Capítulo 9

Llegó el último día. El día de mi "muerte". También era, irónicamente, el quinto aniversario de nuestro contrato.

Lo desperté esa mañana, una extraña calma se había apoderado de mí. "Vístete", dije. "Vamos a salir".

Me miró, con los ojos llenos de sospecha. "¿A dónde?".

"Es nuestro aniversario", dije simplemente. "Vamos a celebrar".

No discutió. Simplemente se vistió, con movimientos rígidos y resentidos.

Lo llevé a la marina de Cancún, al yate de mi familia. La tripulación esperaba. Salimos al agua mientras el sol comenzaba a hundirse en el horizonte, pintando el cielo en tonos ardientes de naranja y rosa. El horizonte de la ciudad brillaba detrás de nosotros. Era dolorosamente hermoso.

Incluso Santiago parecía afectado por ello. Se paró en la barandilla, el viento azotando su cabello, una extraña mirada contemplativa en su rostro.

El agudo timbre de su teléfono rompió el momento. Era una llamada de trabajo. Su proyecto tecnológico, en el que había estado invirtiendo su vida, estaba a punto de lanzarse. Sabía por la novela que sería un éxito masivo. Era el comienzo de su ascenso al estatus de multimillonario.

Era el punto de inflexión en su vida. Y en la mía.

"Si tuvieras todo el dinero del mundo", le pregunté cuando colgó, "¿qué harías?".

Me miró, un destello de la vieja frialdad en sus ojos. "Lo que quisiera".

Sabía lo que eso significaba. Me pagaría, rescindiría nuestro contrato y se libraría de mí para siempre.

"Ya veo", dije, volviéndome para mirar el atardecer. Le ahorraría el problema.

Un mesero con chaqueta blanca comenzó a poner nuestra mesa en la cubierta. La comida era exquisita, la champaña estaba fría. El sol era un perfecto semicírculo de fuego sobre el agua. Nos sentamos en silencio, el espacio entre nosotros un abismo.

No tenía apetito. Él apenas tocó su comida.

Entonces, su teléfono sonó de nuevo.

El nombre en la pantalla brilló en el crepúsculo. *Sofía*.

Contestó. La voz de ella, delgada y llena de pánico y lágrimas, era audible incluso desde donde yo estaba sentada.

"¡Santiago! Yo... ¡tuve un accidente! Un coche me atropelló...", sollozó. "Tengo miedo. ¿Puedes venir? Estoy en el Hospital General".

Se puso pálido. Me miró, con los ojos muy abiertos por una mezcla de pánico y disculpa. Era la primera vez que me miraba como si lamentara algo.

"Yo...", comenzó.

Dejé el tenedor. "Deberías ir", dije, con voz uniforme.

"Pero... nuestro aniversario...", tartamudeó, luciendo genuinamente dividido por primera vez.

"Un aniversario se puede celebrar en otro momento", dije con calma, repitiendo las palabras que él diría en la novela. "Ella te necesita".

No dudó. Se levantó, su silla raspando contra la cubierta. "Tienes razón. Lo siento, Valeria. Te lo compensaré. Haremos esto de nuevo, lo prometo".

Se inclinó como para besarme la mejilla, un gesto de costumbre, pero se detuvo. Solo me miró por un momento largo y extraño. Vi algo parpadear en sus ojos, algo que nunca había visto antes, algo que casi parecía... arrepentimiento. Una sensación de pérdida.

Luego se dio la vuelta y salió corriendo del yate, con el teléfono ya pegado a la oreja.

Lo vi irse, una pequeña y triste sonrisa en mi rostro.

"No, Santiago", susurré al aire vacío. "No habrá una próxima vez".

Me senté sola y observé el último rayo de sol desaparecer bajo el horizonte. El cielo se tornó de un profundo color púrpura amoratado. Las luces del yate parpadearon, arrojando un brillo solitario sobre la mesa vacía.

Un hombre con un uniforme oscuro se me acercó. Era el hombre del servicio clandestino.

"Todo está listo, señorita Clements", dijo, usando mi nuevo nombre por primera vez.

"Dígame el plan de nuevo", dije.

"Se ha conseguido un cuerpo", dijo, su voz baja y profesional. "Una desconocida de la morgue de la ciudad. Estatura, peso y color de cabello similares. Se le vestirá con su ropa. Organizaremos una caída desde la cubierta de popa. Las corrientes son fuertes aquí; será descubierta en la orilla mañana por la mañana. Para cuando las autoridades hagan una identificación positiva, usted estará en un vuelo a Lisboa".

Asentí. "¿Sin complicaciones?".

"Ninguna. Valeria Garza será declarada muerta por la mañana. Krystal Clements habrá nacido".

Todo estaba arreglado. Una muerte perfecta y sin fisuras.

Me levanté y salí del yate, sin mirar atrás. En el muelle, eché un último vistazo al brillante horizonte de Cancún. La ciudad de mi jaula dorada.

Me puse una gorra de béisbol y un par de gafas de sol. Saqué mi teléfono del bolsillo, partí la tarjeta SIM por la mitad y dejé caer los pedazos en el agua oscura.

Luego me di la vuelta y caminé hacia el coche que me esperaba para llevarme al aeropuerto y a mi nueva vida.

Se lo estaba entregando a ella. Era mi regalo final. La malvada villana salía oficialmente del escenario.