Capítulo 6

Sofía, aunque todavía cautelosa, mordió el anzuelo. Mi promesa de ayudarla había detenido, por el momento, su campaña de sabotaje mezquino. Una tregua frágil y tácita se estableció entre nosotros.

Mis días se convirtieron en una serie de maniobras calculadas, acercando a los dos protagonistas de la novela. Ya no era un personaje en su historia; era la directora de escena, arreglando las escenas para su inevitable romance.

Una semana después, reservé una mesa en el restaurante más romántico de la ciudad, un lugar famoso por su larga lista de espera y una vista que podría hacer que cualquiera se enamorara. Le dije a Santiago que era para una cena de negocios a la que debía asistir.

Apareció, luciendo molesto y guapo con un traje oscuro. Ya había arreglado que Sofía estuviera allí, "casualmente" cenando con una amiga.

Justo cuando llegó el plato principal, el gerente del restaurante anunció una promoción especial de aniversario: una botella de champaña y un postre gratis para cualquier pareja dispuesta a compartir un beso para su "cámara de besos".

Me levanté bruscamente, presionando una mano en mi frente. "No me siento bien", anuncié. "Necesito un poco de aire fresco".

Santiago comenzó a levantarse, un destello de algo -¿molestia? ¿preocupación?- en sus ojos. "Iré contigo".

"No", dije, volviéndome hacia él. Mis ojos se dirigieron significativamente hacia Sofía, que nos observaba con ojos grandes y esperanzados. "Quédate. No dejes que una buena botella de champaña se desperdicie. Estoy segura de que Sofía estará feliz de ayudarte a ganar".

Antes de que pudiera protestar, me di la vuelta y salí rápidamente del restaurante, dejándolos solos bajo las suaves y románticas luces. Subí a mi coche y me alejé, sin mirar atrás.

En otra ocasión, organicé una pequeña reunión con algunos viejos amigos de la universidad, insistiendo en que Santiago viniera. Sofía, por supuesto, también estaba en la lista de invitados.

Al final de la noche, Sofía, una actriz sorprendentemente buena, fingió estar demasiado borracha para mantenerse en pie. La empujé a los brazos de Santiago.

"Deberías llevarla a casa", dije, mi voz firme y práctica. "Yo tomaré un taxi".

"¿Y tú?", preguntó, con el ceño fruncido mientras luchaba por sostener a una Sofía "desmayada".

"No te preocupes por mí", dije, poniendo las llaves de mi coche en su mano. "Asegúrate de que llegue a casa a salvo. Y Santiago... no te apresures en volver".

Me alejé, llamando a un taxi en la esquina, dejándolo allí de pie con la heroína en sus brazos, las llaves de mi ridículamente caro coche deportivo en su mano.

Estaba empezando a mirarme de otra manera. El frío resentimiento seguía allí, pero ahora estaba mezclado con una profunda e inquietante confusión. No podía entender mi comportamiento. En un momento, era la novia celosa y posesiva del infierno; al siguiente, lo estaba empujando activamente a los brazos de otra mujer.

Estaba empezando a ver el patrón. Los encuentros "casuales". La forma en que siempre encontraba una excusa para dejarlos solos.

Finalmente me confrontó después de la fiesta. Llegó a casa tarde, oliendo ligeramente al perfume de Sofía.

"¿Qué estás haciendo, Valeria?", preguntó, su voz baja y tensa. No estaba gritando. Era peor. Estaba tratando de entender.

"¿A qué te refieres?", pregunté, fingiendo inocencia.

"Sabes a qué me refiero", dijo, acercándose. "El restaurante. La fiesta de esta noche. Me estás lanzando a sus brazos. ¿Por qué?".

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Era más listo de lo que la novela le atribuía.

"Quizás solo estoy cansada de luchar", dije, encogiéndome de hombros. "Quizás me he dado cuenta de que ustedes dos están destinados a estar juntos".

Me miró fijamente, sus ojos oscuros buscando la verdad en mi rostro. Por un segundo aterrador, pensé que podía ver a través de mí, más allá de las mentiras y la actuación, hasta el miedo desesperado que había debajo.

Pero entonces su expresión se endureció de nuevo, la familiar máscara de cinismo volviendo a su lugar. Pensó que era otro juego. Otra forma de manipularlo.

"No sé qué estás planeando", dijo, su voz fría de nuevo. "Pero no funcionará".

Se dio la vuelta y fue a su habitación, dejándome sola en el silencio. Estaba funcionando perfectamente. Estaba confundido, enojado y pasando cada vez más tiempo con Sofía. Todo estaba encajando.

Me estaba acercando a mi salida.