Capítulo 5

La mente de Cora se quedó en blanco. Todo lo que podía ver era la rabia en los ojos de Augusto mientras pasaba a su lado.

Fue directamente hacia Harlow, que ahora sollozaba, su cuerpo temblando. La rodeó con sus brazos, atrayéndola en un abrazo protector.

-Augusto, yo... -lloró Harlow-. Cora... ella lo trajo aquí... ella...

-Lo sabía -siseó Augusto, su voz un gruñido bajo. Miró a Cora con absoluto asco-. Eres aún más patética de lo que pensaba. Intentando tenderle una trampa a mi prometida para que este cerdo la agrediera.

Una oleada de náuseas y el sabor metálico de la sangre subieron por la garganta de Cora.

-No -susurró, negando con la cabeza-. No fui yo. Lo juro.

Patel, al ver la tormenta en el rostro de Augusto, comenzó a retroceder. Augusto le lanzó una mirada que podría matar, y Patel se escabulló de la habitación como la rata que era.

Luego, Augusto volvió toda su furia contra Cora.

-Lárgate -dijo, las palabras frías y finales-. Estás despedida. No quiero volver a ver tu cara nunca más.

Las palabras la golpearon con la fuerza de un golpe físico. Sintió que su corazón se partía.

-¿Despedida?

-Augusto, por favor -suplicó, las lágrimas corriendo por su rostro-. Tienes que creerme. Fue Harlow, ella...

-¡Basta! -rugió él. Le dio la espalda, centrando toda su atención en consolar a su prometida llorosa. Se alejó, dejando a Cora sola en la silenciosa habitación.

Mientras el sonido de sus pasos se desvanecía, Patel, envalentonado por la partida de Augusto, se deslizó de nuevo en la habitación.

-Ahora, ¿en qué estábamos? -sonrió con suficiencia, avanzando hacia ella.

El cuerpo de Cora estaba débil por la enfermedad, el alcohol, el shock. Retrocedió hasta que su espalda golpeó la pared fría. Estaba atrapada.

Mientras él la alcanzaba, un instinto primario de supervivencia se apoderó de ella. Se abalanzó hacia adelante y le mordió la mano, con fuerza.

Él aulló de dolor e ira.

-¡Zorra!

Levantó el brazo y la abofeteó en la cara.

La fuerza del golpe la hizo tambalearse. Le zumbaban los oídos y la mejilla le ardía con un dolor de fuego. Un hilo de sangre brotó de la comisura de su labio.

Sus ojos recorrieron la habitación, desesperada. Su mano se cerró alrededor del cuello de una botella de vino vacía en una mesa cercana.

Sin pensar, la blandió.

Hubo un golpe sordo y nauseabundo cuando la botella conectó con el costado de la cabeza de Patel. Él gruñó, sus ojos se pusieron en blanco, y se desplomó, su peso muerto cayendo sobre ella.

Cora gritó, empujándolo. La botella, ahora un arma, cayó de sus dedos entumecidos. Se puso de pie a trompicones, su cuerpo temblando incontrolablemente, y huyó.

Corrió por el pasillo, su único pensamiento era escapar. Pero se detuvo en seco.

Desde una habitación cercana, los oyó.

El sonido del murmullo bajo de Augusto y los suaves y complacidos suspiros de Harlow.

Su cuerpo se puso rígido. No podía moverse. No podía respirar.

El sonido fue un puñal retorciéndose en su pecho, un dolor tan profundo que eclipsó todo lo demás.

Se dobló, agarrándose el estómago mientras tosía más sangre sobre la alfombra impecable.

Una habitación contenía su infierno personal. La otra, su paraíso privado.

Era un fantasma que rondaba el espacio intermedio.

Lágrimas y sudor frío corrían por su rostro. Se alejó tambaleándose, pasando junto a las miradas atónitas de los huéspedes del hotel, y corrió hacia la noche.

A la mañana siguiente, la policía estaba en su puerta.

-¿Cora Salazar? Está bajo arresto por la agresión a Darío Patel.

Se quedó allí, entumecida, mientras le leían sus derechos.

-El señor Augusto Ortega presentó la denuncia él mismo -añadió el oficial.

Su corazón, que pensó que no podía romperse más, se hizo añicos en un millón de pedazos. Él había enviado a la policía por ella.

Dejó que la llevaran como una muñeca de madera, su espíritu completamente aplastado.

En la comisaría, un abogado que Augusto había enviado -no para ayudarla, sino para dar el golpe final- le informó de los detalles.

-El señor Ortega no pedirá tiempo en la cárcel -dijo el abogado con frialdad-. Simplemente quiere esto en su expediente. También ha terminado oficialmente su empleo. Sus efectos personales le serán enviados.

Se acabó. Todo se había acabado.

La metieron en una celda de detención. Las otras mujeres la miraron con desprecio.

-Miren a esta -se burló una mujer de aspecto rudo-. Intentando acostarse con el jefe para subir y le salió el tiro por la culata. Oí que intentó arruinar el compromiso de Augusto Ortega.

-Zorra -escupió otra.

Los insultos llovieron sobre ella, pero Cora apenas los oyó. Estaba perdida en una niebla de dolor y desesperación.