmón perforado y su mano derecha -su mano de cirujana- estaba destrozada.

Héctor Parra le había salvado la vida. Se había quedado hasta que ella estuvo estable, dejando su tarjeta con una simple nota: "Si necesitas algo".

Bárbara estaba a su lado, su rostro una mezcla de dolor y furia. La policía había pasado. El caso estaba cerrado. Falta de pruebas. Las cámaras de seguridad del penthouse habían funcionado mal misteriosamente. El conductor del coche, Héctor, era el único testigo, y su testimonio fue considerado poco fiable debido a su rivalidad comercial con Eugenio.

Fue un montaje perfecto. Eugenio lo había borrado todo.

Unos días después, llegó una invitación brillante. Era para una gala celebrando la obtención de la beca de Karina. Aquella por la que había destruido a su familia. Una nota escrita a mano estaba metida dentro.

*Ven. O el video de Juliana llegará a todos los noticieros del país*.

No tenía opción.

La gala era un evento deslumbrante, un monumento al poder de Eugenio y la ambición de Karina. Carlota entró, un fantasma en el festín, con el brazo en un cabestrillo, el rostro pálido.

Los susurros la siguieron. "Esa es ella". "La cirujana que intentó atrapar a Eugenio Garza". "La rompehogares".

Karina subió al escenario, radiante con un collar de diamantes que Carlota reconoció como uno que Eugenio le había regalado en su primer aniversario.

"Quiero agradecer a Eugenio por su apoyo incondicional", arrulló Karina en el micrófono. "Y quiero aclarar un rumor".

Señaló la gran pantalla detrás de ella. Apareció una foto de Carlota y Eugenio, una toma casual de años atrás, riendo juntos en una playa.

"Esta mujer", dijo Karina, su voz goteando veneno, "ha estado acosando a mi prometido. Afirma que estaban casados, una mentira patética para intentar poner sus manos en su fortuna".

La pantalla cambió. Apareció una nueva imagen. Era un acta de matrimonio. Con los nombres de Eugenio Garza y Karina Cantú.

La sala jadeó.

Carlota miró fijamente, su corazón convirtiéndose en hielo. No podía ser. Su matrimonio... era real. Tenía el acta, las fotos, los recuerdos.

Karina se rio, un sonido triunfante y feo. "Oh, no te veas tan sorprendida, Carlota. La que te dio a ti era falsa. ¿De verdad pensaste que la familia Garza le permitiría casarse con una don nadie como tú?".

Sus palabras fueron un golpe físico. Toda la base de su vida se desmoronó en polvo. El amor, las promesas, la familia que habían construido, todo era una mentira. Un juego cruel y elaborado.

"Solo estaba jugando contigo", se burló Karina, bajando del escenario. Se inclinó cerca, su aliento caliente y fétido. "Y ahora, el juego ha terminado".

El último hilo de control de Carlota se rompió. Lanzó su mano buena, abofeteando a Karina en la cara.

Karina tropezó hacia atrás, llevándose una mano a la mejilla, con una expresión de sorpresa en su rostro. Luego, se desplomó en el suelo, inconsciente.

Lo siguiente que Carlota supo fue que estaba en un sótano frío y oscuro. Eugenio estaba de pie ante ella, su rostro una máscara atronadora de furia.

Le pusieron un teléfono en la cara. Era una videollamada en vivo. Bárbara estaba en la habitación del hospital de Juliana, llorando. Un hombre estaba de pie sobre la cama de Juliana, su mano en el interruptor de su ventilador.

"Discúlpate con Karina", la voz de Eugenio era un gruñido bajo. "O haré que desconecte el enchufe".

"Eugenio, por favor", sollozó Carlota, cayendo de rodillas. "No lo hagas. Es todo lo que me queda".

"Discúlpate".

"Lo siento", soltó ahogada, las lágrimas corriendo por su rostro. "Lo siento mucho". Se abofeteó a sí misma, una y otra vez. "Lo siento, lo siento, lo siento".

"De rodillas", ordenó. "Suplica".

Se arrodilló, el frío concreto mordiendo su piel. "Por favor... te lo ruego".

Karina, que se había recuperado milagrosamente, se adelantó, un brillo malicioso en sus ojos. Puso una mano en el brazo de Eugenio. "Cariño, es suficiente. La estás asustando".

Él la miró, su expresión suavizándose al instante. "Eres demasiado amable, Karina".

En la pantalla del teléfono, la mano del hombre se alejó del ventilador.

Carlota se derrumbó, un montón tembloroso en el suelo.

Eugenio la miró, sus ojos fríos y distantes. "Karina es una científica brillante. Tú eres una cirujana. Sus manos crean el futuro. Tus manos solo... cortan cosas".

Asintió a Karina. "Te golpeó. Es justo que le devuelvas el favor". Recogió un trofeo de aspecto pesado de un estante cercano -un premio por humanitarismo- y se lo entregó.

"Rómpele la mano", dijo. "La que usa para operar".