Capítulo 9

Juliana esperaba que Damián besara a Karla entonces, para sellar su mentira con una muestra de afecto. Era predecible de esa manera.

Pero no lo hizo. Solo la abrazó, su expresión indescifrable.

Karla, sintiendo su vacilación, insistió. "¡Si me amas, bésame!", exigió, su voz elevándose de nuevo.

Damián se inclinó y le dio un beso breve, casi clínico, en los labios antes de apartarse. Fue un gesto de apaciguamiento, no de pasión.

Karla no pareció notarlo. Le echó los brazos al cuello, triunfante.

Juliana sonrió, una sonrisa pequeña y sin humor. Se dio la vuelta y se alejó, fundiéndose de nuevo con la multitud.

Esa noche, reservó un boleto de ida en primera clase a Madrid.

La aerolínea llamó a la mañana siguiente para confirmar los detalles de su vuelo. Damián, que acababa de regresar al penthouse, escuchó la conversación.

"¿Vas a alguna parte?", preguntó, con el ceño fruncido.

"Solo un viaje corto", dijo ella, con voz despreocupada. No se molestó en explicar. Que creyera lo que quisiera.

Miró alrededor de la sala, notando por primera vez los espacios vacíos en los estantes, las paredes desnudas donde habían colgado algunas de sus primeras pinturas. "¿Dónde están mis cosas?"

"Mandé algunas cosas a una bodega. Para hacer espacio para los regalos de boda", mintió fácilmente.

Él pareció aceptar esto, su ego calmado. Probablemente pensó que ella estaba redecorando para complacerlo.

Se fue de nuevo, a interpretar el papel del prometido devoto para Karla. Estuvo fuera los siguientes dos días. Juliana usó el tiempo para finalizar todo. Su nuevo pasaporte llegó. Sus asuntos estaban en orden.

En la mañana de lo que se suponía que sería su boda, condujo hasta el cementerio. Se paró frente a la tumba de Carlos, el granito pulido frío bajo sus dedos.

"Lo siento, Carlos", le susurró a la piedra silenciosa. "Traté de reemplazarte. Fue un error. Ahora te dejo ir. Me dejo ir a mí".

Su teléfono sonó. Era Damián.

"¿Dónde estás?", preguntó, con voz tensa.

"Estoy visitando a un amigo", dijo, diciéndole el nombre del cementerio.

"Quédate ahí. Iré a buscarte. Tenemos que repasar el plan para hoy", dijo, su voz llena de una falsa conspiración. Estaba sentando las bases para su gran traición en el altar.

"De acuerdo", dijo ella, con voz tranquila.

Cuando llegó, ella lo estaba esperando junto a la puerta. Él no preguntó a quién estaba visitando. Estaba demasiado envuelto en su propio drama.

La llevó de regreso al penthouse. En la puerta, vaciló. "Juliana...", comenzó, como si quisiera decir algo importante.

"Nos vemos en la iglesia", dijo ella, cortándolo. Entró y cerró la puerta en su rostro confundido.

Adentro, sacó su teléfono y grabó un video corto. Estaba vestida de manera sencilla, su rostro sin maquillaje.

"Damián", dijo, mirando directamente a la cámara. "Sé que planeabas dejarme en el altar hoy. Un gran gesto para reclamar tu libertad. Decidí ahorrarte la molestia. Te dejo yo primero. Adiós".

Le dijo al personal que necesitaba hacer un recado y que se encontraría con el coche nupcial en la iglesia. Esperó hasta estar sola.

Al mediodía, el reluciente Rolls-Royce blanco llegó para llevarla a su boda. Salió, no con un vestido de novia, sino con un sencillo traje de viaje, llevando una pequeña maleta.

Le entregó al conductor una pequeña cámara digital.

"Dale esto al organizador de la boda", le instruyó. "Dile que lo ponga en la pantalla grande exactamente a las 12:30. Es una sorpresa para el novio".

Vio alejarse el coche, un pequeño punto en el bullicioso tráfico de la Ciudad de México. Luego se subió a un coche de lujo que la esperaba y se dirigió al AICM.

De camino al aeropuerto, borró su número. Borró sus fotos. Borró todo rastro digital de él de su vida.

Mientras el avión despegaba, miró por última vez la extensa ciudad.

"Adiós, Ciudad de México", susurró.

"Adiós, Damián".

Una sonrisa asomó a sus labios. Fue la primera sonrisa real en cuatro años.