Capítulo 6

-No soy una zorra -susurró Cora, las palabras apenas audibles.

La negación solo las enfureció más. La mujer líder la agarró del pelo y la arrastró a un rincón de la celda, fuera de la vista de los guardias.

-¿Te crees mejor que nosotras? -gruñó, escupiéndole en la cara.

La rodearon. Alguien le vertió un cubo de agua sucia de trapeador sobre la cabeza. La abofetearon, la patearon, sus anillos y manos ásperas dejando marcas en su piel.

El dolor era inmenso, pero estaba demasiado rota para defenderse. Se acurrucó en el suelo frío y sucio.

-Mírenla -rió la líder, de pie sobre ella-. Ya no tan altanera, ¿verdad?

Cora yacía allí, cubierta de mugre, su cuerpo un lienzo de moretones. Tenía la cara hinchada, el labio partido y sangrando. Apenas respiraba.

Finalmente, se aburrieron. Una de ellas le dio una patada en el costado.

-Oye, levántate.

No hubo respuesta.

-Mierda -murmuró otra-. Creo que está inconsciente.

La líder, con su bravuconería desaparecida, rápidamente comenzó a gritar a los guardias.

-¡Oigan! ¡Esta está enferma! ¡Necesita un doctor!

A Cora la sacaron en una camilla.

Fue liberada de la custodia antes de tiempo debido a su "mala salud". Sus pertenencias personales de la oficina la esperaban en una caja de cartón en la puerta de su apartamento. Había sido borrada por completo de la vida de Augusto.

Se desplomó en su cama, su cuerpo gritando de dolor. No se molestó en limpiarse. Simplemente se quedó allí, esperando morir sin sentir nada.

Un zumbido de su teléfono rompió el silencio. Un mensaje de su madre.

*Cariño, ¡tu padre y yo vamos a visitarte la próxima semana! ¡Te extrañamos mucho!*

Otro mensaje. Un chat grupal para la reunión de su generación de la universidad.

*¡Chicos, no olviden la reunión este sábado! ¡Ha pasado tanto tiempo! ¡Incluso viene Augusto Ortega!*

Un dolor agudo e insoportable le atravesó la cabeza. Buscó a tientas sus analgésicos, tragándose un puñado.

Se arrastró hasta el espejo y se miró el reflejo. Una extraña pálida, magullada y esquelética le devolvió la mirada.

Respiró hondo y respondió a los mensajes, sus palabras alegres y falsas, ocultando el abismo de su realidad.

*¡Qué emoción verlos, mamá!*

*¡Suena divertido! ¡Allí estaré!*

Tenía una última cosa que hacer.

Fue a una pequeña colina en las afueras de la ciudad, un lugar que solo ella y Augusto conocían. En su cima se alzaba un sicomoro. Su árbol.

Tocó suavemente su corteza, una sonrisa triste en sus labios. De su bolsillo, sacó una delicada cadena de plata. De ella colgaba un simple anillo de plata.

Era el regalo de decimoctavo cumpleaños que le había comprado a Augusto, todos esos años atrás. Había ahorrado durante meses para poder pagarlo. Él lo había llevado en la cadena alrededor de su cuello, justo al lado de su corazón.

Luego llegó el día en que ella lo "traicionó". En su rabia y dolor, se lo había arrancado del cuello y se lo había arrojado a los pies.

Ella lo había guardado desde entonces.

Colgó con cuidado el collar en una de las ramas del árbol. Una ofrenda final. Un adiós final.

-El árbol se está haciendo viejo -le susurró al viento-. Pero yo estoy envejeciendo más rápido.

Ella y Augusto lo habían plantado cuando era un retoño. Ahora, era alto y fuerte. Ella se estaba marchitando.

Echó un último vistazo, luego se dio la vuelta y se alejó.

Las hojas susurraron con el viento, como si se despidieran.

El sábado, fue a la reunión. Viejos compañeros de clase la saludaron calurosamente, sus rostros una mezcla de nostalgia y curiosidad.

-¡Cora! ¡Qué gusto verte! Todos oímos que estabas trabajando para Augusto. ¿Ustedes dos...?

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió.

Augusto entró, con Harlow Hughes del brazo. Eran una visión de poder y glamour.

Los ojos de Harlow encontraron inmediatamente los de Cora, y le lanzó una mirada de veneno puro y triunfante.

El compañero que había estado hablando con ella solo se rió torpemente.

Más tarde, mientras todos hablaban, Harlow "accidentalmente" chocó con Cora. En ese breve momento de contacto, Harlow deslizó algo pequeño y duro en el bolso de Cora.

Cora lo sintió al instante. Agarró la muñeca de Harlow.

-¿Qué acabas de hacer?

Augusto estuvo allí en un segundo, su mano apretando la muñeca de Cora, su agarre como un tornillo de banco.

-¿Qué crees que le estás haciendo a Harlow? -gruñó, sus ojos ardiendo con furia protectora.

Harlow adoptó su acto inocente.

-No es nada, Auggie. Cora y yo solo estábamos hablando.

Augusto soltó a Cora, pero no sin antes lanzarle una mirada de profunda sospecha. Apartó a Harlow, sentándola en una mesa lejos de Cora.

El corazón de Cora se sentía como un páramo desolado.

Para animar las cosas, el presidente de la generación decidió poner una presentación de diapositivas de fotos antiguas de la universidad.

La pantalla parpadeó. Apareció una foto de su sonriente clase de graduación, luego se congeló.

La imagen tartamudeó y luego cambió.

La sala cayó en un silencio conmocionado y horrorizado.

En la gran pantalla, para que todos la vieran, había un video granulado y privado. De Augusto y Harlow. En la cama.