Capítulo 3

Me di la vuelta lentamente, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho a pesar de mi resolución. Santiago estaba en la puerta, con los hombros tensos y la mandíbula apretada. Y justo detrás de él, asomándose por debajo de su brazo como un ciervo asustado, estaba Sofía Reyes.

Sus ojos, grandes y engañosamente inocentes, estaban fijos en mí.

Inmediatamente aparté la mirada, mi vista se posó en un punto neutral de la pared. "Me voy de vacaciones", dije, con una voz deliberadamente ligera. "Un pequeño viaje de compras a París. Ya sabes cómo me pongo".

Los ojos de Santiago se entrecerraron. Conocía mis patrones. Conocía mis gestos. Pero esta nueva versión desapegada de mí era una variable desconocida. Todavía creía que mi vida giraba en torno a él, que cualquier comportamiento extraño era una estratagema para llamar su atención.

"Bien", dijo, con voz cortante. Entró en el departamento, con Sofía siguiéndolo como una sombra. La guió hasta el pequeño sofá, empujándome efectivamente a la periferia de la habitación. Yo era, como siempre, la extraña en su pequeño y acogedor mundo.

"Ay, Nana", canturreó Sofía, su voz goteando una dulzura fabricada. "Santiago estaba tan preocupado por usted que insistió en que viniéramos de inmediato. Apenas durmió en toda la noche".

La expresión de Santiago se suavizó al mirarla. "No seas dramática, Sofi". Pero sus ojos estaban llenos de una ternura que nunca me mostró. Estaba completamente cautivado, una marioneta dispuesta para la heroína de la historia.

Encajaban perfectamente. El héroe guapo y melancólico y la chica dulce y vulnerable a la que estaba destinado a proteger. Los observé, un muro invisible entre nosotros.

Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios. Era extraño. Verlos juntos así solía sentirse como un golpe físico. Ahora, simplemente se sentía... distante. Una escena de una película de la que ya no formaba parte. Ya lo había dejado ir.

Su abuela, sin embargo, notó mi aislamiento. "Valeria, ¿por qué no van tú y Santiago a lavar algo de fruta para nosotros?", dijo, tratando de cerrar la brecha. "Hay unas fresas muy ricas en la cocina".

Santiago y yo aceptamos, el hábito de obedecer a su abuela arraigado en nosotros. Salimos de la sala y entramos en la pequeña y estrecha cocina.

En el momento en que estuvimos fuera de la vista, su comportamiento cambió. Me agarró del brazo, su agarre sorprendentemente fuerte.

Mi respiración se entrecortó. En tres años, rara vez había iniciado contacto físico a menos que fuera para una aparición pública.

"¿Qué quieres, Valeria?", siseó, su rostro cerca del mío. Sus ojos eran de acero frío. "No te atrevas a lastimar a Sofía. Ya ha pasado por suficiente".

¿Lastimarla? La ironía era tan espesa que podría haberme ahogado con ella. Ella era la que me había atormentado sistemáticamente, incriminándome por ofensas y fechorías, siempre haciéndose la víctima para ganar su simpatía.

La antigua yo se habría defendido. Habría discutido, llorado, suplicado que viera la verdad. Habría señalado que él pasó la noche con ella, no conmigo, su supuesta novia.

Pero yo ya no era la antigua yo.

Solo lo miré, con expresión tranquila. "Está bien", dije.

Mi simple acuerdo pareció desconcertarlo. Me miró fijamente, buscando en mi rostro la ira o las lágrimas habituales. No encontró nada.

Me solté de su agarre y pasé junto a él hacia el fregadero. Abrí el grifo y comencé a lavar las fresas, mis movimientos tranquilos y medidos.

Detrás de mí, podía sentir su confusión. Un extraño silencio llenó la pequeña cocina, roto solo por el sonido del agua corriendo. Estaba empezando a darse cuenta de que algo era diferente. Algo había cambiado. Y no le gustaba.

Este cambio en mí, este desapego, había comenzado después de mi accidente. Simplemente no había estado prestando suficiente atención para notarlo hasta ahora.