Capítulo 4

Regresamos a la sala con el tazón de fresas, la tensión entre nosotros era algo tangible. Después de unos minutos más de conversación forzada, nos preparamos para irnos.

"¿Por qué no salimos todos a cenar?", sugirió Sofía, sus ojos brillando mientras miraba a Santiago.

Él aceptó de inmediato. "Es una gran idea". Ni siquiera me miró para saber mi opinión. Simplemente me tomó del brazo, su tacto posesivo y frío, y dijo: "Valeria nos acompañará".

Terminamos en un elegante restaurante italiano. Nos llevaron a un reservado privado, y Santiago tomó el menú, ordenando sin consultarme. Escuché mientras enumeraba los platos, cada uno de los favoritos de Sofía. Prosciutto con melón, risotto de champiñones, tiramisú. Cosas que sabía que recordaba porque ella se las había dicho. Nunca había recordado mi comida favorita.

La diferencia entre ser amada y no serlo estaba en estos pequeños y brutales detalles. Pero extrañamente, no sentí la punzada habitual de decepción. Ahora solo era una observadora, catalogando la evidencia que confirmaba mi decisión.

Comí en silencio, un fantasma en su mesa.

Mi quietud fue rota por el agudo timbre del teléfono de Santiago. Se disculpó y salió del reservado para tomar la llamada.

Tan pronto como se fue, mis ojos se sintieron atraídos por la muñeca de Sofía. Un familiar destello de plata captó la luz. Era el reloj antiguo. El que había pasado meses restaurando para Santiago. El que tenía la inscripción en la parte posterior: S.M. & V.G. Por siempre.

"Qué reloj tan hermoso", dije, mi voz peligrosamente tranquila. "¿Dónde lo conseguiste?".

Sofía sonrió, una pequeña sonrisa petulante y triunfante. "Ah, ¿esto? Me lo dio Santiago. Dijo que era solo una cosa vieja que tenía por ahí, pero creo que es encantador".

El mundo se inclinó. Una ola caliente y furiosa me invadió. Toda mi calma cuidadosamente construida se hizo añicos. Esta era la gota que colmaba el vaso. Esta era la profanación definitiva del último vestigio de esperanza que había albergado en secreto.

Recordé la trama de la novela. La villana, al ver el reloj en la muñeca de la heroína, estalla en un ataque de celos. Arma una escena, intenta arrancarle el reloj del brazo a Sofía y termina pareciendo histérica y desquiciada, empujando a Santiago aún más a los brazos de la heroína.

Podía sentir el tirón de ese camino preescrito, el impulso de gritar, de atacar. Pero entonces, una fría ola de autopreservación me invadió. No seguiría su guion. No les daría la satisfacción.

Respiré hondo y forcé mis labios en una sonrisa. "Hizo bien en dártelo", dije, mi voz suave como el cristal. "Te queda mucho mejor a ti. Hacen una pareja perfecta".

El brillo triunfante en los ojos de Sofía vaciló, reemplazado por un destello de confusión y decepción. Esta no era la reacción que ella había querido. Quería una pelea.

Se mordió el labio y luego se levantó. "Voy a traernos un poco de sopa", anunció con una alegría forzada. Se acercó a una sopera cercana, parte del buffet del restaurante.

Regresó con un tazón de humeante crema de mariscos y me lo ofreció. "Toma, Valeria. Parece que necesitas algo para entrar en calor".

Empecé a negarme. Soy alérgica a los mariscos. Un hecho que Santiago sabía, pero que obviamente nunca había compartido con su verdadero amor. Pero antes de que pudiera hablar, ya no me estaba entregando el tazón.

Con un pequeño y teatral jadeo, dejó que el tazón se le resbalara. Se estrelló en el suelo junto a mis pies, salpicando la crema caliente en mis zapatos y en el dobladillo de mi vestido.

"¡Ay, Dios mío!", gritó, sus ojos llenándose de lágrimas al instante. "¡Valeria, lo siento mucho! ¿Me empujaste la mano?".

Justo como predecía la novela.

Santiago corrió de vuelta a la mesa, con el rostro como una máscara de preocupación. Fue directamente hacia Sofía, su brazo envolviéndola protectoramente. "¿Qué pasó? ¿Estás bien?".

Su mirada fría y furiosa se posó entonces en mí. "¿Qué hiciste?".

"Ella... ella me tiró la sopa de las manos", sollozó Sofía, enterrando su rostro en su pecho. "Sé que no fue a propósito... solo está molesta por el reloj, Santiago. Es mi culpa".

Fue una actuación magistral. La mezcla perfecta de victimismo y magnanimidad fingida.

"No fui yo", dije, con voz plana. "Lo tiró a propósito".

Santiago no me escuchó. Estaba demasiado ocupado consolando a una Sofía llorosa. "Estás siendo ridícula, Valeria", espetó, su voz llena de asco. "¿No puedes dejar de ser tan mezquina por una sola noche?".

Tomó a una angustiada Sofía en sus brazos y la sacó del restaurante, dejándome sola entre los escombros.

Mientras se iban, Sofía miró hacia atrás por encima de su hombro. Me dedicó una pequeña y triunfante sonrisa.

Los días siguientes fueron una serie implacable de eventos similares. Sofía orquestaba "accidentes" y "malentendidos", y Santiago invariablemente me culpaba. Yo era una arpía maliciosa y celosa. Ella era una víctima frágil e inocente. La narrativa se estaba corrigiendo a sí misma, empujándome firmemente al papel de la villana.

Finalmente, Santiago irrumpió en el penthouse una noche, con el rostro lívido. "¡No puedo más, Valeria! ¿Por qué te metes constantemente con Sofía? ¿Qué te ha hecho ella?".

Era la primera vez que lo veía perder los estribos de verdad. La primera vez que veía una emoción tan cruda en su rostro. Y todo era por ella.

"No hice nada", dije, con voz cansada. "Está mintiendo".

"¿Mintiendo?", se burló, su risa áspera y sin humor. "¿Por qué mentiría? ¡Tú eres la que me compró! Eres la que piensa que el dinero puede resolverlo todo. ¡Solo déjala en paz. Deja en paz a la gente que me importa!".

Sus palabras fueron como piedras, pesadas y dolorosas. Se fue, cerrando la puerta de un portazo, el sonido resonando en el silencioso y vacío apartamento.

Me quedé allí, la última de mis fuerzas se desvaneció. Sentí una oleada de pánico. La trama se estaba acelerando. Si no hacía algo drástico, terminaría exactamente donde el libro decía que terminaría. Muerta.

No podía permitir que eso sucediera. Una idea, fría y afilada, se formó en mi mente. Si no podía escapar de la trama, tal vez podría acelerarla. Juntar a los protagonistas yo misma, para poder salir antes del acto final y trágico.

Esa noche, conduje hasta el apartamento de Sofía.

Abrió la puerta, con expresión cautelosa.

"Quiero hacer un trato", dije, sin preámbulos. "Te ayudaré a conseguir a Santiago. A cambio, dejas tus jueguitos. Me voy pronto y me gustaría hacerlo de una pieza".